— Мы пришли посмотреть.
— Я лично хочу поучаствовать! — воскликнул Манго. — Кому расскажи, не поверят, что я был единственным игроком, участвующим в войне Астама и Вавиллы. Вот это событие! Такого никогда не повторится!
Эспа улыбнулся, покачав головой, и похоже это было редкостью, когда Анима видел его улыбку.
— Вы как раз. Раз игроки покинули ВМО, мы можем начать.
Анима поднял взгляд на Вениамина, ожидая от него подтверждения. Тот, сначала замешкавшись, качнул головой.
— Да, игра закрыта, кроме нас в нее никто не сможет попасть.
— Нам пришлось логиниться прямо из компании, — восхищенно произнес орк.
Анима закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— В таком случае, пора. Больше нет смысла ждать, ты слышал?
Присутствующие нахмурились: кроме них четверых и дракона в зале больше никого не было. Но неожиданно из-за колонны показалась невысокая фигура. Услышав шорох, демон повернулся с легкой улыбкой.
— Мы выдвигаемся, — добавил он, и его голос эхом разносился по залу. Тот, кто стоял за колонной, был никто иной, как Стеллар, он качнул головой, спросив:
— Когда?
— Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать всех?
— Максимум шесть часов, — тут же ответил парень
— Тогда подготовь армию. Мы выдвинемся на рассвете и присоединимся к легиону, что собрал Линицей.
Стеллар кивнул и тут же скрылся в черных коридорах замка.
— Он что… Все время был тут? — неуверенно спросил Вениамин, переведя взгляд на демона. Тот только с легкой улыбкой пожал плечами. Он и сам не был уверен, лишь почувствовал. Но то, что его предчувствие не обмануло, доставляло большую радость.
— Придется еще и немного подождать, не хотите осмотреться?
Вениамин тут же качнул головой.
— Я хочу увидеть, как Восходящий мир улучшил замок! Так что, еще как!
Остальные выразили согласие.
Поздней ночью, когда все дневные заботы князя были сделаны, а экскурсии закончились, он сам, готовясь к следующему дню, уже спал в мягкой постели. Однако от его чуткого сна не скрылся проскочивший прохладный ветерок из-за приоткрывшейся двери. Всего на пару секунд в комнату проник свет из коридора, разогнав окружающий мрак.
Не размыкая век, Анима приподнялся, и одеяло соскользнуло с его плеча вместе с черными прядями волос. Глаза не хотели раскрываться, и он потер один пальцами.
— Стеллар… Ты чего так поздно? — прозвучал сонный голос.
— Ты сам говорил, я могу приходить когда захочу. Я закончил с делами.
— Хм?.. Ты был занят до сих пор? Ох… Прости, я нагрузил тебя заботами.
В ответ ничего не последовало, и потерев второй глаз демон отстранился от края кровати к центру. Похлопав ладонью по простыне, словно приглашая того, он произнес:
— Ты, наверное, устал. Уже скоро рассвет, отдохни, пока есть время.
Парень с неуверенностью промедлил, после чего снял обувь и верхнюю одежду и лег на край кровати. Анима накрыл его одеялом и сам лег рядом, тихонько зевнув в ладонь. Стеллар, наконец, подал голос и тот казался тихим, он говорил почти шепотом.
— Я никак не думал, что ты позовешь меня в кровать.
— Хм, а на что тогда ты рассчитывал, когда пошел ко мне? — спросил демон после недолгой паузы.
— Ни на что, — честно ответил тот. — Я просто хотел прийти к тебе.
От услышанных слов Анима почувствовал в теле невероятную легкость. Он улыбнулся, и щеки сами собой залились краской.
— Спасибо, мне приятно это слышать.
Тот шелохнулся, возможно он хотел что-то сказать, но передумал. Несмотря на то, что они лежали близко друг к другу, Анима не мог увидеть его лица из-за непроглядной темноты ночи. Он бы с удовольствием сейчас взглянул в его голубые глаза и посмотрел, покраснели ли мочки ушей. Ему совсем не хотелось дразнить Стеллара, он лишь говорил то, что чувствовал на самом деле.
Вдруг тот вновь шелохнулся и быстрым рывком обхватил Аниму, крепко прижавшись к его груди. Демон немного удивился и опустил голову. Стеллар так крепко прижимался к нему, что наверняка зажмурился. Сначала промедлив, Анима все же мягко обхватил его плечи.
— Какой же ты холодный. Опять долго находился на улице.
