— Александр, а не рано ли тебе хозяйственными делами заниматься? — попробовал отец изобразить оскорблённую невинность.
— Можно подумать, вы с братом там хоть чем-то занимаетесь, — фыркнул я в ответ, — Вы когда последний раз в имения ездили, чтобы там что-то полезное и стоящее завести, да воровство управляющих и приказчиков пресечь? С теми же ценами на ярмарках хотя бы ознакомились? Вас же, словно детей малых дурят. Как поделили между вами Болдино, так и началась у ваших управляющих малина, а не жизнь! Признайтесь уже, хотя бы сами себе, что помещики из вас не вышли, в хозяйстве вы не разбираетесь, а займитесь тем, что у вас действительно получается неплохо.
— И что это, с твоей точки зрения? — с хорошо различимым сарказмом поинтересовался дядя.
— Да хоть той же литературой. Я ещё со времён обучения помню, как наш преподаватель говорил, что самой интересной новинкой одиннадцатого года был «Опасный сосед», написанный Василием Львовичем Пушкиным и отмечал в твоих стихах, дядя, мастерство словесной отделки. С отцом сложней. Он стихи пишет на французском. Зато в постановках участвует, и как декламатор очень даже неплох. Ему бы в литературные критики податься. Мог бы неплохо зарабатывать, занимаясь любимым делом.
— А что с имениями делать прикажешь? — с натужной насмешкой спросил отец, но я-то видел, что мои слова его за живое зацепили.
— Мне продайте, но только, если обе доли сразу. Мелкое поместье меня не устраивает, — перешёл я к десерту.
— И за сколько же⁉ — почти хором возмущённо спросили братья, что вызвало у меня невольную улыбку.
— За справедливую цену. Как вы считаете, сколько ваше имение стоит? Чем его ценность определяется?
— Количеством крепостных, — уверенно заявил отец.
По факту он прав. Раньше так и определяли богатство помещика, называя не размер его владений, ни количество проданного зерна, а именно число ревизских душ.
— Не угадали. Даю вам ещё одну попытку.
— Неужто размером земель? — заранее помотал дядя головой.
— И опять неверный ответ, — спародировал я его движения, — Я тут газеты с собой прихватил. Не угодно ли со ставками на банковские вклады ознакомиться? — подтолкнул я в их сторону газеты, прихваченные с собой.
— А это ещё к чему? — покосился отец на газеты, даже не сделав попытки пододвинуть их к себе поближе.
— Богатого человека понять не сложно — нужно просто встать на его место. К примеру, вы имеете миллион рублей, который желаете успешно вложить. Первая же мысль, которая приходит в голову — положить их в банк, чтобы они гарантированно приносили доход пятьдесят тысяч в год. Без всякого риска, забот и хлопот. Вторая — купить имение. Вот только имение должно приносить больше пятидесяти тысяч, поскольку недород или чересчур хороший урожай способны понизить доход ниже этих пятидесяти тысяч.
— Хороший урожай доход снизит! Это как? — хохотнул дядя, словно он глупую шутку услышал.
— Очень просто. Цены на то же зерно в два раза упадут, так как урожай не только у вас уродится, но и у соседей. А лишних амбаров в ваших имениях нет. Вот и пропадёт тот излишек, либо продать его придётся за бесценок, чтобы не сгнил. Вы же ни в строительство новых амбаров, ни в ремонт старых ни разу не вкладывались с тех пор, как в права наследства вошли? — озадачил я их вопросом, на который у них не было ответа, — Оттого и получается, что для вас обильный год куда страшней, чем недород.
— И что же ты предлагаешь?
— Я уже сказал. Готов рассмотреть покупку Болдино. Берём ваш средний доход за три года, умножаем его на восемнадцать, вычитаем долги с набежавшими процентами и вуаля — получаем тот капитал, который вы получите на руки. Кладите его в банк и живите на проценты с капитала. Вроде же всё понятно объяснил? Если что, я у себя буду, а вы посчитайте и подумайте пока. Но ответ мне надо знать не позже воскресенья, — поднялся я из-за стола, поблагодарив матушку за отличный завтрак.
— Александр, — догнала она меня в коридоре, — Ты бы не слишком выделялся. Не любят у нас дворяне и аристократы из старых Родов тех, кто слишком быстро и ярко подняться пытается. А ты князем стал, и как я поняла, дед тебе денег много пообещал, — посмотрела она мне в глаза, пытаясь понять, угадала она или нет, — Но ты ему не верь. Нет у него таких капиталов. Даже трети не наберётся.
Отвечать я ей не стал, просто поцеловал в щёку и сказал, что я её люблю.
Нашу «прекрасную креолку» пробило в слёзы и она поспешила к себе, а я отправился в ещё раз штудировать книги, полученные от деда. Перл из аурума, добытого на Великом Источнике — задача архисложная, требующая не только высочайшей концентрации внимания, но и изобретательности.