– Ты в порядке? – вопрос сорвался сам собой, даже несмотря на то, что сама девочка ещё недавно убеждала себя в его глупости. – Тот удар о стену и молния Нериссы, как тебе удалось до неё добраться?!
– О, не волнуйся, я специально сделал Рейтару парочку артефактов на такой случай, – ухмыльнулся князь. – Пару дней, конечно, ещё поболит, но в целом он полностью здоров.
– Рейтару? – девушка перевела недоумевающий взгляд с самодовольного лица принца на забинтованного воина и обратно. В сознании начала формироваться догадка…
– Именно, – подтвердил её подозрения маг. – Поскольку план «А» не сработал, пришлось прибегать к плану «B». Он, правда, тоже вышел не до конца, но зато «С» прошёл как по нотам.
Чародей просто лучился удовольствием и гордостью, а от взгляда, которым он смотрел на неё, почему-то по спине начинали скакать табуны огромных мурашек. Вспыхнувшее от этого смущение разом подстегнуло стук сердца в груди и общую растерянность девушки, и это требовалось как можно скорее скрыть!
– То есть… – мысли в очередной раз судорожно заметались. – Когда вы с ним поменялись местами? И как он смог сломать защиту Нериссы?!
– Ну ты же помнишь, над чем я работал в последние дни? – небрежно пожал плечами принц, к немалому тайному облегчению стражницы поднимая взгляд от её лица к потолку. – Результат моих расчётов лёг чарами на меч Рейтара. А поменяться… Право слово, у нас была масса времени с момента, как ведьма сбежала из операционной.
– Секунду! – подпрыгнула на месте Хай Лин, поднимая указательный палец. – Я одна ничего не понимаю? Какие-такие «план B», «план С»? Разве мы не планировали просто отвлечь Нериссу и схватить посох?
– Это был план «А», – мягко улыбнулся Фобос, переключая внимание на азиатку. – И прежде, чем вы начали забрасывать меня глупыми вопросами: любой разумный стратег должен иметь парочку запасных планов на случай нежелательного развития ситуации. Согласитесь, это не так уж сложно – заранее спросить себя: «а что делать, если основной план провалится?»
– И что же? – чувствуя себя невероятно глупо, но почему-то не в силах промолчать, озвучила вопрос Вилл.
– Зависит от обстоятельств провала, – качнул рукой чародей. – Сколько вариантов придумаешь, столько и сможешь учесть.
– Не хочу показаться назойливой, но когда ты уже выпустишь Элион? – с нервным напряжением в голосе напомнила о себе Корнелия. – Лекцию нам прочитать можно и потом.
– В течение пары часов, – отмахнулся Фобос. – Не бойся, нарушать условия нашей сделки невыгодно, в первую очередь, мне. Но перед тем, как выпустить её, нужно ещё кое-что сделать, чтобы безопасности моей дорогой сестрёнки ничего не угрожало. Так, на чём я остановился? Ах да, мои действия… – князь самодовольно усмехнулся и принялся расхаживать по магазину. – Когда вы все бросились из операционной спасать нашего мохнатого друга, мы с Рейтаром поменялись местами, и в дело вступил план «В». Он, под моей личиной, должен был неожиданно атаковать Нериссу и разбить её защиту, в идеале – нейтрализовав ведьму…
– А зачем использовать твою личину? – перебила мужчину Тарани, нетерпеливо поправив очки. Наполеон уже успел спрыгнуть с её рук на пол и теперь всеми силами старался прикинуться деталью интерьера.
– Это на случай плана «С», – пояснил меридианец. – Если ведьма переживала атаку Рейтара, это автоматически означало её ответ и выведение самого Рейтара из строя. К тому же существовала высокая вероятность, что щит при разрушении сам выступит поражающим фактором – наполнявшая его энергия должна же была куда-то деваться. Что в итоге и произошло…
– Но он же мог погибнуть! – возмущённо-неверяще воскликнула Хай Лин.
– Лучше умереть за Князя, чем жить для себя! – непреклонно рубанул с места обсуждаемый воин.
– Как бы то ни было, но, устранив единственную реальную, как она считала, для себя угрозу, наша ведьма настолько уверилась в себе и собственной победе, что не удосужилась даже восстановить защиту. Остальное было просто. Стоило показать ей наживку – и она сама всё сделала.
– А почему ты нам ничего не сказал? – Вилл чувствовала себя… нет, не обманутой, но то, что Фобос не соизволил поделиться с ней своими планами, несколько задевало.
– Ммм, моя милая апрентис, – это было произнесено с таким чувством, таким посылом, что бравый лидер стражниц вмиг пожалела, что вновь решилась обратить на себя внимание, – в военном деле есть такое понятие, как «необходимо-достаточный уровень информированности». Того, что знали вы, было более чем достаточно для исполнения вашей части моего плана.