- Можно поинтересоваться, с чем связана задержка?
- Через три дня я отправляюсь в Подземное Королевство. Назад планирую возвращаться через декаду. Вот и получается - тринадцать дней.
Седрик опустил голову, а когда снова поднял, то в его глазах Палаэль увидел интерес.
- Можно мне с вами? Чересчур тяжело сидеть на месте и ождать... Тем более, в Подземном Королевстве никто из ныне живущих людей не был. Буду первым.
- Со мной? - Палаэль на доли тим задумался, - А почему бы и нет? Поедешь со мной.
- Благодарю, Ваше Высочество.
Дверь приоткрылась, и в нее заглянула Виоэль.
- Палаэль, вот ты где!
- И тебе не хворать, - улыбнулся ей Палаэль, - ты что в дверях стоишь? Очаровалась видом моим?
- Да ну тебя! - Виоэль вздернула носик, коротко глянула на Седрика, и жестом позвала Палаэля к себе. - Пойдем, выйдем. Поговорить надо.
- Поговорить? - Палаэль поднялся с кровати, кряхтя при этом, как древний старец. - В последнее время все только и делают, что вызывают меня на разговор. И ничего хорошего из этих разговоров не выходит. Ты хотя бы поинтересовалась моим здоровьем! Спросила бы, как я себя чувствую!
- Ой! - девушка смутилась, и прошла внутрь комнаты, - Извини. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, - с обиженной интонацией ответил Палаэль. - Я, понимаешь, между жизнью и смертью находился, вытаскивал самого себя с того света, а ты всего-то и выдаешь: "как ты себя чувствуешь" - передразнил он Виоэль.
- Между жизнью и смертью? Ты? - девушка сделала круглые глаза, и даже лицом чуть побледнела.
- Э-э-э, - растерялся Палаэль. - Скажи-ка, что всем рассказали про меня? Как обосновали мое долгое отсутствие?
- То, что у тебя и королевы Бииниэль сильное недомогание, и целители занимаются вами. Еще упомянули о необходимости полного покоя, поэтому к вам никто не заходил. Да и гвардейцы с магами, охранявшие входную дверь той комнаты, не пропустили бы, вздумай кто зайти. Но ничего не сказали о том, что вашим жизням угрожает опасность! Что случилось, Палаэль? - Виоэль пытливо посмотрела на него.
- Ничего. Я пошутил, - растерявшись, промямлил Палаэль. - Так о чем ты хотела поговорить?
- Пошутил? - возмутилась Виоэль. - Ты считаешь, что такими вещами можно шутить?
- Так получилось. Случайно, - невпопад ответил вконец растерявшийся Палаэль, и вновь попытался перевести тему, - что ты мне хотела рассказать-то?
- Не шути так больше! - Виоэль направилась к двери. - Пойдем, прогуляемся и поговорим.
Палаэль последовал за девушкой.
- Говори, - обратился он к ней, когда они вышли в коридор.
- Палаэль, это правда?
- Что именно?
- Ты женишься? - взволнованным голосом выпалила Виоэль.
- Может быть, - уклончиво ответил Палаэль. - Откуда у тебя информация? Ведь ее никому не разглашали, за исключением нескольких лиц, являющихся приближенными к моему отцу.
- Ко мне подошли две жрицы, прибывшие с делегацией дроу, - почему-то смущаясь, созналась эльфийка, - расспрашивала меня о тебе, о твоих друзьях. Потом обо мне, и моем отношении к тебе.
- Что ты им рассказала? - несколько напрягся Палаэль.
- Толком ничего. Постаралась уйти от прямых ответов, но это им не очень понравилось. Особенно, когда я заявила, что мое отношение к тебе касается только меня. И тебя. Вторая жрица, не принимавшая участия в разговоре, в тот момент даже попыталась схватиться за плеть, которой при ней не оказалось! Хорошо, что ее удержала Мать Шилол - это жрица, общавшаяся со мной, иначе конфликта было не миновать. Сестра Истамирэля - Рокуэл, присутствовавшая при разговоре, уже начала создавать какие-то плетения, но вовремя остановилась. Кстати, факт отсутствия плети у той жрицы меня очень удивил. Они же с ней никогда не расстаются!
- Эту жрицу, попытавшуюся схватиться за плеть, случайно не Сиралосой звали? - полуутвердительно спросил собеседник.
- Да, - подтвердила Виоэль. - Откуда ты знаешь? Кто-то уже рассказал?
- Догадался! - со скрытой угрозой в голосе пояснил Палаэль. - Она уже смеет моим друзьям угрожать!
- Ты ее знаешь?
- Вынужден знать. Это она метит на почетное звание моей жены!
- Сиралоса -- твоя будущая жена??? - глаза Виоэль широко распахнулись, и она прикрыла ладошкой рот. - Что же я наделала? Она же теперь ревновать будет!
- Не будет! - со злостью заявил Палаэль, направляясь к гостевым апартаментам жриц, расположенные неподалеку.
Виоэль, быстро сообразившая, куда и, главное, зачем он пошел, попыталась его удержать, бесцеремонно схватив за руку. Но попытка успехом не увенчалась - он потащил ее за собой, словно и не замечая помехи.