Парень ничего не сказал и даже не пошевелился, лишь продолжал сжимать того в объятьях.
Анима улыбнулся, ощущая в сердце невероятное тепло, и хоть руки и туловище парня были озябшими, он уверенно готов был согреть его тем жаром, что раскалялся в груди. Смотря на него, он стал медленно поглаживать серебряные волосы одной рукой, второй прижимая того к себе. Постепенно тот отогреется, а пока Анима тихо произнес.
— Знаешь, я очень, очень люблю этот мир. Каждый день в нем для меня настоящий праздник. Я мог бы часами перечислять, что мне здесь нравится. Например, вот одна из вещей, которой я безумно рад… — Анима чуть промедлил, тот молча слушал. — Если ты еще не догадался, я имею в виду то, что мы делаем сейчас. Я могу обнимать тебя обеими руками. Это во много приятнее, чем одной. Во мне словно… На целую руку больше нежности.
Тот, наконец, прыснул усмешкой.
— Ну и ерунда.
— Может быть. Но меня это делает счастливее. Раньше я о таком и не задумывался.
— Почему в том мире у тебя не было руки? Ты потерял ее в бою?
Анима улыбнулся.
— Совсем нет. Я родился таким. Но теперь это не так важно.
Анима на несколько секунд замер в раздумьях, после чего вновь стал поглаживать серебряные волосы.
— Ну вот, я хотел, чтобы ты отдохнул, а вместо этого проснулся сам и теперь забалтываю тебя.
Парень легким движением покрутил головой.
— Все… Нормально.
Стеллар, чуть двинувшись, сменил положение рук, поудобнее обняв Аниму, взявшись за его легкое ночное одеяние. Тот чувствовал, как он глубоко вобрал в грудь воздух.
— Может ляжешь на подушку? — прозвучал заботливый голос, но Стеллар вновь покрутил головой. После чего он приподнялся, сев над Анимой. Теплое одеяло свисало с плеч, его силуэт едва различался в темноте комнаты.
— Что такое? — спросил Анима, но он опять покрутил головой.
— Почему…
Наконец произнес он, этой ночью речь Стеллара часто обрывочна, что довольно нехарактерно для него. Он словно все пытается что-то сказать, но в итоге у него ничего не получается. Анима поправил подушку под своей головой и лег удобнее, став ждать, когда он продолжит, и смотрел в его еле различимое лицо. Тихий голос вновь прозвучал.
— Почему ты ко мне так добр?.. Почему позволяешь столько?
Аниме было трудно понять причину его вопросов и непонимания. Обычно уверенный в себе Стеллар сам на себя не походил, задавая подобное, принимая обычно все как должное.
— Я не должен позволять? — мягко уточнил демон и увидел, как тот чуть пригнулся, вжавшись в плечи.
— Ты же знаешь, какой я на самом деле. Я ведь много чего…
— Стеллар, куда пропала вся твоя уверенность? Неужели ты так много думал о… подобном, что засомневался в себе?
Анима поднял руку приложив к потеплевшей щеке. В темноте было невидно, но по ощущениям парень прильнул к его ладони.
— Стел, хочешь расскажу о невероятных вещах, которых даже ты о себе не знаешь?
— Что? Думаешь, я что-то о себе не знаю?
— Просто уверен. Хочешь услышать?
— Вперед.
— Например вот. Одна невероятная вещь. Стеллар быстрый, как молния, но стоит ему появиться, как подобно его быстроте в груди демона вспыхивает огонь. Вот такой вот невероятной магией обладает Стеллар. Готов спорить, ты не знал этого.
Тот промолчал, а Анима проложил.
— Еще, взгляд Стеллара кажется холодным, как самый промерзлый зимний день. Но для одного демона он теплее и нежнее, чем летнее солнце в ясную погоду, и мягче самого дорогого пуха. А еще, слова Стеллара резки и колючи, но стоит ему улыбнуться, как Анима тут же забывает, как нужно дышать. Вот такой вот невероятный этот парень. Единственный в своем роде, способный управлять князем демонов.
У того все не находилось слов, чтобы ответить, но Анима и не дал ему возможности, продолжив.
— Поэтому не надо меня такое спрашивать. Когда ты сказал, что просто хотел прийти ко мне, я был рад. Я тоже хотел увидеть тебя. Когда ты вчера сидел на балконе, только потому что хотел побыть рядом… Понимание этого сделало меня счастливым. Стеллар, я восхищаюсь твоей уверенностью, ведь именно она дает мне силы.