— Рингер, — кликнул я щенка, зыркающего на меня из-под кровати, — Пойдём гулять.
По-моему команду «гулять» пёс выучил раньше всех остальных. Стоило мне только сказать, как спаниель куда-то умчался и вернулся ко мне, уже неся в зубах ошейник.
Выйдя на улицу, мы со щенком прошли мимо соседнего дома и свернули на Английский проспект. По нему не спеша дошли до церкви Покрова Святой Богородицы и, обогнув её, вышли на Канонерскую улицу. На перекрёстке, на первом этаже одного из угловых зданий находилась оружейная лавка, где я обновил запасы пороха и пуль для пистолета, после чего мы с Рингером продолжили наш променад в сторону Аларчина моста.
Улица. Проспект. Это только звучит так громко. На самом деле тот же самый Английский проспект в Малой Коломне — это пока всего лишь широкая грунтовая дорога с булыжными тротуарами вдоль домов. Да и вообще весь район спокойным шагом можно за час обойти.
Вот так, прогуливаясь со спаниелем вдоль Екатерининского канала, возле парадного подъезда одного из домов я и встретил образец для испытания нового перла.
Может я бы и не заметил бронзового льва, сидящего около дверей, да и прошёл бы мимо, но Рингеру приспичило его всенепременно пометить. Тут ещё и Лариса подключилась, подзуживая:
— Смотри какая грустная статуя. Попробуй её изменить и сделать весёлой.
Кто-нибудь видел, пусть и бронзового, но улыбающегося льва? А я это сделал. Сначала, оглядевшись по сторонам и обнаружив, что рядом никого нет, я размягчил бронзу на голове статуи до состояния пластилина, а потом изобразил на морде льва улыбку. Сделав шаг назад, и осмотрев статую со стороны, я решил, что этого мало, после чего изменил пластичность металла в области шеи и немного повернул льву голову набок.
— Жаль, что фотоаппарата нет, — смеялась до самой Фонтанки Лариса, — Расскажешь кому — не поверят.
— Зачем фотоаппарат? — не понял я, — Лев бронзовый и никуда не убежит. Скажи, что видела смешного бронзового льва на Екатерининском канале и можешь пари заключать с сомневающимися. Пусть идут и проверяют.
Смех смехом, а почти у самого дома у меня цилиндр порывом ветра унесло. Вернее, его снесло с головы, но пёсель, оправдывая звание друга человека, рванул за головным убором, как за уткой и не дал ему улететь в Фонтанку.
— Зайди-ка в сарай и возьми в поленнице чурбак диаметром сантиметров двадцать, — попросила Лариса, после того, как я отнял у спаниеля цилиндр, с сомнением разглядывая следы повреждений.
— Это ещё зачем? — не понял я.
— Пока артефакт будущему хозяину не отдал, сделаем форму для шляпы, — заявила тульпа. — Вернее, ты размягчишь дерево и сделаешь форму, а я тебе подскажу, какой эта форма должна быть. Ты что предпочитаешь — котелок или федо́ру?
— Не хватало ещё мне шляпником стать, — возмутился я, — Это дело такое. Стоит только начать, а потом пойдут пух, фетр, ртуть. А там и не заметишь, как волосы покраснеют, и взгляд безумным станет.
— Видишь ли, в чём дело, — вступил в разговор Виктор Иванович, — Лучший фетр получается из бобрового меха — у него строение ворсинок своеобразное. Его не нужно вычесывать, смачивая щётку нитратом ртути, как это делали с дешёвыми кроличьими и заячьими мехами. Да, фетр из бобра дорогой, но в то же время он ноский и статусный.
— Ой, да не хочешь — не делай, — махнула Лариса рукой, — Лови при каждом дуновении ветерка свой цилиндр. Пушкин из-за своего роста комплексовал, поэтому носил на голове черти что, а тебе, видимо, просто нравится ходить в этом клоунском колпаке.
В общем, уговорили меня тульпы сделать деревянную форму для будущей федо́ры. Кто я такой, чтобы с собственными галлюцинациями спорить. Осталось только у Ольги выяснить адрес хорошего шляпника и заказать головной убор нового образца. Причём сделать это нужно как можно скорее. Иначе, пока мне шляпу сделают, в пору уже будет заячий треух надевать.
Ну, это я так. Ерундой себя отвлекаю от эпохального события, перед которым сильно нервничаю.
Мне уже скоро надо на встречу со Строгановым идти, чтобы обменять перл на деньги. На очень большие деньги. Такие, каких ни один из Пушкиных или Ганнибалов разом в руках не держал.
И всё бы ничего, но я попаданец из другого мира, а у нас при крупных сделках всякое случалось.
Порой не только близкие друзья, но и братья ради больших денег на обман шли.
— А что, если немного подстраховаться? — задал я вопрос сам себе, и тут же придумал парочку способов, но в итоге оставил лишь первый, что пришёл на ум.