Она сидела перед его кроватью, моля вернуться и стать самим собой. Но этого так и не произошло. Сны о несбыточном будущем сводили его с ума. Каждую ночь ему снилась Амина, такая красивая и счастливо улыбающаяся. Иногда на ее руках сидела совсем крохотная девочка, которая пронзала его своим уверенным глубоким взглядом. Но сколько он не тянулся, то не мог достать их, не мог прикоснуться к ручке своей дочери.
Для Санни проходили месяцы настоящего ада. А когда прошел целый год, Виолетта предложила ему неожиданную вещь:
— Санни. Дорогой брат, я знаю о чем ты сожалеешь больше всего. Хочешь… Я могу помочь тебе попрощаться с ней? С помощью воспроизведения воспоминаний. Это не вернет Амину, но позволит тебе сказать ей то, что ты не успел.
Санни, словно впервые после смерти жены, услышал слова Виолетты. Сидя за столом несколько часов к ряду он пошевелился, и даже неожиданно для сестры поднял на нее свой медленный взгляд. Виолетта сглотнула, это был единственный раз за год, когда он посмотрел на нее, и его взгляд был пустой, невидящий, ничего не желающий, полностью безжизненный. Мужчина словно подсознательно потянулся к маленькой мелькнувшей надежде.
— Я смогу… попрощаться… с ней?
— Да. Хочешь?
— Когда?
Он хоть и задавал вопросы, но в голове его было пусто. Девушка улыбнулась, наконец на его лице появились хоть какая-то палитра эмоций. Виолетта нежно провела ладонью по его щеке.
— Наконец ты произнес хоть что-то, мой любимый брат. До чего же ты довел себя. Мы можем сделать это когда захочешь. Сегодня в компании праздничный выходной, но если хочешь, мы можем поехать сейчас.
Он качнул головой. Возможность увидеть ее, пусть даже в последний раз. Может это хоть немного облегчит ту боль, которая не дает дышать.
Вдвоем приехали в компанию. Виолетта привела Санни в свой кабинет и с гордостью показала рабочее место. У нее был свой персональный компьютер и специальное кресло, на котором лежал один из шлемов ШПИП, в котором можно было погрузиться в виртуальную реальность. И, конечно же, Санни без особого энтузиазма осматривал все.
— Где… все? — вдруг спросил он тихим голосом, его это не особо интересовало, но на этаже было темно и вопрос сам собой сорвался с губ. Та, резко обернувшись, ответила:
— Праздничный выходной. Я же говорила.
Девушка подготовила компьютер и проверяла шлем. После чего отлучилась на минуту и принесла стеклянную баночку, вместе со стерильным шприцем.
Пока она подготавливала место, Санни молчаливо наблюдал. Виолетта, став запускать программу на компьютере и подготовив стерильные перчатки, спросила:
— Дорогой братец, скажи, если бы ты играл в ВМО, то кем бы ты стал?
Тот долго молчал, но неожиданно для сестры ответил, его выбор был очевиден.
— Демон. Я… Всегда им хотел быть.
Она обернулась с улыбкой на лице.
— Правда? Вениамин говорил, что эту расу ты предложил добавить. Восстановление памяти и ВМО сейчас пока напрямую связаны. У них есть общий нераздельный элемент, именно благодаря воспоминаниям внутри игры появится возможность чувствовать запахи и температуру. Мы лишь подаем толчок, а все остальное делает наш мозг.
Объясняя, она показывала то на компьютер, то на шлем. Санни, стоя перед ней, лишь примерно мог понимать как это происходит, но все же старался сконцентрироваться на словах сестры.
— Я имею ввиду, что, когда ты оденешь шлем, ты должен будешь представить самого себя. Это виртуальный мир, так что ты можешь сделать себя каким угодно, а сразу после этого можешь представить ту женщину.
— Ты… Хочешь сказать… что я должен создать свой аватар мысленно?..
— Да, именно так! Какой ты молодец! У тебя там не будет прямого выбора моделей как в игре, поэтому сразу может не получиться, но ты не волнуйся, можешь пытаться сколько потребуется.
— Хорошо…
— Хорошо? Тогда садись в кресло и расположись в нем так, как тебе удобнее. Можешь даже опустить спинку и одевать шлем.
