– Нет! – заорала девушка, вырвалась из захвата и подскочив к архонту, схватила его за руку.
– Прошу, не отправляй мне в тьму! Я так хочу видеть солнце! Если твой человек выпил много, он умрёт! Только я смогу ему помочь! – затараторила Кассия.
– Что она хочет? – бешено развернулся Рёнгвальд к Кёлю.
Глаза ярла засветились синим от гнева, на палубе драккара, не смотря на жаркое южное солнце, резко похолодело. Девушка болезненно сморщилась, но отмороженную руку не выпустила.
– Она говорит, что может помочь. И просит не сажать её в трюм, – чуть помолчав, неожиданно быстро сообразил Кёль. Злить своего ярла молодому дренгу совсем не хотелось.
– Бегом! – коротко бросил Рёнгвальд, крепко сжимая руку девушки и спешно покидая палубу.
Турбьёрн лежал на том же месте, где вчерашним поздним вечером Рёнгвальд оставил его. Брат даже не изменил позу. Он также сидел, привалившись спиной к борту. Подложенный Рёнгвальдом кожаный плащ упал под ноги.
Лицо Турбьёрна было бледным. Казалось, сотник полоцкого князя уже не дышал. Пленница, мельком взглянул на пустые склянки, бросилась к Туру, начала стягивать с воина доспех.
Рёнгвальд, мгновенно сообразив, присел рядом, втащил из-за пояса кинжал, вспорол им кольца кольчуги. Магические руны ярко вспыхнули на солнце. Сталь прошла через сталь, как нож через масло. Звенья шумно лопнули, открывая взору юной ромейки могучую грудь Тура.
Та наклонилась, приложила ухо. Прислушалась. Прошла минута, вторая. Столпившиеся вокруг воины хмуро молчали. Наконец девушка отстранилась, что-то быстро сказала, указывая рукой на пустые склянки.
– Ну! – раздражённого гаркнул Рёнгвальд.
– Ей нужны её вещи, – подскочил ближе Кёль, – Она говорит, в её... эээ, маленьком доме, были её вещи. Они нужны ей. С вот таким знаком, – он указал на резной огонёк.
Пара ближайших хирдманов тут же сорвались с места и помчались в лагерь.
– Чистая вода, чистая ткань, – продолжал переводить Кёль, – И, ярл... – мальчишка замялся.
– Говори быстрее, – гневно потребовал Рёнгвальд.
– Она просит снять ошейник.
– Если ты хочешь, чтобы твой друг жил, сними это! – Кассия требовательно ткнула пальцем в сживающий горло блокатор магии. Кожаный ошейник, одетый взамен прежнего, существенно отличался от прежнего. Так просто снять его у девушки не получалось.
Архонт внимательно посмотрел на аристократку. Стоявший рядом мальчишка старательно переводил, куда только делась давняя неуверенность.
Эти пронзительные, голубые глаза. Кассии сразу вспомнилась вода озера в одной из северных долин Византийской провинции Миссия. Глубокая, чистая, светлая. Смотришь, и понимаешь – в такой воде даже утонуть не страшно. Очнулась аристократка только тогда, когда архонт внезапно оказался прямо перед ней. Девушка осталась стоять на коленях, держа руку на груди большого рыжего воина.
Варвар медленно приблизился, смотря на Кассию сверху вниз. Подойдя почти в плотную, тот медленно приподнял грязные рыжие локоны девушки. Быстрый взмах кинжала, точный надрез, и ошейник, звеня драгоценными камнями, с грохотом падает на палубу.
Кассия видит, как мгновенно напрягся архонт. Да, тогда, ночью, он сумел заморозить её, заковать в ледяную глыбу. Но сейчас, под лучами яркого полуденного солнца, сделать этого уже не получиться. Заклятья магов огня всегда становятся сильнее, если те колдуют, черпая силу из энергии земного светила.
Если бы девушка захотела, она бы сейчас убила и себя, и всех стоявших на этой палубе. Сил хватит. Одно желание. И архонт это понимает. Однако смотрит пристально, не отрывая глаз.
Вернувшиеся воины бросили девушке несколько сумок с выжженной на них эмблемой Кассии. Оторвав взгляд от варвара, аристократка вытряхнула содержимое прямо на палубу. Во все стороны раскатились склянки, маленькие баночки, хрупкие пробирки.
Маленький варвар тут же присел рядом, и начал помогать девушке собирать раскатившиеся стеклянные ёмкости. Архонт с интересом смотрел на происходящее.
Принесли котёл с кипящей водой, размером с ведро. Кто-то из воинов останется сегодня без обеда. Эту посудину явно только что стянули с обеденного костра.
«Плевать!» – зло подумала про себя Кассия.
Подобрав аккуратно положенные рядом льняные простыни, аристократка одним небрежным движением разорвала их и бросила в котёл.
Повернулась к архонту, указала на зачарованный кинжал, потребовала:
– Дай!
Варвар молча протянул ей смертельное оружие. Выбрав из горы пробирок нужную, девушка присела над грудью воина.