— Будут. Но на всех мне плевать. Важно сделать так, чтобы те несколько сущностей, кои обладают интересными для меня вещицами, поставили на тебя. Предоставь это мне, — усмехнулся Гризон.
— А что будет в случае моей победы?
Демон насмешливо смерил меня скептическим взглядом.
— Хм… Тогда я проиграю свою ставку, а ты выиграешь интересные безделушки тех, кто поставил на мою победу. Так что? Согласны?
— Согласны! — немедля рявкнул Учитель.
— Согласен! — дублировал я для всех присутствующих.
Гризон потер могучие руки.
— Отлично! Тогда через декаду по местному времени я выйду на вас и сообщу время и место поединка. Сейчас же позвольте попрощаться.
Демон развернулся, сделал пару пасов рукой и перед ним развернулся зев портала, в котором он немедля ни секунды и исчез. За ним в портал нырнули его товарищи.
Стоило демонам скрыться из вида, я тотчас задал Грахуавоаку давно интересовавший меня вопрос:
— Зачем ты их задействовал? Только ради оценки моих способностей?
— Не только. Они должны помочь нам справиться со своим соплеменником — демоном Междумирья, которого мы собрались тебе скормить.
— Но зачем? — не смог я скрыть своего изумления.
— Ларк, так зовут того демона, мешает Гризону и его друзьям спокойно жить. Слишком силен, слишком много хочет, слишком высокомерен… В общем, причин множество. Всех не перечислить.
Глава 2
Где‑то в междумирье
— Здравствуй, Аколнауакатль.
— Здравствуй, Ицамна. Есть очередные интересные новости для меня?
— Есть.
— Связаны с проектом верховных архидемонов?
— Ты на редкость проницателен, Аколнауакатль, — в голосе Ицамны проскользнул плохо скрываемый сарказм. — С учетом того, что мы в последнее время общаемся исключительно по этой тематике…
Мягкий смех Высшего бога всколыхнул местное пространство и время.
— Действительно. Попросил тебя следить за объектом, докладывать о всех значимых изменениях и затем уточнять, с чем связаны принесенные новости… Груз нагрянувших в последнее время проблем дает о себе знать. Так о чем ты хотел мне поведать, Ицамна?
— Непостоянная величина, инициированная верховными архидемонами и носящая имя Палаэль, сделала очередной маленький шаг по пути к инициации.
— Называй эту величину по имени, иначе затемняешь суть вещей шелухой слов. Говори кратко и по существу.
— Хорошо. Я учту твое пожелание.
— Договорились. Так ты говоришь о том, что Палаэль исправил перекос и его Ключи начали процесс преобразования?
— Еще нет. Он только готовиться к предстоящему мероприятию по исправлению перекоса. Моя же новость заключается в несколько другом. Варнгор продал…
— Варнгор? Артефакторщик?
— Он самый, Аколнауакатль, он самый. Так вот, Варнгор продал Палаэлю один занятный артефакт, известный как Путешественник.
— Ого! Чрезвычайно редкая вещица из‑за большой трудоемкости при изготовлении!
— Да. Редкая…
— Хм… Она значительно усилит Палаэля и позволит ему намного легче пройти процесс преобразования… Ицамна, это начинает нравиться мне все меньше и меньше…
— Мне тоже. С учетом того, что научившись бродить по Первостихиям, Палаэль получит возможность сбегать от контакта с Высшими богами и Верховными архидемонами, его станет очень трудно в нужный момент устранить…
— И избежать его окончательного становления из непостоянной величины в постоянную, могучую со временем причинить хлопот всем, — закончил за Ицамну представитель Высших богов. — Мда… Ситуация становиться все более… отвратительной. У меня создается впечатление, что архидемоны не ведают, что творят.
— Скорее считают себя достаточно могущественными, чтобы убрать Палаэля со сцены, когда придет время.
— Глупцы…
— Будем наблюдать дальше?
— Нет. Пора начинать действовать. Для начала постараемся устранить Палаэля чужими руками, что позволит нам избежать открытой конфронтации с архидемонами.
— Имеешь ввиду того демона Междумирья, за счет которого он хочет устранить свой перекос?
— Именно. Ты знаешь его точное местоположение на текущий момент?
— Да. Тогда необходимо учесть, что Палаэлю будут помогать несколько богов, один из которых относится к Старшим.
— Поступим следующим образом. Во — первых, его нужно предупредить о готовящемся визите. Во — вторых, снабдить его артефактным оружием и защитой, которое позволит наверняка справиться с нападением. И в — третьих, если все‑таки он будет проигрывать схватку, можно будет…