На самом деле ларчик просто открывался. Местному дворянству нужны свежие темы для бесед. Любые. Тут и моя карета сойдёт за новость, и сетевые ловушки с новым рецептом приготовления карася, да что угодно, лишь бы не скучать, когда тебе в очередной раз пересказывают «новости» полугодичной давности, которые ты уже дважды слышал и довольно давно.
— Ишь ты, поди ж ты! Ну, теперь точно князь! — со смехом встретил меня Пётр Абрамович, вышедший на крыльцо, — А приоделся-то как! Ну, теперь точно все псковские невесты твои будут!
— Сдались они мне, — терпеливо снёс я то, как дед меня обнимал и вертел, словно манекен, внимательно разглядывая.
— А надо, Александр, надо. Мы губернатором на бал приглашены. Так что и карета твоя, и одежда новая — всё кстати придётся. Ты где каретой разжился?
— Купил, конечно.
— Неужто отец расщедрился, в который раз имение перезаложив?
— Дождёшься от него. Сам заработал.
— И за какую такую работу нынче так награждают?
— Перл я очень удачный сделал. Вот и пришлось продать, чтобы при деньгах быть.
— Ну-ка, пойдём в кабинет. Там поговорим, без лишних ушей, — тут же поменял выражение лица Пётр Абрамович, став вдруг очень серьёзным и обеспокоенным.
— Дед, да всё нормально. Я официальную лицензию получил, — остановил я его порыв, понимая, чем он вызван.
— Не обманываешь? — старик посмотрел, как я старательно мотаю головой, и вздохнул, — И когда только вы всё успеваете? Шустрая молодёжь нынче пошла, нам за вами и не угнаться.
— А тебе зачем гнаться? Дом — полная чаша. Хозяйство ухожено. Теперь ты ещё и при титуле — опять же, почёт и уважение.
— Ты мне зубы не заговаривай. Коней и карету дорого брал?
— Карету дорого, а с лошадками повезло. Пущин помог, точней, отец его.
— Это какой такой Пущин? — жестом пригласил меня дед за стол, где уже начали подавать чай и лёгкие закуски, так как пара бутылок вина там тоже присутствовали.
Я вздохнул, и принялся рассказывать обо всём подробно. И про Императрицу, и про продажу перла, и про кареты с лошадками. Заодно и про Пущина упомянул.
— Ну, ты и везунчик, Сашка! — потёр дед руки, — Теперь есть у нас человек, который в Кронштадте подсобить может, а мы уж его отблагодарим, не обидим.
— А что за интерес у тебя к Кронштадту?
— Так водолазы нужны, а где их обучать ещё, как не там. Но то не наше дело. Дядья твои этим займутся. А вот с Пущиным — старшим уже мне надо будет знакомство свести. Им такое доверять нельзя.
Ну, так-то, да. Дядья у меня ещё те архаровцы. Будь они мне чужие, я не пустил бы их даже на свою конюшню, опасаясь за нравственность лошадей.
— Дед, нужно нам с тобой какую-то связь организовать, чтобы общаться на расстоянии.
— А чем тебя почта не устраивает?
— В лучшем случае пять дней письмо до Михайловского идёт и столько же обратно. За это время многое может случиться.
— И что ты предлагаешь? Голубей завести?
— Могу попробовать магический переговорник соорудить. Чую, он нам с тобой скоро очень понадобится, когда соседями станем.
— Какими ещё соседями?
— Ах, да, самое-то главное я же тебе ещё не рассказал. Ты про село Велье что-нибудь слышал? Ну, и про озёра с землями, что при нём.
— Ещё как слышал. А что у тебя с ним за дело?
— Так вот купить собираюсь, а посоветоваться, кроме тебя и не с кем, — сказал я в общем-то чистую правду, если рассуждать, не упоминая тульп.
— Так-с, — постучал старик пальцами по столу, поглядывая на меня из-под густых бровей, — Смелый ты, однако. Не чета тебе люди пытались там обосноваться, вот только ни у кого ничего не вышло. А у них и чины были, и титулы, и капиталы. Это я тебе даже про их связи не упоминаю. А там же сплошь фавориты Императоров и Императриц. Неужто ты их чем переплюнуть сможешь?
— Пока не готов сказать. Нужно ехать и смотреть, чтобы не купить кота в мешке.
— Тогда сейчас давай не увлекаться вином, а завтра ты за мной заедешь и покатим на смотрины. Поглядим, что от Велье осталось.
— Так вроде не горит же, — попытался я отложить поездку хотя бы на день, так как у меня наметились ещё дела, да и на местные дороги сложилась определённая аллергия.
Сколько под себя подушек не подкладывай, а трясёт всё равно неимоверно. Прямо руки так и чешутся, чтобы подвеску кареты переделать, добавив к ней и шины и амортизаторы, но нет пока под это технологий, а то, что можно сделать, в порядке индивидуального образца, качественно вряд ли выйдет. Только людей насмешу.
В Михайловское я вернулся затемно. Есть у меня одна проблемка, которую стоит обсудить с моими тульпами, так как больше не с кем.