— Перекусить возьми в дорогу, Труворсон, — велел я Вильду. — Пообедать ты не успеешь.
— Да я не голоден, — возразил Вильд.
— Это сейчас. Все, двигай. Витмид! Эстов пленных всех вместе запереть. Оставь пару хирдманов, чтоб присмотрели. Заберем на обратном пути.
— И сколько хирдманам с ними быть? — уточнил Витмид.
— Пара дней, не больше. Потом сюда Свартхевди подойдет и твоих заменят. Пусть скажут: я велел. И старосту здешнего — ко мне.
Дедушка явился незамедлительно. Аж запыхался.
— Обед нам, — распорядился я. — И еще: завтра или послезавтра сюда мои дружинники подойдут. Числом в две сотни или больше. Их тоже надо будет накормить.
Личико у дедушки стало кислое-прекислое.
— Жалеешь, небось, что с теми эстами связался? — спросил я.
Дедушка молчал.
— Ты говори, — поощрил я. — И говори правду. Я князь, мне нельзя врать.
— Угу, — выдавил глава здешнего рода. — Обнищаем мы теперь.
— Не со мной, — Я сыпанул на стол пригоршю серебра. — Со мной, дед, только богатеют.
Староста вмиг повеселел, сцапал серебро и проворно, как молодой, ускакал устраивать нам пир.
Да, я щедр. Но только я. Даже не сомневаюсь, что мой братец и ломаной монеты им не даст. Не принято здесь платить за то, что можно взять бесплатно.
Глава 5
«Выходи, пес, и умри, как мужчина!»
Это называется крепость? Да ладно! Укрепление на острове в Выборгском заливе, которым я недавно владел, и вполне возможно вновь завладею, выглядит неприступным бастионом в сравнении с этим курятником.
Почему курятником? А как еще назвать острог, по двору которого разгуливают куры, а на перильцах вышки, с которой бдительному часовому следует наблюдать за дорогой, в качестве часового восседал петух, красиво подсвеченный заходящим солнцем.
Надо отдать должное птицу, дозорным он отработал на отлично: захлопал крыльями и закукарекал.
Никто из двуногих бесперых предупреждению не внял. Ворота, как были открытыми, так и остались. И даже когда мы оказались в прямой видимости, никто затворить их не потрудился.
Возможно, бойцов беспечного гарнизона ввел в заблуждение приметный плащ Тармо, который после чистки я накинул на плечи.
А может сказалось ожидаемое падение дисциплины в связи с отсутствием начальства.
Так или иначе, но въехали мы на эстский форпост, не вынув клинков из ножен и не выпустив ни одной стрелы.
Десять воинов, мне сказали.
Воинов? Да ладно!
Лично я увидел шестерых перепуганных парней, выбежавших во двор, не потрудившись даже доспехов надеть. Трое и щиты прихватить позабыли.
Баба, кормившая кур и удостоившая нас лишь мимолетного взгляда, выглядела солиднее.
— Оружие наземь! — рявкнул Оспак по-скандинавски.
Пятеро команду выполнили, шестой, похоже, завис. Подъехавший к нему Вифиль выпростал ногу из стремени, несильно пнул эста по кудрявой головушке, а затем отобрал у него копье и бросил его наземь, проворчав, что с такими ледащими врагами славы нам точно не стяжать.
— Этих связать, ворота запереть, — распорядился я. — Ночуем здесь. Виги, на твоих — ужин, Витмид, твоим обшарить здесь все. Ценное поделим, припасы, которые не съедим, заберем с собой.
В изымании явных и скрытых ценностей викинги — лучшие.
— Этих допросить? — уточнил Витмид, показав на эстов, которых уже вязали спешившиеся хирдманы.
— Позже. Нам тут, думаю, дня два сидеть, ждать. Сейчас в первую голову коней напоить и обиходить, — я кивнул на колодец в центре двора: — Потом людей накормить и обустроить, — Я глянул на птичницу и добавил: — Никого не убивать, баб не трогать, добро не портить. Это наше теперь! — Я повысил голос, чтобы до всех дошло. — Повтори!
Витмид повторил. Даже не поморщился. Привык к моим заморочкам.
О том, что надо позаботиться о безопасности, говорить не стал. Сами знают.
Знали. Вихорек, не дожидаясь моей команды, выставил дозоры, взяв под наблюдение оба конца дороги. Вышку наблюдателем обеспечил Витмид: отправил туда Дагбарта и установил порядок смены часовых.
Обедом занялась Заря, подключив к процессу местную дворню.
Я же, как и подобает настоящему князю, отправился искать лучшие здешние покои, чтобы там обосноваться.
Нашел. Не скажу, что покойный Тармо жил в особой роскоши, но спал на простынях. И запас последних имелся, что особенно приятно. Мы с Зарей — люди привычные. Можем и на соломе спать и на попонках. Но «можем» и «хотим» — не одно и то же.
Первая сложность возникла сразу же. Воды в колодце оказалось — чуть. Как пояснили местные — колодцем почти не пользовались. Рядом ручей. Там и воду взять и постираться. Даже поплавать можно: запруда имеется. Бобры постарались. Когда-то.