— Я… В порядке. Спасибо.
— Как тебя зовут? — спросил улыбающийся во все зубы парнишка. Тот, встав на ноги, начал отряхивать одежду.
— Я Вениамин. А ты?
— Санни!
Тот вдруг рассмеялся.
— Тебе идет.
— Правда? Ахаха! Хочешь дружить? Я живу здесь недалеко.
— Давай! — обрадовался Вениамин и стал оглядывать нового друга, его волосы были цвета шатен, а глаза карие. Но самое удивительное, у мальчика действительно недоставало правой руки.
— Санни, а что с твоей рукой?
Тот, отмахнувшись, провел ладонью по плечу: там ничего не было, и он показал это новому другу, задрав футболку. Ни швов, ни намеков на то, что здесь что-то было раньше.
— Ничего с ней. Ее просто нет!
— Как так, ее нет?
— Да так, я таким родился!
— Что, правда?!
— Еще бы! — усмехнулся Санни. Тот в недоумении стал сжимать и разжимать пальцы обеих рук.
— Но… Как это жить без руки?..
Мальчик, подняв бровь, спросил:
— А как тебе жить без третей ноги?
— Что? — Вениамин прыснул усмешкой, — понятия не имею, у меня же ее никогда не было!
— Вот и я не знаю. У меня же ее никогда не было! — улыбчиво ответил тот, и они дружно рассмеялись.
— Слушай, Санни, хочешь ко мне домой? Мой папа делает компьютерные игры, у него их столько! И мы можем поиграть!
— Что правда? А у тебя есть «скорость 1100»?!
— Конечно есть!
— Тогда хочу!
… В один момент ведение прошлого сменилось другим.
— Тсссс.
— Я понял, понял.
— Тссс.
— Тсссс.
Шипели друг на друга под дверью два мальчика.
— Ребята, только тихо! — прозвучал голос матери Санни из соседней комнаты и те, кинув другу пару жестов, открыли дверь и прокрались в комнату. В той преобладала темнота и непривычные запахи. Мальчики медленно крались к стоящей в центре комнаты колыбельке.
— Вот она, — произнес Санни, и Вениамин заглянул в кроватку. Там лежала совсем крошечная девочка.
— Ого! Она даже меньше, чем я представлял! — шепотом восхитился тот.
— Это Виолетта.
— Как круто. Я тоже хочу младшую сестру! — он чуть повысил голос и Сани закрыл ему рот рукой.
— Тсс, я же говорил!
— Прости, — пробубнил тот.
— Мама сказала, она скоро вырастит, и мы сможем вместе играть.
— Надеюсь, скоро — это не на следующей неделе. А то мы с папой едем на озеро, — произнес Вениамин с надеждой.
— Дурак что-ли? Конечно нет. Пойдем-ка, а то мама будет ругаться.
Санни поманил друга ладонью, и они, подражая ниндзя из утреннего мультика, выкрались из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
— Вот такая у меня сестра! Здорово, да? Теперь я буду следить за ней, — улыбался счастливый старший брат.
— Как мне тоже убедить маму и папу сделать младшего брата? Или сестру, — надуто произнес Вениамин уже более свободно не шепчась.
— Если хочешь, можешь приходить и играть.
— Мальчики, ваш какао! Я достала торт, поспешите или я все уберу, — вновь прозвучал голос мамы. Те ехидно переглянулись и побежали на кухню, сразу забыв о чем вели разговор.
…
— Нет, Санни! Я тоже хочу! — воскликнула маленькая Виолетта, прижимаясь к боку брата. Тот погладил ее по волосам, подвязанным бантиком.
— Ты, ты еще слишком маленькая.
— Но я тоже хочу! Я хочу с Санни!
Вениамин, почесав голову, произнес:
— Мы ненадолго. Скоро придем.
Мальчики отправлялись в долгую прогулку по городскому парку и не могли взять с собой Виолетту. Девочке было всего пять лет, она бы быстро устала, да и мама не отпускала ее на улицу, даже вдвоем со старшим братом. Потому тот, улыбаясь, обнял ее и произнес:
— Я куплю тебе что-нибудь вкусненькое на обратном пути.
— Купишь? — она подняла надутый взгляд, посмотрев на брата, тот качнул головой.
— Куплю!
— В прошлый раз ты забыл.
— В этот я напомню, — улыбчиво вставил Вениамин.
— Напомнит, напомнит! — закачал головой старший брат. Виолетта отпустила Санни и произнесла:
— Возвращайтесь скорее.
