Да чтоб тебя!!! Нашлись-таки умельцы, сумевшие сломать несколько узлов, причем вместе с дублирующими блоками. Отправлять «шепот звезд» наугад было нелепо – мятежники могли сместиться с той точки, в которой я их зафиксировал в последний раз. К сожалению, «шепот» не предусматривал возможность создания управляющих нитей. Каким-то образом контроль можно было осуществлять из Астрала, но, по заверениям Учителя, мне было еще далеко до этого уровня. Хорошо еще, что управляющие нити сканирующего плетения повредить не смогли, и я не потерял контроль над ним, без которого оно сразу же развалилось бы. На восстановление поврежденных узлов пришлось потратить около тим времени, после чего я смог оценить текущую диспозицию сил. Она кардинальным образом не изменилась – мятежники на месте и продолжают бить по магам, обосновавшимся около Королевского Древа. Из двух других групп магов, располагающихся до этого по флангам отряда бунтовщиков, один прекратил свое существование, в другом осталось порядка тридцати эльфов.
Все, пора начинать. Активировав «шепот звезд» и придав ему нужное направление полета, я решил проследить за результатами его действия через свой сканер, лелея надежду, что он не развалится, когда атакующее плетение достигнет защиты мятежных магов и произойдет мощнейший выплеск энергии. Прошел тим, другой…
– Черт!!! – в сердцах бросил я, потеряв-таки свой сканер, едва «шепот звезд» достиг своей цели.
– Что-то случилось? – проявил интерес Габриэль.
– Сейчас почувствуешь! – со злостью ответил я, отчего тот смутился, приняв эту злость на свой счет.
– Извините, Ваше Высочество.
И только тут до нас дошел выплеск энергии от действия моего плетения, заставив всех магов встревоженно вскинуть головы и устремить свои взгляды в сторону центра Иль-Эроа.
– Это, как понимаю, действие того заклинания, которое ты только что кинул в ту сторону? – спросила Виоэль, переведя взгляд на меня.
– Угу, – подтвердил я, при этом разворачивая сеть нового сканирующего плетения, делая его еще более устойчивым к воздействию сторонних токов сил. Правда, оно становилось при этом на порядок менее чувствительным, ну, да ладно. Переживем, в конце-то концов. Сейчас мне важно хотя бы примерно узнать, к каким последствиям привело действие «шепота».
Последовавший за выплеском энергии раскат грома и порыв ветра, принесшего сильный жар, наглядно подтвердил, что это самое действие было весьма мощным – расстояние до эпицентра значительное, со множеством препятствий в виде деревьев, и тем не менее отзвуки долетели до нас.
– Впечатляет, – покачал головой Габриэль, – представляю, что творится там, – он махнул рукой в сторону Королевского Древа.
– Поехали, – я направил коня вперед по дороге, – по пути выясню, что именно там происходит.
– Палаэль! – окликнула меня Виоэль, устремившись следом за мной.
– Что?
– Зачем ты так?!?
– В смысле? – откровенно не понял я, и смерил ее удивленный взглядом.
– Ты же уподобился тем… тем… – она запнулась, стараясь подобрать слова.
– Кому?
– Тем эльфам, убившим эти деревья! – она указала в сторону от дороги, где то тут, тот там, виднелись поваленные и искорёженные лесные гиганты, прожившие до момента своей недавней гибели не одну тысячу лет, – Ты же наверняка порушил все, что там осталось!
Млять!!! Отвлекает меня… Развернуть сканер не получается из-за продолжающегося буйства энергии – то один узел вылетает, то другой, а тут еще с нравоучениями пристают!
– Виоэль, – вкрадчивым голосом обратился я к ней, – а ты что предлагаешь делать? Сдаться на милость мятежных Домов, дабы только окружающую среду не разрушать? Или попросить их, мол, давайте вынесем ваш мятеж за пределы Леса? Если ты имеешь ввиду последнее, то готов послать тебя к ним в качестве переговорщика!
– Нет, что ты, – смутилась она, – я не имела ввиду сдачу… Но поговорить-то с ними можно было. Вразумить как-то.
