Бедняжка… Такое представление пропустила! А ведь она практически единственная в компании стражниц, кто могла по достоинству оценить моё выступление и получить от него море удовольствия. Жизнь полна несправедливости.
Но я отвлёкся. Следом за девушками в комнату зашли Великий Вождь Повстанцев всея Меридиана Калеб Бесстыдно Везучий и его храбрый, находчивый и ничуть не менее бесстыдно везучий оруженосец, друг, товарищ, собутыльник и черти знают, что ещё – паслинг по имени Бланк. Последний отличался непередаваемым амбре городской свалки, зелёной кожей, маленьким ростом, не обезображенной наличием интеллекта физиономией и одеждой, словно бы с той самой свалки и взятой. Хотя термин «словно» здесь явно лишний.
Впрочем, я несправедлив к маленькому проводнику. Он классный парень! Я понял это сразу, как только он обвёл комнату Корнелии взглядом окончательно потерянного для общества клептомана, оказавшегося в пещере Али-Бабы. Жду не дождусь развития ситуации!
Что же касается Калеба, ну… Он был горд и пафосен, впрочем, как и всегда. Кожаный плащ, высокие сапоги, праведный взгляд… курлыкание вокруг блондинки. Да-да, испепеляющие взгляды в мой адрес тоже присутствовали, держу пари, ему уже выложили всю подноготную моих сегодняшних злодейств.
– Надо же! Вся весёлая компания уже в сборе! – радостно прокомментировала появление гостей Хай Лин.
– Чудно, – буркнул волосатый тёзка французского императора. – Есть надежда, что Нерисса меня не убьёт.
– Так, зачем Нериссе нужен кот? – насела на животное Вилл, когда все обменялись приветствиями. Судя по сквозившему в её голосе недоумению и любопытству, усатый тоже не соизволил в полной мере проинформировать союзников. М-да…
– Хэллоуин, крошка, – наглый котяра спокойно подошёл к девочке и подставил ей голову, которую та рефлекторно начала гладить. Я говорил, что иногда жутко завидую котам? Так вот, теперь говорю. – Любой в эту ночь может украсть Сердце Земли.
– Минуту! Тайм-аут! – Ирма скрестила руки перед грудью в запрещающем жесте. – Прости, но Сердце можно отдать только добровольно!
– В эту ночь все правила отменяются, – Наполеон спрыгнул на пол и развернулся мордой к нам, – и Сердце можно украсть, убив того, кто несёт службу, – вот откуда кот может научиться так играть интонациями и нагонять драматизма? – Чёрного кота Лилиан… Меня! – удваиваю вопрос.
– А почему именно в Хэллоуин? – недоумённо спросила Корнелия.
– Ты шутишь, крошка? Хэллоуин – это ночь магии и сверхъестественных событий. Зачем люди наряжаются и режут тыквы?
– Значит, это не просто суеверие? – подалась вперёд Тарани.
– Суеверия на чём-то основаны, но когда чёрный кот перебегает дорогу, он не желает зла, – патетично завершил ликбез котяра, а мой вопрос насчёт природы его личности взял третью степень.
– Чудесный рассказ, просто слёзы наворачиваются, – слегка картинно зеваю, тем самым загоняя поглубже искушение начать докапываться, откуда он такой умный взялся? – Так чего ты от нас хочешь?
– Спрячьте меня! – кошак прыгнул на кровать между Вилл, Хай Лин и Тарани. – До полуночи я даже не могу превращаться, чтобы себя защитить! Я просто живая мишень!
Блин, ну нельзя же так! Только была драма, глубокий, вкрадчивый баритон, а тут прорвало, и он уже трясётся и топорщит шерсть, как обычный кот перед стаей собак. Кстати, информация не такая уж и габаритная, можно было то же самое сообщить ещё по телефону. Ну так, на всякий случай, вдруг бы Нерисса напала, а мы бросились бы защищать Лилиан, просто из-за недостатка информации? Меня окружают дилетанты…
Между тем, Вилл на краткий миг задумалась, её лицо расцвело какой-то догадкой, и девочка радостно возликовала, чуть было не подпрыгивая на месте:
– Класс!!!
– Я ослышался? – ошарашенно обернулся к ней кот.
– Мы сможем, наконец, заманить Нериссу в ловушку! – пояснила свою радость аловласка.
– Вилл, нельзя, чтобы Нерисса завладела Сердцем, её сила ещё больше возрастёт! – горячо заметила Тарани, переводя странный взгляд с подруги на меня и обратно.
– Согласен, – кивнул я. – Предлагаю убить кота самим.
– Эй-эй! Ты так не шути! – шуганулся от меня волосатый, прячась за блондинку.
– Фобос! – хором возмутились девочки.
– Что? Я совершенно серьёзен. Устроим коту клиническую смерть секунд на десять, потом я вновь запущу ему сердце, и все довольны – кот жив-здоров, а Нерисса уже не получит силу Сердца Земли.
– Ага, зато её получишь ты, – поддакнула Ирма.
– Вот именно, видите, сколько сразу плюсов?