Причалили. У берега дымком тянуло ощутимо сильнее. Высадились.
– Вон через ту рощицу, шагов сотни две, – негромко сказал Светозар Рёнгвальду, указывая рукой примерное направление, – Там тын, невысокий, от зверья. За тыном подворье Перстино. Подходим скрытно. Там речушка малая, к ней ворота выходят. Ты со своими туда. Я обойду лесом, сзади ударю. Они к воротам ломануться, а там ты их встретишь.
– Годится! – Ярл кивнул. Сделал знак своим. Собрались, проверились. Рёнгвальд подтянул завязки панциря, поправил ремешок шлема, проверил как выходит меч из ножен.
– Жаль Тур с нами не пошёл, – грустно проговорил стоявший рядом Сигурд, – Подпалили бы подворье, вороги бы сами и вылезли.
– Пустое болтаешь, – ответил парню Геллир, опуская наглазники шлема, – Лес густой, стоит плотно. Зная Турбьёрна, подожжёт непременно. Не нарочно, само собой, но сути не меняет. А где потом от пожара лесного прятаться?
Сигурд ничего не ответил. И то верно, глупость сморозил. Варяги, чуть погодя, ушли. Растворились в лесной чаще, будто их и не было. Хирдманы Рёнгвальда остались на месте. Светозару нужно время, чтобы обойти подворье по широкой дуге, через лес.
– Что думаешь, Геллир? – поинтересовался Рёнгвальд у старого норега.
– О чём ты, ярл? – удивился тот, – Сомневаешься, побьём ли ворогов?
– Да нет, – раздражённо махнул рукой Рёнгвальд, – Не о том я. А, забудь! Хирд, за мной!
Время вышло. Рёнгвальд подхватил лежавший на земле щит и побежал в рощу. За ним – его воины. Бежали тихонько, как и договаривались. Через полминуты лес резко кончился, и перед глазами ярла открылась привычная любому воину картина – разграбленное поселение. Рёнгвальд упал на живот, перекатился к ближайшему дереву, поднял голову, огляделся.
Тын, высотой в четыре локтя, от пары малых строений в небо уходили столбы сизого дыма. Ворота на распашку, на страже – никого. Дверь в большой дом закрыта, во дворе пусто. И мёртвая тишина. Опоздали?
– Кнорр, – тихим шёпотом сказал Геллир, указывая на стоявший у причала торговый кораблик викингов, – Свейский. Десятка четыре воинов поместиться, и трюм большой.
– Ждём! – также шёпотом ответил Рёнгвальд, напряжённо всматриваясь в окна большого дома, пытаясь уловить движение. Пару раз вроде получилось, углядел кого-то.
Ждали не долго. Со стороны леса, пугая редких птиц, громко взвыла стая диких волков – раздался сковывающий льдом душу боевой клич варягов. Тотчас через тын, чуть правее от ворот, перемахнули светлые фигурки воинов.
– Перун! – взревел Светозар, огромным валуном пробивая в бревенчатой стене дома дыру, в которую тут же полетела туча варяжских стрел. В доме раздались яростные крики. Дверь распахнулась, наружу выскочила пара воинов, умело прикрываясь щитами. Следом за ними вывалился почти десяток, и огромный, выше рослого Геллира почти на голову, свей в дорогом рогатом шлеме. Ударом секиры он мимоходом разрубил неудачно подвернувшегося воина, развалив того от плеча до пояса.
В дыру, проделанную Светозаром, вслед за стрелами вбежала пятёрка молодых варягов. И больше не вышли. Поток яркого пламени ударил из дыры. Свеи, быстро собрав строй, начали умело вырезать варяжский молодняк.
– Хирд! В бой! – заревел Рёнгвальд, вскакивая. Ждать больше было нельзя. Врагов оказалось больше, чем предполагали варяги. И среди них были одарённые, которые уверенно жгли магией плоцких воинов.
Здоровенный свей развернулся на крик, осклабился. Перебросив секиру в левую руку, он сотворил огненный шар размером с лошадиную голову и запустил его в набегающих хирдманов Рёнгвальда.
– Ха! – Геллир резко выбросил руку вперёд. Летевший шар наткнулся на невидимую преграду, и мгновенно рассеялся в воздухе. Свей захохотал, широко разводя руки в стороны. Его тело вспыхнуло, постепенно разгораясь всё ярче, с секиры на чёрную землю закапало жидкое пламя. Один за другим выскакивавшие из дома свеи быстро собирали вторую стену щитов, прикрывая здоровяка.
– Не дай ему обратиться, ярл! – заорал Геллир, с ходу врубаясь во вражеский строй. Его ближайшего противника вынесло мощным ударом воздушного кулака.
Рёнгвальд, пользуясь моментом, метнул с обоих рук ледяные копья. Ближайший к вражескому одарённому свей подпрыгнул, отбивая атаку щитом. Щит, мигнув магическими рунами, развеял магию ярла.
– Зачарованное оружие! – крикнул Рёнгвальд.
Флоси, понятливо кивнув, подскочил к свею, занося топор. Удар, громкий звон. Щит свея, мигнув особенно ярко, треснул, отсушив противнику руку. Флоси довольно заорал. А как же, магия финской вёльвы оказалась сильнее свейских закорючек! Его противник попытался прикрыться снова, и завыл, когда топор хирдмана прорубил деревянную основу и отсёк державшую щит руку. Горячая кровь тугой струёй ударила из культи. Противник Флоси отчаянно рубанул мечом, пытаясь зацепить хирдмана. Тот ловко уклонился, и точным ударом проломил противнику череп.