— Кто⁈ — теперь уже угрожающе рыкнули за дверью.
— К хозяину этого дома, с деловым предложением. Или вам нравится пейзаж за окном?
Послышались удаляющиеся шаги, а спустя несколько минут двери распахнулись, и на нас уставилось несколько автоматных дул и напряжённых глаз.
— И что же имеет предложить почтальон Печкин? — услышал я напускную насмешливость в голосе за спинами головорезов.
— Я таки имею предложить вам спасение, — пожал я плечами, ничуть не смущаясь взведённого оружия.
— И зачем мне это?
— Думаете, защита долго простоит? Хотите рискнуть? Уверены, что ваш теневик скоро прибудет? Или он уже здесь и не может ничего сделать? — с насмешкой проговорил я. А потом добавил, обращаясь к Степану: — Видимо данные господа не желают жить. Пойдём, дождёмся пока тень или беляки их пожрут, и потом уже вернёмся.
— Беляки? — из-за спины раздался явно напуганный женский голос.
— Ага, — хмыкнул я. — Белые твари с клинками вместо конечностей и множеством острых зубов. Обитают в этом сером мире, и их здесь очень много.
Как на заказ в этот миг где-то вдали раздался знакомый то ли рёв, то ли вой беляка.
Повисла тишина, после чего мужской голос, что уже растерял всю иронию, жёстко произнёс:
— Какова цена?
— Артефакты, деньги, связи, — перечислил я и, хищно улыбнувшись, добавил: — Мне нужно всё в обмен на ваши жизни.
Несколько секунд стояла напряжённая тишина, после чего раздался заливистый мужской смех.
— Мне нравится этот наглец, впустите его, — последовал приказ Савелия Карме по кличке «Кирпич».
Почему он получил такую кличку, стало очевидно по его внешнему виду, точнее по красному почти квадратному лицу, в котором практически не было эмоций. Казалось, что смех давался ему тяжело, а для его физиономии и вовсе был противоестественен, как для голодного хищника доброта к добыче. Кряжистый, широкоплечий и лысый как коленка, ему для завершённости образа нужно было сменить домашний махровый халат на малиновый пиджак и золотую цепь толщиной в палец.
— Рад, что смог поднять вам настроение на краю гибели, — тоже улыбнулся я. — Так что?
Я окинул взором стоящую рядом с Кирпичом молодую, болезненно худую шатенку с испуганным лицом. Она не была красива как моя Зевана или Аглая, да даже Фрида с её шрамами таила в себе дикую необузданную страсть и желание. Эта девушка напоминала чем-то котёнка, которого выбросили на улицу, и пусть он покрыт блохами и грязью, его хотелось подобрать и защитить.
— Парень…
— Алексей Николаевич, — приподнял я краешки губ в улыбке. — И я пришёл не торговаться. Моё предложение не обсуждается, оно либо принимается, либо нет.
Кирпич нахмурился, и в этот момент на одной из стен появилось небольшое серое пятнышко, при этом звук был точно такой же, какой я слышал на улице, когда шёл сюда — трещала сама ткань мироздания.
Я же поспешил достать из пространства контракт, благо внутри дома магия прекрасно работала.
— Я думаю, начать стоит с вас, — кивнул я на Кирпича. — Или вы попытаетесь принудить спасти вас силой? — я улыбнулся уже шире, исключительно в издевательской манере.
— С чего ты решил, что мы погибнем, как только сделаем шаг за порог? — спросил криминальный авторитет, красный, как кирпич.
При этом отчётливо было видно, что ему стоит нечеловеческих усилий не отдать команду своим бойцам, чтобы те нас порубили на куски.
— Может вы и останетесь в живых. Такое может быть, не спорю. Но сколько вы протяните без еды и воды? А много ли навоюете без магии? Что будет, когда твари придут за вами? И будет их не три и не две, а несколько десятков, если не сотен.
— В смысле без магии? — дрожащим голосом спросила девушка, а Кирпич взял её за руку, пытаясь успокоить.
— Ни одна магия, кроме тьмы, не работает вне этого дома, — я говорил уже без улыбки, жёстко вбивая слова в их головы, как гвозди в крышку гроба.
Пятно, что до этого было не больше среднестатистической кошки, стало постепенно расти.
— Я не стану служить не понятно кому, — прорычал, набычившись, Кирпич.
— Так я будущий князь Святого леса, который расположен в самом центре Черепановской территории волшебных тварей, — представился я.
Страх — это неотъемлемая часть общения с такими людьми. Если они тебя не боятся, значит не уважают, но и о позитивной мотивации тоже не стоит забывать, не изверг я какой всё-таки.