Как-то днем, когда после плотного обеда демон решил вздремнуть в своем небольшом домике, еще не царские пенаты, но уже увешанные шкурами диких животных стены, укрыты теплым крылом Араса, Анима вдруг почувствовал прикосновение. Аккуратное и теплое, почему-то оно тут же вывело его из состояния сна, и открыв глаза он увидел перед собой Стеллара. Тот, заметив что демон проснулся, убрал с его лица упавшую прядь, чем еще больше смутил и вынудил подняться.
— Да… Что такое, Стелл?..
— Я бы не хотел будить. Но тут просто невероятное. Ты должен посмотреть. Все в шоке, не знают, что делать. Всем нужно знать, что скажет князь.
— Невероятное?
Поднявшись, Анима поправил свою меховую и поторопился выйти на улицу, Арас из любопытства последовал за ним. Увиденное поразило.
В земле пропали глубокие воронки, на месте, где в будущем должен был стоять замок, стоял… Величественный замок! Черные стены приковывали к себе внимание, а холодные черные шпили на башнях устремлялись в небо, словно стремились прорвать собой темные тучи. Никто не решался подойти, все смотрели на князя Вавиллы.
— Когда… Когда он появился?!
— Три минуты назад, — ответил Стеллар.
— Князь! Что делать? — начал спрашивать народ, но тут же умолк, стоило демону поднять ладонь. Анима первым пошел вперед, за ним друзья, а потом уже следом, нерешительно, взволнованные местные.
— Как невероятно, откуда здесь появился замок? — сквозь веер произнес Линицей с ошеломлением смотря на черные стены. Справа к нему подшагнул Вениа.
— Как я и говорил, сожалею, но вы проиграли. А долг я позже взыщу! — произнес сильф, убежав вперед, нагнав Ало.
— Маленький поганец! — воскликнул Линицей.
— А не нужно было смеяться над моими предсказаниями! — прокричал Вениа, чем еще больше разозлил призрачного принца.
— Вам не стоило смеяться, из-за этого он поднял такую цену, — с улыбкой произнес Альферац, тот фыркнув, сложил веер.
— Так ведь кто мог подумать, что замок действительно появится из воздуха! Мелкий крыс! Знал ведь, что все правда сбудется, и сказал это максимально нелепо, чтобы вынудить меня смеяться!
— Вы… — начал тот, но промедлив нахмурился и вместо этого произнес: — возможно.
Анима подошел к величественным, черным, металлическим дверям, украшенным узорами из цветов, и лиан, и листьев. На стенах вокруг были надписи. Демон подошел к одной из них и стал вчитываться.
«Велика и неприступна черная крепость, хранимая звездами и землей Вавиллы. Да будет даром она величайшему первому князю, прославленному за свои деяния. И пусть он, никогда не забывая прошлое, глядит в будущее ясным взором. А в правлении его всегда была: сила, любовь и вера.
Любимый богами, Бессмертный алый жемчуг Анима, как помнят жители Восходящего мира, так помним и мы, вечно храня в сердце».
Изящный текст, написанный от руки знакомым почерком, словно выгравированный навечно в камне. Анима, подойдя к стене, приложил пальцы к буке» В», оставленной последней.
— В? Вавилла? — спросил Стеллар. Анима, протянув руку, дотронулся до его запястья и, сцепившись пальцами, нашел силы ответить.
— И да. И… Вавилла. Вениамин. Вот почему его так долго не было, он создал его. Замок. Ахах.
Демон тихо рассмеялся, и Стеллар потянул его вперед.
— Пойдем посмотрим. Видишь, Анима. Вавилла признала тебя князем.
Тот улыбаясь и вытирая навернувшуюся слезу закивал.
— Да. Да, признала.
За воротами оказался невероятной величины холл, удерживаемый черными колоннами великолепные люстры и канделябры, что свисали, освещая помещение пламенем, похожим на то, что однажды сотворил Анима в таверне.
Демон уже собрался идти дальше осматривать замок, как сцепленные пальцы Стеллара не дали уйти вперед, и он опустил взгляд. Тот покрутил головой.
