– Даже так? – неопределенно сказала Шилол, потом тряхнула головой, и уточнила. – Или это следует расценивать, как угрозу?
– Ни в коем случае. Это факт, который вы можете уточнить у Ллос. Хотя, сомневаюсь, что она станет отвечать на подобный вопрос. И еще хотел спросить у вас, да все случая подходящего не было, – Шилол внимательно посмотрела на меня, ожидая вопроса. – Вам ведь нужны от меня только дети? Я прав?
В зале повисла тишина. Жрицы из делегации, я и отец уставились на Шилол. Краем глаза заметил, как Сиралоса чуть кивнула с мимолетной улыбкой. В ментале уловил одобрение, мол, молодец, правильно понял.
– Э-э-э… – Шилол, испытывающая растерянность от моих слов, не смогла сразу подобрать слова, и за нее ответила Сиралоса, приковав внимание присутствующих к своей персоне:
– Ты не совсем прав. Первоначально брак имел под собой цель получить детей и тебя самого.
– А сейчас? С учетом произошедшего?
– Подземное Королевство более не настаивает на твоем переезде к нам. Даже свадьба отошла на второй план, – Сиралоса замялась, пытаясь найти нужные слова.
– Сейчас нужны исключительно дети, – пришел я к ней на помощь.
– Да, – подтвердила Сиралоса, и вызывающе вскинула голову, – Но мне нет! Я хочу этого брака! Именно с тобой! Официального! – все жрицы, включая Мать Шилол, с изумлением уставились на нее. – Я знаю, что у эльфов принято выходить замуж по любви, тогда как у нас это всегда запланированный шаг, идущий на усиление Домов. И я не хочу, чтобы ты рассматривал мое желание выйти замуж именно за тебя, исходя из принятого менталитета дроу. Звучит неправдоподобно, но ты стал мне интересен, как личность. Несмотря ни на что, рядом с тобой я чувствую некое успокоение и комфорт! В тот раз, когда мы ходили по пещерам к Милову и обратно, я не испытывала обычной для себя настороженности, зная, что ты в любой момент сможешь разобраться с любыми трудностями. Хочу узнать тебя получше. Кто знает, может между нами вспыхнут те чувства, которыми вы, эльфы, так дорожите! – она сделала паузу, после которой продолжила:
– Я понимаю, что возможно окажусь не в твоем вкусе, поскольку ты привык к легким в общении девушкам, с радостью соглашающихся на все, – мне вспомнилась орущая на нас с Истамирэлем Рокуэл.
Приехали… Откинувшись на стуле, попытался сообразить, что можно сказать на эту тираду. То, что она говорила правду, я понял сразу же, вот только что мне делать с привалившим счастьем? Честно говоря, она совершенно никак не вписывалась в мои планы на ближайшие десятилетия.
– Сиралоса. Понимаешь ли…
Закончить она мне не дала. Встала и молча вышла, обернувшись лишь около двери:
– Сколько мне ждать, пока ты созреешь?
– Мы еще с тобой переговорим по этому поводу, – отстраненно произнес я. – И по всем остальным моментам тоже.
Сиралоса, кивнув, покинула Зал.
– Теперь по поводу восстановления Храма Ллос, – обратился я к жрицам. – У вас есть вопросы по этому поводу?
– Мы как раз обсуждали с Великим Князем этот момент, – улыбнулась Шилол. – Помня твоое обещание в оказании помощи…
– Обещание, данное Ллос до ее нападения на меня, – вернул ей улыбку. – Она с ним не согласилась, решив тут же наказать меня за разрушение Храма, что сделать у нее не получилось. То есть, Ллос отклонила мое предложение! Или у вас есть иное толкование ее поведения?
– Богиня милостиво согласилась на помощь Леса в восстановлении Храма, тобою разрушенного. К сожалению, уже после произошедшего инцидента.
Как мягко Шилол стелет! Милостиво Ллос согласилась… Одолжение мне сделала! Не-е-ет, так дело не пойдет!
– Можете ответить ей, что князь Палаэль милостиво отказался помогать. Наоборот, требует компенсации за моральный ущерб.
– Компенсацию? За моральный ущерб??? – изумленно переспросила Шилол.
– Конечно!