– Виоэль, ты сегодня наивна, как никогда ранее. Потом сама подумай над своими словами. Я их даже комментировать сейчас не буду.
Есть!!! Удалось развернуть сканирующее плетение! Что там у нас? От полученных данных у меня даже челюсть отвисла, настолько они были неожиданными.
– Учитель! И как это называется???
– Ничего удивительного в этом не вижу.
– Не видишь??? Да «шепот» должен был в клочья разорвать имеющуюся у них коллективную защиту и отправить в путешествие по средним слоям добрую половину собравшихся там магов! А что я вижу? Уцелевший купол защиты и никаких потерь в рядах бунтовщиков! Ты сам мне говорил, что против этого заклинания нужны совершенно иные типы защиты, неизвестные местным магам.
В этот момент на пути отряда, во главе которого находился я, появилось поваленное поперек дороги Древо, когда-то служившее столичной резиденцией одному из Домов. Его полуобгоревший остов напрочь перегородил дорогу, заставив нас сделать значительный крюк, съехав с прямого пути далеко в сторону. С помощью магии его убрать было затруднительно из-за вплетенных прямо в кору сложных плетений, мигом разрушивших мои силовые жгуты, с помощью которых я намеревался откинуть Древо в сторону.
По обеим сторонам от дороги земля напоминала только что перепаханное поле, так что разницы в выборе – с какой же стороны объехать препятствие, не было. Я повел отряд вправо, и едва конь ступил на эту землю, как его ноги весьма значительно в нее погрузились, словно в болото, но, тем не менее, он продолжил пробиваться вперед. Позади меня раздалось дикое ржание коня, принадлежавшего кому-то из магов, повредившего ногу.
– Долиэль, укрепи почву! – команда Габриэля, обращенная к магу Земли, присутствовавшему в отряде, притормозила дальнейшее продвижение. Земля тут же пошла волнами, бугры и рытвины исчезали, выравниваясь в ровную площадку, простершуюся по периметру упавшего Древа. Дождавшись, пока почва впереди окончательно не примет нормальное состояние, отряд продолжил движение, оставив мага, у которого конь повредил ногу. Заниматься лечением времени не было, хотя в отряде и имелась парочка целителей.
– Создай нормальное сканирующее плетение,– обратился ко мне Учитель, – постараюсь наглядно тебе объяснить, каким образом мятежники смогли выстоять.
Его просьбу я выполнил быстро, просто преобразовав уже имеющееся плетение, развернутое в нужной точке.
– Смотри,– продолжил он, – видишь красные точки, прикрытые желтой пеленой?
– Естественно! Это маги противника, прикрытые защитой.
– Присмотрись внимательнее. Среди красных точек присутствуют слабо мерцающие светлые точки и такие же, но практически бесцветные. Разглядел?
– Да, сейчас вижу. И что это такое?
– Хранилища Силы. Светлые точки – заряженные энергией, бесцветные – без нее. До твоей атаки первых было двадцать четыре.
– А сейчас их всего шесть!– мысленно воскликнул я, – они на поддержание купола угрохали просто гигантское количество силы! Восемнадцать Хранилищ истратили! И сейчас остановились, прекратив всякие атаки. Видно, в себя приходят. Может, они дождутся моего приезда?
Накаркал… Я еще пришпорил коня, несмотря на то, что он и так несся во весь опор.
Сборный отряд мятежных Домов.
– ЭТО ЧТО??? – скорее заорал, чем просто обратился, к Норий Д?Тилю архимаг Расимус, отвечающий за защиту Несогласных, едва буйство энергии, разверзнувшийся вокруг них, утихло.
– Дождались!!! – зло прошипел тот, бросив на Расимуса раздраженный взгляд, – говорил же, что надо было вчера начинать ! Так нет же! «Подготовимся получше, чтоб наверняка», – передразнил он Главу своего Дома.
– Тот самый Палаэль? – спросил Расимус, пытливо глянув на Нория.
– Он самый, – подтвердил тот, – оценил? Уверен, что это была пробная попытка с его стороны. Так скажем, предварительная проверка наших сил.