Санни присел, было не очень удобно, взяв шлем, он поднял глаза на подготавливающую препарат Виолетту, и на мгновение он заметил за ее спиной в отдалении маленькую девочку. Она с не присущей для ребенка яростью смотрела на них, но стоило ему моргнуть, как образ исчез. Санни опустил голову, взглянув на колени, ему и раньше приходили видения Амины, но то, что померещилось ему сейчас, было в новинку. Однако это продлилось всего мгновение, поэтому он тут же все забыл.
Виолетта взяла в руки шприц, набрав небольшое количество раствора из стеклянного тюбика. Когда она стала вводить его Санни в вену, он поинтересовался:
— Для чего это?
— Для лучшего взаимодействия. Расслабься и встретишься с Аминой.
Санни, одевая на голову шлем, мельком заметил лицо Виолетты. Она, расплываясь в широкой улыбке, была так счастлива, что вызвала у него недоумение. Когда Санни облокотился о спинку кресла, она нежно поглаживала его по руке.
— Все будет хорошо, Санни. Мой, дорогой, любимый братик Санни. Каким бы ты сейчас ни был, для меня ты останешься самым любимым. Расслабься.
Мужчина закрыл глаза и его сознание словно вылетело из тела, оказавшись в черноте, это было похоже на ту бездну, в которую его затянуло отчаянье. Казалось, стоит обернуться, и он встретится с тем демоном, что прятался в его душе всю жизнь, а теперь ликовал, полностью завладев его внутренним миром.
Санни не мог составить свой внешний облик, потому что улыбка Виолетты все еще стояла перед глазами. Такая счастливая, переполненная безумия и возбужденной радости.
Размышляя о ней несколько минут, в полной темноте, Санни пришла неожиданная мысль, от чего-то на сердце стало легче. Думая о том, что сделала Виолетта, он почувствовал на сердце радость. Теперь то он точно сможет увидеть Амину, безо всяких симуляций, по-настоящему, там, где она находится.
Его душа словно улыбнулась.
И несмотря на то, что создание аватара уже и не требовалось, он не мог о нем не думать, и о прошлом, в котором он мечтал когда-то поиграть с лучшим другом в его будущую игру. Не мог не думать об Амине, которую так сильно хотелось увидеть. Удивительно, сколько мыслей неожиданно закрутилось в голове, словно восполняя собой пропущенный год.
«Если бы я играл… Я бы хотел быть демоном… Таким же монстром, как и боль, что разъедает меня изнутри. Которая лишь притаилась и с годами стала только сильнее. Если бы Амина увидела этого монстра, настоящего меня, она бы, наверное, испугалась… Хотя… Это же Амина, прекрасная и добрая Амина. Она никогда ничего не боялась и его бы тоже не испугалась… как бы я хотел… Снова ее… Уви... деть… Хотел бы… прожить новую жизнь, без всего того, что окружало меня. И… Прости, Я наверное… так… и… не поиграю в твою… игр...ру… Пожалуйста, пусть у тебя все п.…»
Сознание начало меркнуть, и Санни даже не понял, как тело, пораженное судорогами, потеряло жизнь.
====== Неравное сражение ======
Когда отсчет подошел к концу, стена таверны «красный жемчуг» разлетелась на куски.
Застывшие в воздухе администраторские аватары не могли поверить, что возведенный ими барьер, равносильный неприступной стене, мог разбиться на мелкие осколки. Через пыль и летящие вверх щепки, в воздух взметнулась тонкая фигура, вдруг, крылья, окутавшие ее тело, раскрылись, показав собой облаченного во все черное демона. Он беспристрастным быстрым взглядом пересчитал всех администраторов и, постаравшись привлечь внимание, взмахнул крыльями, и полетел прочь от города, дальше вдоль обрыва все устремились следом. Несомненно, это был тот самый вирус, что с легкостью ломал все коды и переписывал программу под себя, они не могли снова позволить ему сбежать. Теперь это перестало быть только теорией, доказательства были прямо перед глазами.
Пять минут назад, до того, как закончился отсчет:
Стеллар закончил рассказывать историю, которую Анима не хотел больше никогда вспоминать, а тем более слышать. Он не Санни. Он им больше не являлся, Санни умер, и воспоминания той жизни причиняли слишком сильную боль.