Задумчиво оглядываю помещение. Сводчатый потолок возносится над головами на добрых семь метров, вокруг царит полутьма, прохлада и тишина. А вот бочек на полу стало явно меньше…
– Чёртовы люмпены! – крик вырвался раньше, чем разум успел среагировать. – Они вылакали добрую треть погреба! О Тьма! Мой любимый коньяк двести тринадцатого года! – я подбежал к месту, где раньше стоял божественный напиток, впитавший аромат самого времени. – Это была последняя бочка! – я перевёл взгляд на полупустой стеллаж. – А этим винам вообще было больше семисот лет! Они помнили расцвет древней империи! Даже я их пил только по большим праздникам! Уроды! Грязные скоты! – хотелось убивать.
Искреннее, подсердечное возмущение прежнего Фобоса шибануло по разуму сильнее, чем при самых острых приступах в той злосчастной тюрьме и после освобождения. Коллекцию в этих стенах собирали поколения правителей Меридиана, а эти дорвавшиеся до власти недоумки всё выжрали меньше чем за год! Сгною недоносков!
– Э-э-э… Любишь выпить? – осторожно напомнила о себе Ирма, тем самым рывком возвращая меня в окружающий мир. Голос у неё, кстати, уже был более нормален.
– Не люблю, когда разграбляют семейное достояние, – беру себя в руки, возвращая на лицо спокойное выражение.
Сам я никогда алкоголь особо не жаловал, Фобос тоже к нему был вполне равнодушен, просто что ещё пить мужчине в средневековом мире? Чай и кофе – вещи для Меридиана экзотичные, травяные отвары – слишком простонародно, простая вода… даже не смешно. Вот и остаётся только разбавленное вино и ряд рецептов из магической кулинарии. Возмутила его скорее финансово-историческая стоимость пропавшего, нежели потеря источника опохмела. И не могу сказать, что я не разделял этого мотива, всё-таки некоторые бочки в этом подвале стоили больше, чем иное государство на Земле вместе со всем населением и скарбом. Как тут не возмутиться, когда эти немытые пейзане, небось, выжрали всё как обычную сивуху?
– Так зачем мы здесь? – неуверенно спросила Вилл, озираясь вокруг.
– Принять лекарство от ваших нервов. Сейчас, – прохожусь вдоль стены.
Где же это было? Нужна бутылочка чего-нибудь лёгкого, чтобы в голову не ударило, но отпустило. Так-так-так… Вот!
– Нашёл! Идите сюда, – снимаю со стеллажа чистую бутылку прошлого года. Красное, полусладкое – как раз то, что нужно.
– Ты же не хочешь заставить нас пить с тобой вино из горла в каком-то тёмном сыром подвале? – настороженно уточнила Корнелия. Признаться, в такой интерпретации это звучало и правда глупо.
– О да, как сейчас помню! Вечер после экзаменов, песни под гитару, переходящая по кругу бутылка, симпатичные однокурсницы, строящие мне глазки и обещающие жаркое продолжение романтичного вечера… – мечтательно закатываю глаза. – Чудесное было время! – со вздохом констатирую под шесть пар расширившихся до размеров блюдца глаз. – Но нет! Обойдёмся без такого экстрима, – и, преобразовав посох в перстень на руке, создаю в ладони кубок.
– Мы несовершеннолетние вообще-то, – постаралась остановить меня Тарани, когда алая жидкость уже потекла в кубок.
– Выпьете как лекарство, – отмахнулся я. – По глотку хватит, – протягиваю напиток девушке.
– А… – растерянно мямлит мулатка, с опаской косясь на ёмкость с вином.
– Погоди секундочку, – рядом оказывается Вилл, – что ещё за симпатичные однокурсницы? – кто о чём, а девушка о соперницах.
– Обожаю, когда ты ревнуешь, – улыбаюсь в лицо девушке.
– Я не ревную! – пошла в отказ аловласка. – Просто ты… Ну… – взгляд Вилл начал суетливо шарить по лицам подруг в поисках подсказки. Те, в свою очередь, воззрились на стражницу с огромным вниманием, а Тарани, пользуясь моментом, слегка отошла от протянутого кубка. – Да! Мне интересно, когда ты всё это успел? И ты умеешь играть на гитаре? – последнее было произнесено с изрядным недоверием.
– Я был принцем королевского дома! – слегка (точно в меру) капаю желчью. – Я умею играть на любых музыкальных инструментах!
– Даже на волынке? – тактично подняв руку, поинтересовалась Ирма.
– Разумеется, – «нет», но этого мы говорить не будем, а скорчим предельно спесивую рожу. Да, вот так. – И хватит уже тянуть кота за обстоятельства, пейте, – кубок перекочевал в руки Вилл.
– А там точно не отрава? – пискнула из задних рядов Хай Лин. – Нет, я понимаю, – поспешила замахать руками китаянка, – но сами посудите: холодный подвал, страшный манья… эм, то есть я хотела сказать «тёмный маг», мы все почему-то спокойно болтаем, не обращая внимания на обстановку, а он протягивает нам красную жидкость в вычурном кубке – это же классика фильмов ужасов!