- Пока я всем довольна, - прошептала Ллос, - надеюсь и в будущем буду тоже вами довольна.
- Великая! Мы все готовы для этого сделать!!! - Высшая жрица, наконец, осмелилась приподнять голову, чтобы иметь счастье лицезреть свою богиню, являвшуюся лично весьма редко. Раз в несколько сот лет, когда в жизни народа Дроу были важные поворотные моменты. Неужели планируемый поход на гномов привлек столь пристальное внимание богини?
- Нет, - громко расхохоталась Ллос, словно прочтя мысли своей Высшей жрицы, - не мелкий поход меня интересует. Скажу даже больше - К ДЕМОНАМ ВАШ ПОХОД!!! - последние слова богиня буквально проревела, заставив своих жриц в страхе сжаться.
- Мы его отменим, - помертвевшими губами прошептала жрица, - Великая, мы не ожидали, что этот поход может вызвать Ваше неудовольствие.
- Неудовольствие? - недоуменно вскинула брови Ллос, - Почему? Подобные вещи всегда приносили мне радость!
- Тогда почему? - еще тише прошептала Высшая.
- Всему свое время! Сейчас есть гораздо более важные задачи, чем какие-то подгорные коротышки! Асутиролса, ты знаешь, кто такой Палаэль, из Дома Алмазной Короны?
- Да, Великая. Это наследник Великого Князя Леса. Что от нас требуется?
- Этот Палаэль является чрезвычайно сильным магом. И с каждым годом будет все сильнее и сильнее. За ним стоит сам... Впрочем, для вас это неважно. Мое желание таково: твоя средняя дочь, Сиралоса, должна выйти замуж за Палаэля и родить дочь. По возможности, не одну. Его дети тоже будут чрезвычайно сильны в плане магии. ОЧЕНЬ СИЛЬНЫ!!! И, по возможности, надо настоять, чтобы Палаэль жил в Подземном королевстве.
- Как? Он же наследник!
- Уже нет. Отказался от трона в пользу младшего брата.
- Но... Если он не захочет?
- А вы сделайте так, чтобы захотел!!! Поняла?
- Да, Великая, мы займемся этим сразу же....
- Вот и занимайтесь, - кивнула богиня и исчезла.
Убедившись в отсутствии Ллос, Асутиролса, она же Высшая жрица Дроу и Мать Черного Дома, вскочила на ноги, и, обведя взглядом прищуренных глаз, поднимающихся жриц, сказала:
- Все слышали волю Великой? Собираем посольство к Исилю!
Империя
Императорский дворец
Начальник имперской Канцелярии Сыска граф Илор старательно изучал мраморный пол у себя под ногами, не рискуя поднять взгляд на взбешенного Императора, рвавшего в этот момент какие-то бумаги, лежащие на его столе. Совершенно не разбирая при этом, нужные это документы или же чьи-то письма. Рядом стоял Глава Внешнеполитического Ведомства герцог Санчийский, с весьма довольным видом взиравший на происходящее. Помимо них в рабочем зале императора присутствовали Глава Совета представителей Стихий и Направлений архимаг Роллдудон и ректор Университета Магии Аральта Исил.
- Каким образом это могло произойти? - мрачно спросил Киркул, откинув в сторону очередной, порванный пополам, лист.
- Все случилось на перевалах, - с трудом сглотнув вставший в горле ком, попытался оправдаться граф, - мы отслеживали их перемещение вплоть до Лардина, потом это стало невозможным в связи с риском обнаружения. Тем более, Палаэль остался жив!
- А если бы нет??? - рявкнул Император, - что тогда???
- Позвольте выразить свое мнение по этому поводу, Ваше Величество? - осторожно спросил герцог, и, увидев вопросительный взгляд Киркула, продолжил, - мы тогда поступили несколько опрометчиво, порекомендовав Вам выйти на Великого Князя и выразить свое недоумение по поводу тайного пребывания его сына на территории Империи...
- Это ты прав! - перебил его Император, - если бы не этот факт, то сейчас бы я сделал вид, что ни о чем не знаю! А так... Признав свою осведомленность, взял негласные обязательства по охране его сына! Так ведь и сделал все для этого необходимое, несмотря на первоначальное решение не помогать! Поисковый отряд подобрали такой, что... Из магов все магистры, причем каждый был универсалом! Так? - Киркул обернулся к магам, стоявшим в сторонке от герцога и графа.
- Так, Ваше Величество! - дружно закивали Роллдудон и Аральта.
- Наемники! Самый лучший отряд выбрали. Лучше которого только моя гвардия, судя по отзывам о нем, которые мне собрали. Канцелярию Сыска обязал отслеживать все перемещения отряда и, по возможности, помогать. И сегодня узнаю об их гибели! И от кого? От герцога Санчийского! Не от вас, граф! Не от вас!!! Чем? Чем ты это можешь объяснить?
- Э-э-э... - проблеял Илор, - у нас не было возможности действовать на перевалах, Ваше Величество. Да и не стану скрывать, был абсолютно уверен, что с отрядом ничего не случиться. Противостояли-то им... Небольшая группа из Ордена Идущих! Не имеющая при себе артефакт Харона.