— Это моё личное дело, — я был спокоен.
Всё это напоминало фарс, в котором меня собирались сделать марионеткой в руках сначала императора, а если тот умрёт, его советников.
— Сила должна служить империи.
Я промолчал, переваривая ситуацию. Что бы я сейчас ни сказал, они найдут нужные и правильные на их взгляд слова, чтобы продолжать гнуть свою линию. Кажется, скоро время разговоров подойдёт к концу.
— Постой, Алексей, — качнул головой Даниил. — Ты же понимаешь, на чьей стороне сила. Ты на чужой территории, и я могу в одиночку тебя в бараний рог скрутить. Не нужно горячится.
— Мысли читаешь? — хмыкнул я.
— У тебя лицо изменилось, будто у хищника, загнанного в угол.
— Очень точная метафора, — я убрал улыбку с лица. — Вы можете попытаться принудить меня делать то, что вам хочется, но итог будет не в вашу пользу.
— Девочки, — мягко произнёс император, и принцессы, что до этого с жадностью слушали нашу перепалку, встали и с видом полным разочарования покинули зал.
— Кем бы ты себя ни считал, — сказал самодержиц, — ты сын империи и мой подданный, который имеет гражданский долг.
Я помолчал, после чего глядя в синие горящие глаза правителя, произнёс:
— Если мне понадобится ваша корона, я приду и заберу её сам. Но не по праву крови, а по праву силы. Если вы станете мешать мне жить, то я приложу все усилия для адекватных ответных мер.
— И каких же? — в голосе императора послышалась угроза и готовая вот-вот вырваться ярость.
— Не советую пытаться узнать, вам не понравится, — сказал я и добавил: — А теперь мы уходим.
— Ты никуда не уйдёшь, — припечатал император и встал со своего кресла, а вокруг него засверкали искры.
— Даниил, — окликнул я менталиста. — Ты же помнишь, что по контракту не можешь причинить мне вреда и удерживать меня силой?
— Помню, — скривился тот. — Кто же знал, что ты откажешься от императорской табуретки!
— Хорошо. Приезжай в Великосибирск, мне понадобятся твои уроки.
— Ты смеешь игнорировать меня⁈ — словно раскат грома гаркнул император.
— Просто напомнил сильнейшему менталисту империи, чтобы он ненароком не нарушил магическую клятву и не умер, — я перевёл взгляд на императора, от которого веяло такой жутью, что по телу табуны мурашек забегали. — Как вы, ваше императорское величество, и говорили, гражданский долг заботится об империи. И вот я его исполнил, а теперь мне пора.
— Ты никуда не…
Слова потонули в бесконечном потоке цветов, вызванных влитой в меч Хроноса силой.
— Что это⁈ — испуганно воскликнула рядом Зевана и с такой силой вцепилась в мою руку, что я ощутил, как струйки крови побежали по коже. — Что это…
Её голос стих, и она обмякла безвольной куклой.
Я подхватил супругу и, выдохнув, сделал шаг вперёд.
За то время, пока я не мог выбраться из того измерения, я успел его хорошенько изучить, и даже догадался, как именно можно было покинуть это странное место. Вот только в прошлый раз я был истощён как физически, так и духовно, но не сейчас.
Шаг, ещё шаг, и вот золотой клинок с жезлом стихий между языков лезвий, который я не рассеял в тронном зале, как могло показаться со стороны, рассёк пространство перед нами, открыв путь в нашу комнату в Святом лесу.
— Тебе лучше пока побыть здесь, — я поцеловал не пришедшую в себя Зевану. — А я должен стать намного сильнее, иначе всё это не будет иметь смысла.
Поднявшись, я уже хотел было открыть портал, как делал обычно, но передумал.
— Тархун, — позвал я своего призрака. — Научи меня своей антимагии.
— Я могу дать тебе все знания о хладе, — рядом возник Аспид, он покружился вокруг меня и сел на плечо, словно типичный пиратский попугай. К слову, Аспид и был больше похож на птицу, нежели на ящерицу.
— Моё искусство тоже пригодится, — появилась девушка в древнерусском сарафане, больше похожая на крестьянку, нежели на сильную ведунью. — Я могу призывать сущности в этот мир, и если ты приложишь достаточно усилий и потратишь максимум времени, уверена, вскоре у тебя появится своя личная армия, которая будет всегда рядом.
Я тут же вспомнил, как в сражении с первым императором она призвала громадного богатыря, который весьма недурно сражался.
— Хорошо, Алёна и Аспид, — улыбнулся я. — Тогда заскочим за учебниками по магии и вперёд, через тернии к звёздам.
— И что это было? — обманчиво спокойно произнёс император, глядя на пустое место, оставшееся после того, кто занял тело его сына.
— Не уверен, — пробормотал Даниил. Он снова удивился настолько, что был вынужден перестать улыбаться, а это само по себе редкость. Ведь всякому известно, что тот, кто идёт по жизни с улыбкой, сильнее других, независимо от объёма источника магии или твёрдости мускул. — Последняя мысль Алексея была про меч. Когда он находился в коме, у него в руках был непонятный артефакт в форме раздвоенного золотого клинка с песочными часами в гарде. Видимо, он вытащил его из пространственного кармана и использовал, чтобы сбежать.