– До ветру собрался?
– Не, нужно посты проверить да в деревне посмотреть, как сборы идут.
– А чего смотреть, до первой дойки никто из хат не двинется, кто же неопорожнённую скотину погонит, мучить животину – изуверов нема.
– Какую скотину?
– С рогами и титьками, – Матрёна рассмеялась.
– И как её через болото потянут?
– А я почём знаю, но кормилицу супостату никто не бросит.
– Вот как! Ну, я пошёл.
– Иди уж. Только вернись, мне Лизку одной не утащить.
– Обязательно вернусь, обязательно.
Глава 9
Тёма шёл по ночному лесу и с удовольствием вдыхал его свежесть. Темнота не мешала ему двигаться, всё тело расслабилось, внимательно слушая ночные звуки, анализируя запахи растительности, всей кожей ощущая малейшие перемены вокруг. Вначале он зашёл на полянку, на которой они оставили Аркадия Львовича, и слегка озадачился, когда его там не обнаружил. Успокоился лишь когда нашёл его следы, уводящие в сторону деревни. Рядом нашлись отпечатки подошв сапог дядьки Ивана и парней, уходивших с ним. Добравшись по следам до школы, Тёма у входа встретил Матвея сидящим на крыльце и перекладывающим инструмент из деревянного ящика в кожаный кофр.
– Ночи доброй, дед Матвей.
Старик взглянул на парня и улыбнулся:
– И тебе без хвори жить, подстрелёныш. Как там Лизонька наша?
– У неё всё хорошо. Чуть замёрзла, так Матрёна в бане погрела её, сейчас спит, наверно.
– И то хорошо. Анфису-то мы похоронили с Петром. Не по-людски это, ночью человека в землю укладывать, да уж выбора у нас не было.
– Нянька от смерти Лизу спасла, телом своим согрев.
– Почём знаешь, что нянька?
– Так парни говорили, что…
– Тьфу ты, господи, метут своим помелом что бабы. Не нянька она, а кормилица – мать молочная. И так девке жизни от Панкрата не было, так и эти бестолочи ересь городят, бабьи сплетни пересказывают.
- Не ругайся, дед Матвей, хорошие они парни.
- Не ругайся… Как тут сквернословить не будешь, если дылды вымахали, а ума не нажили.
- Так ведь не со зла они. Да и помогли сильно: без них, может, и не успели бы учительницу отогреть. А сейчас они где? Не видел случайно?
- Случайно видел. С Панкратом в правление пошли «важные» колхозные бумаги спасать.
Тёма удивлённо открыл рот:
- Какие… бумаги? Им что, заняться больше нечем? Спалили бы да и всё.
- Вот сам ему это и скажи, бестолочи канцелярской.
- Не, пойду-ка я лучше к дядьке Ивану.
- И то верно, мужики с ним серьёзные, свой ум имеют, но Панкрата ослушаться побояться. А что у него на уме, то мне неведомо. Иван-то заходил, вещи оставил, в машине германской покопался да за деревню пошёл. С ним и четвёртый ваш товарищ был.
- Да, я знаю.