Лучники остановились и выпустили в сторону противника тучу стрел, в магическом зрении горящих ярким огнем от заложенных в них заклинаний. У всех магов разом создалось ощущение, что это огненная река устремила свои воды к рядам сторонников Великого Князя. И навстречу еще не опустившемуся потоку устремился другой, пылающий, подобно первому, в магическом зрении нестерпимым огнем.
– Пора! – вскрикнул Норий, и первым из магов нанес удар, активировав одно из заготовленных плетений, стремясь прорвать защиту противника и освободить дорогу смертоносным стрелам. Заклинание «Смерть воздуха», пожалуй, одно из самых сильных высших заклинаний Стихии Воздуха, обрушившись на защитный купол противника, не рассыпалось, как всегда бывало, когда силы атакующего плетения не доставало для разрушения защиты, вставшей на его пути, а начало продавливать его по обширной площади. Этого архимагу удалось достичь, благодаря постоянной подпитке заклинания через управляющие каналы.
Остальные маги последовали примеру Нория, и на врагов осыпался целый шквал самых разнообразных заклинаний. Их купол прогнулся, но, тем не менее, им удавалось удерживать его.
– Защита!!! Усилить!!! – взревел кто-то из магов, когда, в свою очередь, на защитный купол Несогласных обрушилась туча стрел и ураган плетений, заставив его прогнуться.
Норий с удовольствием про себя отметил, что ответный удар был гораздо менее сильным, чем нанесенный с их стороны.
Мечники, не дожидаясь, пока магам и лучникам удастся совладать с защитными плетениями противника, бегом преодолели половину расстояния до вражеских построений и остановились, напряженно вглядываясь, как в на границе защитных куполов вспыхивают и угасают атакующие плетения и стрелы, щедро посылаемые лучниками с обеих сторон. Напротив, совсем рядом, отделенные от них преградой из двух куполов, застыли мечники противоположной стороны. Из-за непрекращающихся всполохов самых разных цветов и оттенков, им не удавалось рассмотреть друг друга – различимы были только замершие фигуры.
– Активировать Хранилища Силы, – бросил Норий через плечо, своему помощнику, наблюдая, как его маги посылают одно за другим заклинания, не жалея вливаемых в них сил. Менее, чем через терцию, Норий почувствовал прилив сил, которые ему передавал через соприкасающиеся участки аур маг-помощник. Тому, в свою очередь, энергию передавал маг, подпитывавшийся от одного из девяти Хранилищ Сил, имеющихся в распоряжении Несогласных. Так, по цепочке, маги делились энергией друг с другом, в первую очередь передавая ее наиболее сильным и подготовленным.
Более сторонники Великого не помышляли об атаках, целиком и полностью сосредоточившись на защите. Их отдельные маги умудрялись перехватывать наиболее сильные заклинания Несогласных, разрушая их еще на подлете к защитному куполу. Долетали только те плетения, из категории Высших, что управлялись и подпитывались их создателями через управляющие каналы. В этих случаях маги-создатели таких плетений успевали заменить или восстановить их отдельные узлы, уничтоженные или поврежденные противником.
– Что бы мы сейчас делали без разговорных амулетов, – пробормотал Норий ДЄТиль, взяв в руки амулет, проданный мятежникам Домом Светлого Тюльпана. Неофициально, конечно, по очень запутанной схеме. Так что, в случае чего, что-либо предъявить по этому поводу Главе Дома Светлого Тюльпана ничего не удастся. Никому.
– Сконцентрированный удар по центру заклинаниями Воздушной и Водной Стихий, – отдал распоряжение архимаг, – Маги Стихии Земли работают по одной точке, находящейся в земле, прямо под центром внешней границы защиты противника. Готовность к атаке в течении полутерции. Начинаем по моей команде. Маги других направлений нагружают сейчас защиту противника по возможному для каждого индивидуально максимуму.
