Предположительный царевич словно испарился, будто и не было никогда беловолосого парня со звучной фамилией Волкодав.
— Какой? — расширились глаза императора.
— Ну, не Романовым же ему было назваться, — пожал плечами Пронин.
— Но почему именно Волкодав? — это внезапно стало важным для императора.
— Говорят, его нашли спящим в обнимку с задушенным голыми руками волком с начальным источником.
— Но ведь… — императрица прикрыла рот рукой, а царевны притихли, впитывая каждое слово Пронина.
И император понимал их. Жизнь сына больше походила на приключенческий роман, нежели на реальность.
Когда рассказ, а он вышел не длинным, поскольку Пронин не был рядом с сыном всё это время, закончился, повисла напряжённая тишина.
— Мы отправляемся, — императрица решительно поднялась. — Немедленно!
После чего воззрилась на мужа. В такие моменты император не мог ей перечить. Всего две вещи: семья и приёмы пищи могли потеснить святую обязанность служить на благо империи.
— Вот и славно, — не очень-то пряча улыбку, произнёс Пронин, после чего вытащил смартфон и набрал номер.
Ему ответили почти сразу, будто человек на том конце только и ждал звонка от одного из сильнейших людей империи, если не мира.
— Я сейчас открою, — проговорил Пронин. — Да. Хорошо.
Император в это время думал о том, что возможно его сейчас обманывают и не стоит проходить в портал непойми куда. Хотя чутьё… то самое, что почти безошибочно предсказывало угрозы, молчало.
И тем не менее…
— Сначала мы дождёмся менталиста, — властно произнёс император.
— Вы можете лично не идти, думаю менталиста хватит, — понимающе кивнул Пронин. — А как царевич встанет на ноги, сам явится.
— Но… — начала супруга, но получила уже его, императора, решительный взгляд, после чего как-то устало опустила глаза.
Спустя полчаса в двери обеденного зала вновь постучались.
— Ваше величество, — поклонился молодой, с нестираемой улыбкой на лице, сильнейший мозговик империи.
— Даниил, — кивнул ему император. — Сегодня тебя ждёт нетривиальная задача. И тебе стоит быть готовым ко всему.
Светловолосый парень, плечистый, которому на вид было не больше двадцати пяти, улыбнулся шире и посмотрел на Пронина.
— Ну, что же, господин майор, пошли, встретимся с очередным сыном империи, — обратился Даниил к Пронину, отчего того передёрнуло.
— Всё понимаю, — выдохнул он. — И предполагал, что так будет. Но как же это неприятно.
На это Даниил заразительно расхохотался, после чего Пронин сосредоточился, и реальность поплыла волнами, отчаянно сопротивляясь могучей воле одарённого. Дворец — худшее место для пространственной магии, особенно для тех, кто не имел такого аспекта. Но несмотря на это, Пронин был настолько пугающе силён, что смог заклинаниями пробить брешь и открыть портал на много тысяч километров отсюда. Правда при этом у него вздулись вены на висках, а лоб покрылся испариной.
— Кажется, ты стареешь майор, — было видно, что менталиста всё это забавляло, и он без страха ступил в открывшуюся брешь.
Я шёл по бесконечной дороге из цветных размазанных искр, давно потеряв счёт времени. Сколько я здесь? Час? Месяц? Год? Или годы? Невольно вспомнились «звёздные войны» с их варп прыжками, или это было в «стар треке»? Неважно. Проблема в том, что меч больше не отзывался на мои потуги влить в него энергию, а повторно создать жезл стихий не получалось. Сила просто рассыпалась, не успев сформироваться, втягиваясь в эту бесконечность.
Внезапно я ощутил чужое присутствие, и было оно настолько могущественным, что заполнило всё пространство вокруг. Стало тяжело дышать, а стены размазанных искр будто стали давить. Это что, клаустрофобия у меня разыгралась, или действительно пространство стало меняться?
— Надо же, — услышал я голос, что шёл будто из-под толщи воды. — Какой могучий разум! Да ещё и ментальная энергия куда более впечатляющая, чем у императора.
— Ты кто⁈ — рыкнул я, собирая разбегающиеся мысли. Каждое слово незнакомца било по мозгам, будто кувалдой.
— Я? — развеселился голос. — Сильнейший менталист империи — Даниил.
— Правда? — всё так же ощущая давление, с любопытством поинтересовался я.
— Надо же, — в голосе Даниила тоже прорезались нотки интереса. — Даже будучи в таком положении, ты хочешь учиться ментальной магии?
— Дело приходится иметь в основном с людьми, — логично рассудил я, и в этот момент давление резко исчезло, а вместе с ним и размытая реальность, которая вспышкой сменилась на светлый потолок.