Шилол переглянулась с остальными жрицами, и уточнила:
– И что же ты хочешь в качестве компенсации?
– Палаэль. Не торопись! Я кое-что засек! –взволнованным голосом попросил Учитель.
– Ну… – сделав вид, что задумался, я постарался оттянуть время.
– Учитель, что ты засек?
– Приглядись магическим зрением к Шилол. Точнее, к ее кулону.
Сделав это, я разглядел красное мерцание в обозначенной области. Перейдя на обычное зрение, обнаружил в том месте красивый кулон, висевший на шее Шилол. В глаза он не бросался, поэтому я его и не заметил сразу.
– Вижу. Что это?
– По структуре и посылаемым в пространство импульсам, этот предмет очень напоминает карту миров. Артефакт, на котором зафиксировано местоположение миров относительно друг друга, и оптимальные пути к ним. Для возможности точного определения необходимо взять его в руки.
-Мать Шилол, – обратился я к жрице. – Позвольте взглянуть на ваш кулон? – и указал пальцем на интересующий меня предмет.
При этом через ментальный щит смог уловить в эмоциях жрицы проскользнувшие волнение и настороженность.
– Зачем он вам, Ваше Высочество?
– Надо! – железно аргументировал я. Шилол, поколебавшись, расстегнула цепочку, на которой он крепился, и протянула его мне. Взяв его в руки, внимательно пригляделся к полупрозрачному камешку, изнутри мерцавшему красными огоньками.
– Это карта! –воскликнул Учитель. – Вот ее и забирай в качестве компенсации. В будущем пригодится.
– Мать Шилол, а где вы его взяли? – старательно скрывая свое волнение, поинтересовался я.
– Это украшение мне подарила сама Ллос, – настороженно ответила она, – в награду за долгие годы безмерного служения ей.
– Ллос? Отлично. Мать Шилол, я подумал и решил не обременять Подземное Королевство тем непомерным размером компенсации, что собирался просить изначально. При условии, если вы мне отдадите это украшение.
– Зачем он вам? – изумилась жрица.
– На память о последнем посещении Подземного Королевства. Ну, так как?
Шилол обеспокоенно переводила глаза с меня на кулон, и обратно, явно находясь в раздумьях. Оно и понятно – отдать подарок богини, пусть даже во благо Подземного Королевства.
– Ты должен получить этот артефакт! –твердо заявил Учитель. – Эта безмозглая жрица совершает самое настоящее кощунство, используя столь ценный предмет в качестве банального украшения!
– Интересно, а почему Ллос не пояснила суть даримого артефакта?
– Подозреваю, что обычное высокомерие. Часто встречаются такие боги, которые подарив что-то своим адептам, искренне считают, что те должны сами догадаться, как его использовать. Хотя в данном случае это было бы бесполезным занятием, поскольку в этом мире не знают технологию межмировых путешествий. Прошу заметить, что Ллос, обладая такими знаниями, не спешит поделиться ими с дроу. Наверное считает, что те должны достичь этого сами.
-Палаэль, давай ты что-нибудь другое выберешь в качестве компенсации, – вновь Шилол откинула «официоз» в сторону.
– Нет. Мне нужен именно этот кулон.
– Ты же понимаешь, что я не могу передарить подарок Великой богини, не имея на то достаточных оснований. Извини, но я не считаю таковыми твое заявление о моральной компенсации.
– Тебе очень нужен этот кулон? – вмешался в разговор Исиль.
– Да, – пришлось признаться мне. – Шилол, помниться мне, что вам нужно было перенести портал, расположенный в приграничной области в пределы города Темпо Турбилона. Желание в силе?
– В силе, – призналась жрица, – вот только перенос одного единственного портала особо не изменит ситуацию. Таковых порталов у нас имеется еще пять.
– Хорошо. Если я вам подробно распишу технологию их переноса? Только придется применять большие Хранилища Силы, замыкая их на одного мага, так как у вас нет жриц, обладающих достаточной природной энергоемкостью ауры для совершения таких действий.
– Пойдет, – чуть подумав. Согласилась Шилол. Отлично!
– Учитель, артефакт у нас!
– Молодец, –похвалил меня тот. – Только надо не забыть применять повышенные меры предосторожности, посещая миры, указанные в Карте.