Анима тяжело вздохнул. Воспоминания бередили старую рану и он старался не выпускать на волю прежние чувства. Он почувствовал на плече ладонь Стеллара, и это помогло сконцентрироваться на разговоре и тепле пальцев.
Эспа продолжил.
— Мне неясно только, как Виолетта смогла найти Санни в игре. Это по сути невероятно.
Демон громко выпустил из легких воздух.
— Ну, у меня есть два предположения. Первое, она подозревала, что я все еще жив. Виолетта никогда не могла отпустить меня. Раз сестра… была нездорова, она могла питать надежду и играть за Всезнающего специально, зная, что однажды наткнется на меня. И когда это произошло, в итоге, она просто не узнала меня, ведь я похож на себя прежнего только отчасти.
— За уши притянуто, — прокомментировал Стеллар. Анима покачал головой.
— Это да. Но исключать нельзя. А второе… Вениамин, а почему у вас два Всезнающих?
— А, это босс с Астама. Он должен был проверять всех игроков, что хотят занять трон короля под покровительством бога Астама.
— А… Вот в чем дело. Идея с боссами действительно интересная, — улыбнулся демон и тот подхватил его улыбку. — Вероятно тот, кто следил за Вавиллой в виде Всезнающего, встретив «странного демона», поделился об этом с Виолеттой. Она решила проверить и наткнулась на то, что моя память об игре переполнена. В таком случае она решила под предлогом перезагрузки сервера найти меня и… Почти нашла. Если бы не вы, со второй попытки у нее все получилось. Несомненно, когда она увидела меня и мои воспоминания, она узнала меня. Так как я все-таки похож на себя и на Амину. Она не могла не узнать.
— Она вернется? — тихо спросил Стеллар.
Этот вопрос относился к игрокам, Вениамин покачал головой, а Эспа произнес:
— Ее судьба пока решается. На следующей неделе будет суд. Ей уже грозит срок не меньше семи лет. Но даже если она выйдет… Здесь, в игре, пройдёт… Очень много времени.
— 56 лет, — тут же вставил Манго.
И прозвучал тихий голос Вениамина, который, несмотря на его приглушенность, раздавался по пустому залу.
— А к этому времени ВМО точно перестанет быть игрой. И скорее всего отделится от серверов. Санни, я должен рассказать, что именно сейчас происходит в офисе.
Все присутствующие и «не присутствующие» прислушались.
— Вчера я объявил выходной всем в компании. Два дня Восходящим миром никто не занимался. Чтобы вы понимали, целых два дня и одну ночь «вирусу», я называю его так, никто не мешал распространяться. До этого мы почти целый год бились над ним, практически сразу как заметили, и мешали развиваться. И, всего за 36 часов, почувствовав свободу, тот роем налетел на систему, став ее перестраивать под себя. Прежде чем зайти сюда, я проверил главный офис. Уже полетели жалобы от пользователей. Игрокам становится сложнее играть, пропадают задания, энписи ругаются и дерутся с игроками. Некоторые убитые боссы не возрождаются на своих местах, и система их не восполняет. Так со стороны можно подумать, что игра полетела к чертям собачьим. Будто она сломалась, пораженная вирусом — это я скажу всем. И возьму двухлетний перерыв в разработке игр, объявив о том, что компания разрабатывает программу против вируса, преследующего виртуальное полное погружение. Вряд ли хоть кто-то сможет даже подумать о том, что на самом деле случилось с Восходящим миром.
Анима спросил:
— Вениамин, а ты не думал, что со следующей игрой может случиться тоже самое?
— Ты хочешь сказать, что каждая подобная виртуальная игра вдруг обретет самосознание и начнет оживать? Это вообще в принципе никак случиться не должно было. Да и если не мы, то кто-то другой создаст что-то похожее.
— А что теперь будет с ВМО? — вдруг спросил орк. Вениамин вздохнул.
— Ну… Я буду наблюдать за ней. Пущу слух, что в игре вирус и то, что она закроется через пару недель. А потом закрою сервера. Они и так уже словно начали исчезать. Больше в нее никто не сможет попасть. Думаю, даже и без моего вмешательства, однажды, она бы не позволила игрокам зайти.
— Значит у нас осталось всего пару недель? Как грустно, а мне так нравится Восходящий мир, — произнес Мистер Манго.