Мальчики, попрощавшись с девочкой, побежали в лесопарк. Погода стояла хорошая и они, весело огибая людей, удалялись в ту сторону, где их становилось все меньше. По местным удаленным дорожкам любили бегать бегуны и велосипедисты.
— Санни, ты извини, что я вчера не смог прийти. Из-за меня мы пропустили день.
— Ничего, я не сержусь. Вместо этого я ходил гулять с Виолеттой возле дома.
— Ничего себе. И мама вас отпустила?
— Так это же возле дома.
— Может быть тогда она скоро сможет отпускать ее с нами, покажем наш секретик, — улыбнулся мальчик и Санни также радостно покачал головой.
— Но, когда мы гуляли, на нее напали вороны.
— Что?! Серьезно?
— Ага. Я их всех отпинал. Но один из них мне руку оцарапал. Вот.
Санни ввернул руку, показав Вениамину оцарапанный и смазанный йодом локоть.
— Шрам воина!
— Ага! — рассмеялся мальчик. Вениамин, также расхохотавшись, потер нос, и поправив лямку рюкзака спросил:
— Помнишь, мы обсуждали новую игру?
— Спрашиваешь еще, помню конечно. Я даже нашел на чердаке подходящий картон, на котором мы могли бы нарисовать свои карточки и играть.
— О! Серьезно! Покажешь потом, когда придем к тебе!
— Обязательно. Я даже уже в комнату его к себе снес.
— Только нам бы обдумать ее получше, — произнес Вениамин, потерев макушку. — Ты уже придумал, что бы хотел? Помимо вечной кровопролитной войны.
Санни усмехнулся.
— Да! Хочу, чтобы там были два рыцаря! Они были бы лучшими друзьями, но им пришлось противостоять друг другу из-за разных взглядов!
— О, круто. Из-за этого и могла бы начаться многовековая война! А я могу быть одним из рыцарей?
— Конечно!
— Супер! Как их зовут?
— Вчера я читал сказку сестренке. Мне там очень понравилась история про башню, которую люди строили, чтобы добраться до богов и неба.
— Что за башня?
— Она называется… ох, как же она называлась… О! Мы пришли! — воскликнул Санни, взглянув перед собой.
— А, точно, так быстро. Ты ведь положил в рюкзак корм?
— Конечно! Я купил его на последние деньги! Поэтому тебе придется одолжить мне на подарок для Виолетты…
Вениамин усмехнулся.
— Так и быть. Раз уж ты обещал. Не мог пообещать что-то другое?
— А иначе она бы меня и не отпустила.
— Ладно, пойдем.
Мальчики сошли с дороги и зашли в густой лес, начав оживленно кого-то искать.
— Астам!
— Астам!
— Астам, ты где?
Они оживленно звали своего друга, но тот так и не отзывался, и не прибегал. Вениамин и Санни стали взволнованно переглядываться, прежде тот всегда приходил, когда они начинали звать. Разделившись, они стали усердно выискивать Астама, заглядывая под каждый кус и дерево, пока до Санни не дошел звонкий голос Вениамина:
— Санни! Я нашел его! Но…
Мальчик на всех парах побежал к другу. Тот сидел на коленях, возле парковой дороги, вытирая слезы. Перед ним лежал покалеченный труп собаки.
— Астам?.. Он что, умер? — не веря своим глазам спросил Санни.
— Он не дышит, и сердце не бьется… Похоже его сбил велосипедист или мопед, они часто здесь… Аааа. Астам!
Санни провел рукой по когда-то золотистой короткой шерстке, с трудом сдерживая слезы, прижав губы. Ни ему, ни Вениамину не разрешили привести домой собаку. И теперь пес, которого они подкармливали долгое время в парке, убили безжалостные взрослые.
Вениамин оперевшись руками в землю беззвучно плакал, когда его друг стер слезы с покрасневших глаз.
— Санни, что нам делать? Что делать?
— Давай похороним его на нашей горке. И насыпем корма, чтобы хоть в той жизни у него было много еды, — произнес он сквозь грусть, боль и слезы, которые все сильнее наворачивались на глаза.
Вениамин активно закивал и, встав на ноги, поднял тело Астама.
Они перешли дорогу и вернулись на небольшую горку, где всегда любили поиграть, в отдаление от города и взрослых. Тут они и встретили Астама, совершенно случайно. Вдвоем, они стали расковыривать землю пальцами, потратив немало времени, чтобы выкопать достаточно большую могилу. Положив в нее тело пса, они насыпали ему корма и стали закапывать обратно, положив рядом камень, чтобы тот служил надгробием.