Фрида некоторое время задумчиво гипнотизировала меня, а потом, кивнув своим мыслям, произнесла:
— Чем не повод подписать его сейчас, даже до возвращения семейной ценности.
— И это будет мудрым решением, — подтвердил я её слова.
Фрида секунду смотрела на меня, после чего мы вместе расхохотались.
— Вот такой мне и нужен муж, — она утёрла слезу. — Надёжный как слова в этом договоре и весёлый, чтобы не лезть с ним на стенку от скуки.
На это я ухмыльнулся, но от комментария воздержался. В конце концов, я уже сказал, что женат.
После этого она дала мне точный адрес, где именно лежит её артефакт и как он выглядит.
— Ну, а что он делает-то? — я всё же решил добиться ответа. Ведь любопытно же. В конце концов, я принёс клятву.
— Он… — Фрида с опаской посмотрела на меня, словно решаясь, говорить или нет, достоин ли я этой информации. Но после короткой борьбы с собой всё же продолжила: — Артефакт помогает развивать аспект и может даже открыть ещё один, который до этого никак себя не проявлял!
— Вот как, — задумчиво произнёс я. — А если у человека уже два аспекта?
— Способность управления обоими будет расти!
— А если три?
— И управление тремя тоже, — она посмотрела на меня с непониманием.
— А скорость развития слабейшего будет выше, чем развитого или здесь нет прямой зависимости? — продолжал я уточнять. Если мне действительно доступны любые аспекты, то этот артефакт для меня бесценен.
— Я не знаю таких подробностей, — Фрида пожала плечами. — У меня самой никогда не было проблем с магическим развитием. Мне этот артефакт всегда был дорог, как память.
Фрида не врала. Под магической клятвой это невозможно. Поэтому я решил ввязаться в это дело, но был нюанс.
— Тогда давай так, ты мне дашь этот артефакт, при этом в любой момент можешь его забрать себе, а я аннулирую наш контракт, — предложил я.
Фрида задумалась, после чего медленно кивнула.
Как я и думал. Однако, пришла пора уточнить важные нюансы.
— А теперь объясни мне вот что, — я пристально посмотрел в её глаза. — Ты заключила сделку с абсолютно незнакомым человеком, имя которого узнала лишь когда читала контракт. Как это понимать?
Говорил спокойно. Своему контракту я доверял, Фрида не сможет его обойти и предать, пока мы его не расторгнем или пока он не будет исполнен. Однако, она отчаянно ухватилась за мои слова про тень, даже не проверив, насколько свободно я вхожу в тень и, главное, возвращаюсь. Ведь если вспомнить слова призрака, многие теневики впервые ныряя в стихию, там и остаются. И прожжённая жизнью Фрида не могла этого не знать.
Она помрачнела.
— Я уже несколько лет пытаюсь вернуть украденное, а этот гад знает, что я знаю, и ничего не делает. И ты уже не первый, с кем я заключала явно невыгодные для меня сделки под будущий успех операции.
— И раз мы с тобой здесь, значит никто из них не выжил, — кивнул я.
— Да, — горько усмехнулась женщина. — Но я этого и не скрываю, просто не все спрашивают.
— И этот криминальный босс не попытался тебя убить? — не поверил я.
— Когда я к нему пришла лично и потребовала вернуть семейную реликвию, он посмеялся мне в лицо и сказал, что любит смотреть как бессильные букашки пытаются отобрать у исполина хоть что-то.
— И ты посылаешь туда смертников, а он их убивает и отправляет тебе головы по почте, — протянул я.
— Откуда ты знаешь? — ошеломление было таким сильным, что Фрида аж подскочила. — Или ты один из его людей? Поэтому и контракт этот кабальный и всё у тебя с собой!
— Скажем так, — не суетясь произнёс я. — Я человек, который когда-то активно изучал характеры подобных индивидов.
— И что же ты понял? — недоверчиво спросила она, не спеша вернутся за стол.
— Думаю, артефакт находится в его личном сейфе, и этот человек действительно садист, — вздохнул я. — Возможно, все кто попадают в его руки, умирают в жутких пытках. Но это всё не точно и нужно проверять.
— Так ты возьмёшься? — с надеждой посмотрела она на меня.
— Дай мне всё что о нём знаешь, — кивнул я. — Нужно подготовиться.
Ночь и тишина. В отличие от вечно шумного города, здесь, в коттеджном посёлке со звучным названием «Ньютон» почти не было огней, а из прохожих — только вооружённая охрана по границе территории, обозначенной монолитной стеной с колючей проволокой поверху. Мало того, от неё ещё и магией веяло.
Всё это я наблюдал с небольшого холмика, на котором росло несколько клёнов.
Шагнув в тень, я оказался в сером мире.
Можно было бы призвать нового слугу-теневика Степана, и он всё сделал бы без пыли и шума, но я ощущал потребность в личном исследовании тени, причём в экстремальных условиях.