— А я… Так и не успел купить питомца королевского класса, — в глазах Эспы было столько разочарования, будто мир рухнул перед ним только что.
— Вы… Можете пока заходить и навещать нас, если хотите, — улыбнулся Анима. — Вениамин, это же вполне возможно из офиса.
— А… Да. Вполне возможно, пока она сама позволяет это делать.
— Значит у нас есть еще два месяца… — задумчиво произнес Анима.
Стеллар тут же бросил на него взгляд.
— Зачем тебе это?
— Мой план спасения Астама. Зима начнется через месяц. Если повезет, еще два месяца холодов не будет, — вдруг произнес он то, про что все уже давно забыли, и его слова спровоцировали вздохи и взволнованные взгляды.
— Тебе на руку отсутствие игроков? — поинтересовался Вениамин, тот качнув головой улыбнулся.
— Они не будут мешать. Что кстати.
— Анима, что ты планируешь делать теперь? — спросил Эспа.
— Хм. То, что обещал. У меня впереди два месяца, хочу успеть за это время.
— Обещал? — спросил эльф и все посмотрели на демона, тот озарился улыбкой.
— Я построю дворец для князя демонов!
Все тут же брызнули усмешками и рассмеялись.
— И когда ты собираешься начать? Кстати, где ты возьмешь тех, кто будет его строить? — спросил Стеллар.
— Начнем с завтра. Пока пойдем к месту бывшей башни, насобираем народа, может кто поможет! А еще я предложу нашей бабушке перенести таверну в город, который будет строиться рядом с замком!
Анима звучал настолько по-детски нелепо, с счастливым лицом, что серьезный тон разговора быстро поменялся, сменившись улыбками и смехом.
Следующим утром, когда Эспа зашел в игру, к нему незаметно подкрался призрачный принц. Игрок готовился покинуть город, но был остановлен горящим взглядом из-за веера.
— Что-то надо, ваше высочество? — незаинтересованно спросил Эспа, собираясь уйти.
— Надо. Я тут услышал краем уха одну интересную вещь.
Тот поднял на него взгляд.
— Ты хотел приобрести питомца?
— Да, а что вам до этого?
— Я, великий и великодушный принц Линицей, хотел предложить тебе величайшую возможность: мою помощь. Хочешь, я дам тебе золото на питомца?
Эспа застыл, уставившись на призрак, а тот весело улыбаясь ждал его ответа.
— Но зачем вам это?
— Учитывая то, что путешественники скоро не смогут попасть в Вавиллу, я подумал сделать тебе, — показав на него сложенным веером, — подарок: одна треть стоимости питомца королевского класса. Потом, ты также помог моему дорогому брату! Будущему князю Вавиллы! За это я также решил даровать вознаграждение, еще одну треть от стоимости питомца. А еще ты решил прийти в копи и помог мне выйти из подземелья, где я смог увидеть мир и встретить старых и новых друзей, я должен щедро вознаградить тебя: еще одна треть от питомца.
— Вы… Все это звучит слишком подозрительно, принц.
— Дареному коню в зубы не смотрят. Прими мой подарок или догуливай последние дни без питомца. Думай быстрее, пока я не передумал, — тут же изменился его тон на более резкий.
— А где ваша нянька? — спросил Эспа, оглядевшись и заметив, что рядом нет Альфераца.
— Не переводи тему! Я, между прочим, правитель темных эльфов! Не хочешь получать подарок добровольно, я могу приказать!
— Хорошо. Как вы и сказали, дареному коню.
Эспа качнул головой в сторону двери, и они вдвоем с Линицейем покинули таверну. В планах эльфа так в принципе ничего и не поменялось, он лишь зайдет в свою гильдию и пойдет дальше. Принц вышагивал позади с гордым видом, как всегда на него не обращали внимание, когда действовала мимикрия. А потому они без приключений добрались до гильдии. Последний раз он заходил сюда только в самом начале игры, когда регистрировался и получал указания. Теперь же он, оглянув игроков и местный персонал, замечал много для себя нового. Одна из девушек-энписи пыталась растолковать явно непонимающему участнику правила. Остальные же ждали, когда к ним кто-то обратится, и переговаривались, шептались. Явная живая атмосфера, игроки занимались своими делами не замечая этого.