— Не туда. Сейчас ты должен сделать нечто важное, — прошептал парень, показав носом за спину демона. Тот обернулся. Стоящий на пьедестале трон лишь одним своим видом замораживал в жилах кровь — ужасающий и одновременно прекрасный.
— Сейчас? — шепотом переспросил демон.
— Сейчас, — качнул головой Стеллар, отпустив его руку.
Собравшись, Анима взволнованно взглянул на ступени, после бросив взгляд на друзей, те дружно закивали. Выпрямившись он стал подниматься и, прикоснувшись к трону, почувствовал, как дрожь пробежала по всему телу. То, к чему он так стремился и был признан. Сглотнув, он обернулся, прежде чем опуститься на трон.
Величественный холл, который заполоняли любопытные Вавиллийцы, был словно на его ладони. У демона замерло сердце от представшей картины. Все вошедшие, взглянув на князя, тут же перестали издавать шумы. Время как будто остановилось. Все замерли, это был момент восхождения князя, и когда он сел, подняв на них взгляд, все тут же склонили головы, опустившись на колени. Даже друзья, увидев то, как народ с трепетом принял правителя, сами преклонились, встав на колено.
Анима, Князь Вавиллы. Теперь это был неоспоримый факт. Признанный Вавиллианцами, признанный богиней, он имел на это полное право, и сейчас народ выражал свое почтение.
Демон выпустил из легких воздух, от чего-то почувствовав расслабленность в плечах. Цель, к которой он шел долго и упорно несколько лет, была достигнута. Не таким путем, как он ожидал, но все же он стал тем, кем стремился стать. Все то, что Анима хотел добиться и узнать, теперь его. На данный момент осталась только одна цель, и теперь он мог заняться ею вплотную. И, само собой, в его теле появилась уверенность, без сомнений, сейчас все пойдут за ним. Вместе с преклонившимся народом понимание в ту же секунду пришло к нему, теперь ему не придется лезть из кожи вон, чтобы убедить существ и людей в чем-то, сейчас ему достаточно лишь приказать.
— Вавиллийцы, — прозвучал его голос, заставивший мурашки бежать по телу. Голос князя отдавался от стен зала, усиливая его многократно. До этого такого замечено не было, так что это возможно был заложенный в трон эффект. — Вавилла признала наши старания, и возвела дворец. Теперь нам не придется тратить время. Поднимитесь и внимательно слушайте.
Все как один тут же встали на ноги. Анима тоже поднялся бы, но забеспокоился, что эффект может пропасть, а потому остался на месте.
— Наш главный враг — это зима. Всем это хорошо известно. Сейчас закончится ее первый месяц. Мы, Вавиллийцы, знали о ее приходе и успели подготовиться. Это была наша первая битва, и мы победили. Мы — единственный народ, позаботившийся о себе. Мы умны. Сильны. В наших руках будущее всего Восходящего мира.
Голос князя отражался от стен, проникая в присутствующих, заряжая сердца племенем.
— У нас остался месяц. Мы достроим дома из привезенного камня и заготовленного дерева, и в это же время мы начнем собирать армию, способную склонить голодный и промерзлый Астам на колени перед нами!
Присутствующие Вавиллийцы впервые услышали о подобном плане, но заряженный бурей эмоций хор одобрительных голосов озарился в тронном зале.
Князь издал приказ, и строительство нового города пошло быстрым ходом. Новость о том, что князь был выбран, с молниеносной скоростью разлетелась по Вавилле, введя в замешательство оставшихся в ВМО игроков. До этого многие повыходили, узнав о неисправимом вирусе, другие же отправились на север увидеть своими глазами замок нового князя. Их встречал город с огромным количеством солдат, которых становилось день изо дня все больше. Были также отобраны посланники, что оповестили каждый город и каждую деревню о грядущей войне, и собирали армию. Игроки начали догадываться, что с ВМО происходит что-то невообразимое, так как даже путешественники из Астама понятия не имели, что за грядущая война, и когда она наступит. Что это было? Событие или разбушевавшийся вирус? Но новость об этом напугала большое количество играющих, потому что они не могли понять, что происходит, и главный офис не мог дать на их вопросы вразумительных ответов.