Скомандовав, Норий выпустил амулет из рук и сосредоточился, готовя плетение собственной разработки, основанное на взаимодействии двух стихий – Водной и Воздушной. Концепцию построения таких плетений изобрел тот самый эльф, прихода которого сейчас все откровенно боялись. Норий усмехнулся про себя – он сам долго занимался самовнушением, пытаясь побороть в себе тот ужас, охвативший его, как только представил себе, что Душу кто-то способен поглотить… Нет, он знал о такой возможности, попадись изначальная энергетическая составляющая астральному демону, но вероятность этого была чрезвычайно мала – демоны находили и ловили Души практически «вручную», чуя их только тогда, когда те случайно попадали в их щупальца. Природой была предусмотрена возможность для маскировки Душ, и те ею пользовались, тщательно избегая встреч с демонами Астрала. К огорчению некоторых особо сильных магов-астральщиков, обладающие возможностью путешествовать по средним слоям, такой маскировкой души живых магов не обладали. Их, неведомо как, демоны чуяли издалека.
И сейчас, когда возникла возможность столкновения с этим существом, а иначе назвать Палаэля ни у кого уже не поворачивался язык, всех охватила паника. Хотя поначалу те маги, что не обладали даром работы с Астралом, не восприняли его, как угрозу, пока астральщики всем популярно не разъяснили о своей уверенности в том, что это существо прекрасно чувствует себя и в средних слоях, а, следовательно, может «вкушать» ВСЕ Души, попадающие туда. И есть большая вероятность того, что никакая врожденная маскировка не спасет!
После таких «душевных» откровений со стороны магов Астрала, прониклись все, осознав всю степень опасности – погибнуть, потеряв физическое тело, это одно, и совершенно другое, когда гибнет твоя бессмертная Душа!
Первым порывом у всех было пойти по пути астральщиков и сдаться на милость Великого Князя, но хорошенько подумав и все взвесив, отказались от такого шага, рассудив, что не имеет права свободно жить среди эльфов сущность, обладающая способностью демонов и богов. Лучше от нее избавиться, пока она не набрала слишком много сил, когда справиться с ней станет гораздо труднее, а то и вообще – невозможно.
«Водяное веретено», так Норий ДЄТиль назвал это плетение, было приведено в состояние готовности весьма быстро и пульсировало в ауре мага от переполнявшей его энергии синим пламенем. Оставалось добавить чуть-чуть силы для его активации.
– Внимание! – отчетливо сказал архимаг, вновь активировав разговорник на передачу, – Всем приготовиться! Обратный отсчет – десять, девять, …, два, один, НАЧАЛИ!!!
И тот час в сторону противника устремились сотни плетений, наполненные силой по максимуму, на который только были рассчитаны. Некоторые даже сверх того, в результате чего заклинания едва-едва не разрушались. Но в том и состоит мастерство мага – создать плетение и наполнить его силой, в случае надобности, настолько, насколько это возможно, не циклясь на принятых канонах наполняемости энергией тех или иных заклинаний, в зависимости от их классификации по энергонаполняемости. Такие маги тонко чувствовали ту тончайшую грань, преступив которую, и добавив еще хоть каплю силы, плетение взорвется, выплеснув всю скопленную энергию в окружающее пространство, и, таким образом, неся гибель всем, имевшим несчастье оказаться поблизости.
Все плетения, за короткие мгновения преодолев то небольшое расстояние, разделявшее стороны, ударили в один небольшой участок защиты противника, отчего та весьма значительно прогнулась.
– ЭНЕРГИЮ В ЦЕНТР!!! – усиленный крик кого-то из вражеских магов заставил губы Нория разойтись в хищной полуулыбке.
– Энергию говоришь? А если так! – «Водяное веретено» вырвалось из его ауры и через сотые доли тим обрушилось на купол противника. Раздался характерный хлопок и защита противника, ярко вспыхнув напоследок, канула в небытие, оставив того беззащитным перед атакующими заклинаниями Несогласных. Их плетения, стоило только исчезнуть защитному куполу, устремились к вражеским бойцам и магам, достигнув которых, начали рвать тех на куски. Все было бы просто отлично, если бы эти фигурки падали, истекая кровью от полученных повреждений, но они просто исчезали, едва плетения их настигали. Это касалось как мечников, так и большую часть магов противника. А вот над лучниками и несколькими десятками магов появился новый купол! И заклинания мятежников, достигнув его границ, попросту рассыпались…