— Ваше Высочество! — по ступеням главной лестницы, на которой лежит красный ковёр, бежит Анастасия в своём настоящем облике. — Господин секретарь только что скончался… Мы ничего не могли сделать.
— Рассказывайте, что случилось, — иду к ней навстречу и потираю ладони.
— Мы даже не успели приступить к трапезе, как господину Душнилову стало плохо. Звучит комично, но он начал задыхаться, — Анастасия не упускает возможности поглумиться над теми, кто ей не нравится. И если её слова не всегда уместны, но лицо так и брызжет надменной элегантностью.
— Что с его людьми? — спрашиваю я, и мы втроём поднимаемся на второй этаж, отведённый под гостей и родичей, проживающих в особняке.
— Мне пришлось их нейтрализовать, — тут же отвечает Анастасия. — Они живы и находятся без сознания.
— Что говорит врач?
— Она уже начала проводить вскрытие, но боюсь, Ваше Высочество, что быстрых результатов мы не получим. Нужны будут анализы на токсины, полный осмотр всего тела на предмет наличия ран от иглы и тому подобное…
— Он потел, когда зашёл в дом? — вдруг спрашивает Максим Леонидович.
— Естественно, ведь он готовился к минус двадцати и потому оделся в тёплую дублёнку.
— А когда поднимался по ступеням, чувствовал отдышку? — начальник СБ продолжает сыпать вопросами.
— Так точно, — Анастасия кивает. — Господин Душнилов сослался на возраст и неизлечимую болезнь сердца. Как-никак, ему было восемьдесят два.
— Огласите свои предположения, Максим Леонидович, — требую я перед дверьми в лазарет.
— Позвольте мне сперва осмотреть тело, — он получает мой кивок и заходит первым. — Выступили ли красные пятна на шее или за ушами?
— Лёгкое покраснение присутствует здесь и здесь, — докторша показывает на едва заметные пятна на шеи лысого старика полуметрового роста, которому давно место на кладбище, ибо выглядит он крайне болезненно. — Думаю, он просто натёр воротником.
— Либо же ему помогли уйти в мир иной… — Максим Леонидович внимательно осматривает шею погибшего, а затем обнюхивает её. — Качественный парфюм… Нанесён именно в этих местах…
— Его убили одеколоном? — спрашивая и затем отхожу от трупа подальше, а то мало ли, вдруг он заразен.
— База, это Ястреб, приём! — Максим Леонидович буквально кричит на свою пуговицу.
— База на связи, приём.
— Сейчас же отследите путь секретаря и найдите духи, которыми он пользовался. Проверяйте все места, где он останавливался, допрашивайте всех, с кем он разговаривал. У вас полтора часа! Конец связи.
— Почему вы так уверены, что его убили? — интересуюсь я, желая получить подробности.
— Это нейротоксин, прозванный «Душителем». Его разрабатывали в Сибири, но затем рецепт пошёл по рукам. Он практически не оставляет следов и быстро испаряется при контакте с воздухом. Лучше всего использовать в связке со спиртом, тогда он «живёт» несколько часов, в зависимости от концентрации обоих веществ.
— Я о таком даже не слышала… — признаётся Анастасия.
— И я тоже, — поддакивает врач. Как вы узнали?
— В молодости я участвовал в миссии по уничтожению завода по производству химикатов и токсинов. Дело было в Париже… Тридцать шесть лет уже прошло, а я до сих помню, как мои товарищи гибли один за одним. Из двадцати одного человека выжить удалось только четверым. Мне повезло быть раненным и остаться лежать на поверхности. Из тех, кто спустился вниз, не выжил никто.
— А почему именно этот нейротоксин? Там ведь наверняка было много и других веществ? — задаю логичный вопрос.
— Изначально и мы так думали, но тот цех производил только «Душителя» и пытался его модернизировать. Мы с задачей справились, и больше этот яд практически не появлялся.
— Подождите, а это никак не связано с эпидемией гриппа во Франции? — вдруг вспоминает докторша.
— Так сказали общественности, но на самом деле это было последствие уничтожения лаборатории. Французским учёным удалось создать более устойчивый вид «Душителя», который витал в воздухе более трёх дней. Кажется, погибло более семи миллионов человек. Тогда все главы сверхдержав собрались на тайное совещание и решили, что трагедия не должна повториться вновь.
— Ужас… — врач закрывает рот руками.
— И кто, по-вашему, мог это сделать? — на меня медленно сваливается осознание того, насколько сильно же двуглазые отличаются от нас, раз способны на такое.
— Это, Ваше Высочество, нам только предстоит выяснить…
Глава 9. Сила искры
Пока слуги обсуждают произошедшее, я медленно осознаю, что меня подставили. Этот болезненный старик и так был одной ногой в могиле, но кто-то помог ему туда отправиться раньше времени. Боюсь, что этот кто-то уже рассчитал дальнейшие шаги или же и вовсе приступил к их реализации.