— Тьфу ты, — дед Антип, кряхтя по-стариковски, вырубил ещё одного.
В отличие от Багратиона, старик отказался от противогаза, сказав, что ему скоро и так умирать.
Спустя пять минут они закончили зачистку и, стаскав всех головорезов в одно место, связали их, изъяв всё оружие.
В этот момент двери Ангара распахнулись и внутрь вступил их господин. Его взгляд, вечно горящий синим огнём, был твёрдым.
Когда он подошёл ближе, дед Антип и Багратион заметили шрам на щеке и кровь.
— Вы обязаны научить меня, — Алексей обратился к своим учителям, окинув взглядом связанных. — Этот проклятый металл меня в могилу сведёт.
Когда он заговорил, стало видно, что у него не хватает несколько зубов. Он что, с голыми руками на снайперов полез?
— Конечно, — кивнул дед Антип. — Только у нас лишь небольшие хитрости да уловки, никакой панацеи.
— Тоже хлеб, — кивнул Алексей и подошёл к одному из головорезов.
Сняв с него противогаз, проявив испещрённое шрамами звероватое лицо убийцы, он похлопал его по щекам, приводя в чувства.
Мужик огляделся мутным взглядом, после его глаза сфокусировались, а под конец удивлённо расширились.
— Не трать воздух! — Алексей тут же оборвал не успевшие вырваться слова лидера головорезов. И как он распознал главаря, они ведь все были в «слониках»? — Говори, кто тебя нанял?
Главарь зло ощерился и хотел было плюнуть, но Алексей будто знал наперёд, хлестнул того тыльной стороной ладони по лицу, за что получил полный ненависти взгляд.
— Я не фанат пыток, но если ты будешь молчать, мои друзья развяжут тебе язык, — и он многозначительно кивнул на Багратиона, который с черной бородой и злым взглядом выглядел более угрожающе, хотя на самом деле в пытках одним из лучших в империи был дед Антип. Далеко не каждый мог выдержать, когда кровь в венах буквально закипает. Даже одарённые жизнью не могли. Да и редко их братия шла в боевики, куда стабильнее и спокойнее путь лекаря. Хотя был один лекарь на памяти деда Антипа, Мишкой звали, вот тот был затейником! Мог даже отрастить человеку лишние глаза в самых неожиданных местах!
Головорез бросил опасливый взгляд на Багратиона, после чего поморщившись произнёс:
— Инкогнито. Явно кто-то из высокородных бояричей. Уровень уж слишком крутой. Куча денег и ещё большая куча антимагического металла.
— Почему сами тогда не сделали? Зачем вас нанимать?
— Инкогнито, — хмыкнул головорез.
На это Алексей понимающе кивнул и призадумался, оценивающе разглядывая бандита.
— Рассказывай о себе и своих людях. Кто такие, чем занимаетесь, какие цели, кто кем в прошлом был.
— И с чего ты решил, что это мои люди? — зло хмыкнул главарь и закашлялся, видимо хапнув газа.
— Во-первых, я голос твой узнал, весельчак, — угрожающе навис над ним Алексей. — А во-вторых, я таких как ты не один десяток видел. Паханы в самой классической версии. Давай, не вешай мне тут лапшу на уши, а отвечай по делу. Понял?
— Ты как бывалый следак лопочешь, — головорез выпучил от удивления глаза.
— Не лей воды, — с нажимом произнёс Алексей. — Я жду ответов.
Секунду бандит молча смотрел на Алексея, затем кивнул каким-то своим мыслям и заговорил.
Оказалось всё банально. Варпа, так звали головореза и лидера отряда наёмников, действительно наняли неизвестные. Сам же Варп, как и все его подчинённые, являлся бывшем военным без крупицы магии в крови.
Алексей по ходу рассказа задавал уточняющие вопросы и посматривал на деда Антипа, который мог по току крови определить врал ли человек или говорил правду.
— И что, прямо-таки не берётесь за грязную работу?
— Нет, — помотал головой Варп, и в этот момент его кровь ускорила свой бег, а дед Антип на взгляд Алексея чуть качнул головой.
В следующий миг кулак Алексея впечатался в солнечное сплетение Варпа и тот забыл, как дышать. С учётом того, что антимагическое оружие отнесли в дальний угол Ангара, часть магии уже вернулась, а значит…
— Мой удар уже совсем не тот, что раньше, верно? — Алексей схватил за волосы и поднял голову бандита, и тот уставился на Алексея испуганными и одновременно ошарашенными глазами. — Я обладаю аспектом жизни, а потому от моих побоев ты не помрёшь. Ещё раз соврёшь, мой кулак познакомится с твоим лицом.
— Ты меня не стращай, начальник! — отдышавшись, отозвался головорез. — И не такое проходили!