– Это сейчас что было? – Вилл была настолько удивлена поведением подруги, что даже забыла возмутиться.
– Творческие люди… Мы такие, живём порывами чувств. Вот тут и был… порыв, – задумчиво ответил мятежный принц.
– А ты и рад, – фыркнула Корнелия.
– В тот день, когда я буду возмущаться, что на меня вешается симпатичная девушка, я сам пойду и убьюсь. Ибо это будет означать, что я впал в окончательный и бесповоротный маразм, а следовательно – опасен для всего живого.
– М-да, порой я просто теряюсь в его логике, – призналась Ирма. – Ну ладно, раз нас выставили вон, может, пропустим ещё по одной чашечке этого чудесного бальзама?
– Разумеется, – кивнул Император, – сразу после того, как решим текущие дела на Меридиане.
– Кажется, я начинаю понимать, как чувствовали себя рабы на галерах, – Ирма растянулась в кресле.
– А я больше склоняюсь к осознанию будней в каменоломнях, – поддержала подругу Тарани.
– Или на строительстве пирамид, – Вилл.
– Чёртов садист, – подытожила Корнелия с запрокинутой за спинку дивана головой. – Ты как, Эля?
– Голова идёт кругом от всего этого! Подумать только, нам сегодня пришлось пресекать конфликты восемнадцать раз! И все восемнадцать были с бывшими Повстанцами в качестве зачинщиков! – девушка схватилась за голову. – И так повсюду! А ещё организация переселения и перевозки… Только один день, а я уже не представляю, как всё это выполнить!
– Угу, а Хай Лин развлекается на Земле… Рисуя Рай этого психа… – не то мечтая о страшной мести, не то завидуя, а быть может, оба пункта одновременно, проворчала стражница воды.
– Ирма, только не начинай, – взмолилась Хэил, так и не оторвав голову от спинки дивана. – Стоит нам хоть на секунду о нём вспомнить, как он об этом каким-то образом сразу узнаёт и придумывает очередную гадость, да ещё и сообщает с этой своей милой улыбочкой! Ух-р-р! – руки девушки сами собой до дрожи сжались в кулаки. – Так и придушила бы! А ведь он ещё обещал подарить Лилиан корону! У меня аж мурашки, как представлю, какую гнусь он может придумать! Только бы не вспомнил…
– О! Спасибо, что напомнила, – в их разговор вмешался до отвращения бодрый и довольный Фобос, – сегодня же прикажу найти толкового ювелира!
– Ты… – блондинку натуральным образом подбросило. – Я знаю, это всё очередной твой план!
– Нет, – с самым честным видом поднял одну ладонь чернокнижник, – к глубочайшему своему сожалению, я ещё не настолько крут, чтобы строить успешные комбинации по напоминанию себе о том, что я забыл, путём случайного озвучивания этого чего-то тем, кто не хочет мне об этом напоминать. Так что, хоть мне и весьма льстит твоя оценка, но нет. Определённо нет.
– Ты… Ты понял, о чём я! Все эти безобразия на Меридиане! Конфликты! Стычки! Бедлам! – голос девушки звучал не слишком убедительно, но взять и признать, что начала крик не по делу, было выше её сил.
– А вот это всё – следствие отсутствия мозгов у подчинённых моей дорогой сестрёнки, – с вкрадчивой интонацией заверил Император, расплывшись в приторной улыбке. – Ваши воины – ваша головная боль. Вот будь проблема с моими войсками, то тогда да, виноват был бы я. И, между прочим, держать в узде легионы жутких чудовищ, желающих крови повстанцев, не так уж просто!
– В самом деле? – нашла в себе силы на иронию Ирма. – Мне казалось, что они на тебя едва ли не молятся.
– Увы, но это так! – с явно поддельными сочувствием и состраданием покивало беловолосое чудовище. – Мне даже пришлось повторить им приказ не поддаваться на провокации два раза, представляете?
– Аргггх, я убью его! – взвыла в мысленный «эфир» блондинка. – Вилл, ответь ему что-нибудь!
– Если посмотреть объективно, то его солдаты всё-таки вели себя смирно. Даже Фрост и Гароль, – постаралась потушить страсти Тарани.
– Да, Корни, признай, он проделал титаническую работу! – не смогла удержаться от противоположного действия Ирма. – Это же сколько сил нужно, чтобы достучаться до мозга Фроста!
– Ви-и-и-илл!
– Чего ты от меня хочешь? – устало донеслось голосом рыжеволосой. – Спорить с ним бесполезно – он бодрый, а мы нет, это игра в одни ворота. Я лучше воспользуюсь моментом, пока он не обращает на меня внимания, и ещё минутку полежу с закрытыми глазами.