Демон вытаращившись уставился на парня, когда тот стал пояснять свое предложение.
— Все больше тех, кто вместо того чтобы отлавливать обычных жителей, позволяет себе вольности, и убивают их, и это лучший сценарий.
Анима промедлил, опустив руки.
— Твой приказ: не убивать тех, кто не способен сражаться, крестьян и безоружных. Ты же сам послал Ало навести порядок. Лучше бы приказал ему пообрубать клешни и выпирающие части тел тем, кто не слушается. Хотя я бы просто убил тех, кто не подчиняется.
Анима все еще не торопился отвечать, смотря вперед на разгорающееся пламя. Стеллар был серьезен и без шуток в голосе произносил страшные слова.
— Хочешь стать линчевателем?
— Да. Пусть знают, приказы князя нарушать нельзя.
— Они будут бояться.
— Дрессировки без кнута не бывает.
— Хорошо. Я согласен. Сообщи тем, кто ушел в деревню, что любой, ослушавшийся приказа, будет безжалостно убит. Если же таких будет много… Я казню их сам, на глазах остальных.
— Когда вернемся, я сообщу Линицею, — качнул головой Стеллар.
— И… Раз уж тебе так скучно. Можешь заодно развлечься в деревеньке. Если придется пообрубать клешни, я не против. Но хотелось бы, чтобы солдатам было чем держать оружие.
Стеллар усмехнулся.
— А зубы им на что?
Когда он ушел, Анима оглянулся, осмотрев догорающие дома. Вдохнув, он обратился к белому змею.
— Что же, ладно… И я тогда хоть чему-то займусь. Лерус, будешь так любезен?
Тот зашевелившись развернулся, направился к разрушенным домам, и Анима применил темную материю.
В большой палатке, разогреваемой горячими углями, за красивым столиком сидело трое. Советник Вениа усердно раскладывал карты, а напротив с серьезным видом принц Линицей постукивал сложенным веером по щеке, позади него стоял Альферац. Демон Анима, сидя рядом с ними, только что закончил свой рассказ, и тут раздался голос Вении.
— А, все, я вижу! — улыбчиво произнес он и двое тут же повернули головы. — Завтра нас ждет очень странная деревня, в ней все до единого… О! Как же хорошо! Бывшие рабы из угодий! Так они живы, какая же радость.
— Надолго ли, — выдохнул Линицей, а Анима с легкой улыбкой произнес:
— Думаю, все будет в порядке. В какой они стороне?
— Восточнее от нас. Всего в нескольких часах.
— Понятно. Спасибо, Вениа, ты очень помогаешь.
— Конечно, князь! Я могу вернуться к себе? Я потом еще просмотрю будущее на всякий случай.
— Раз ты уже предсказал, что пока ничего не предвидится, я тебе верю. Конечно иди отдохни, ты славно поработал.
Вениа, поклонившись, собрал черные карты и удалился из палатки. Линицей, также опустив взгляд, продолжил легко постукивать веером по щеке.
— Возвращаясь к нашей теме… — тихо произнес он, в конце замолчав, не договорив мысль.
— Мой принц… — произнес Альферац, его голос показался довольно неуверенным. Тот махнув веером раскрыл его, закрыв обратно. Было слишком холодно, чтобы обмахиваться, потому он только крутил им из стороны в сторону.
— Я знал, что ты рано или поздно обратишь на это внимание, — произнес принц, обращаясь к Аниме. — Но убивать своих…
Линицей вновь распахнул веер, спрятавшись за ним. И напротив демона показались только два глаза. Острый, как кинжал, взгляд смотрел за спину собеседнику.
— Анима, ты не мог этого не заметить, так что я ждал. Но просто всем своим королевским чутьем чую, что такое наказание не ты придумал, а твой мелкий пакостник. Братец никогда бы не подумал об убийстве своих.
Демон неуверенно улыбнулся.
— Ты против, Линицей?
Запахнув веер, он произнес:
— Вовсе нет. Князь демонов — это князь демонов, игнорирование приказов, должно караться. Тут я с ним согласен. Так что завтра я объявлю о твоем приказе.
Тут вход в палатку распахнулся и вошел Стеллар, держащий в руках чашку от которой шел пар.
— Я принес чай, — произнес он, поставив его перед демоном.
— А мне чаю?! — воскликнул Линицей глядя на горячую кружку.
Тот фыркнул.
— Я готовлю только для Анимы.
— Фы! — выдохнул принц надувшись. — Поразительно, что ты умеешь.
— Че сказал?!
Анима попробовав чай чуть поперхнулся, закрыв один глаз, парень тут же опустил на него взгляд.
— Все в порядке, в порядке. Просто слегка крепковато.
— Тц, — выдал тот, похоже посчитав это своим промахом.
— Ничего, чуть разбавить и будет в самый раз.
Уверенно кивнув, Стеллар вышел из палатки, демон проводил его улыбкой и это не скрылось от зоркого взгляда Линицея.
— А ваши с ним отношения явно стали лучше.
— Что? Отношения? Ам. Возможно.
— Но, поверь мне на слово. Если он вновь введет тебя в то состояние, я из него жижицу с глазками сделаю.
— Ахах. Не стоит волноваться, Линицей, уверяю, все будет в порядке. Тебе не нужно беспокоиться.
— Но, если что, я в оба глаза. Еще поплачешься в мою рубаху. Если что, для братца она всегда готова для объятий.
Анима искренне рассмеялся, а Линицей весело показал на свою грудь, укутанную в теплых одеждах.
Как и прежде, его вкусы в одежде ни капли не изменились. Получив вторую жизнь, Линицей стал одеваться даже изысканней, чем прежде. И даже в зимнюю стужу он, в отличие от всех в армии, действительно наслаждался снегом. Анима с улыбкой и слезами на глазах вспоминал, как ему пару раз прилетало снежком, когда он был занят. Но грех сердится на того, кто вновь учится жизни.
— Линицей, ты уже придумал, чем хочешь заняться после того, как объединение закончится?
— О, а не рано ли задаваться такими вопросами, братец? — спросил принц, хотя его губы озарила яркая улыбка. — Но, на самом деле, думал конечно! Я восстановлю с нуля свое королевство темных эльфов.
Анима поднял брови, восхитившись и проведя рукой по чашке, качнул головой.
— Поразительная цель. Я хочу помочь тебе с этим.
— О, правда?! Если мне поможет сам князь демонов, то моя цель не останется только мечтой!
В его словах было немало радости, и, желая продолжить разговор, Линицей потряс веером спросив:
— А ты, Анима? Я уверен, у тебя уже есть планы на будущее.
— Планы… Да, есть, пожалуй. Я бы хотел еще попутешествовать. Осмотреть абсолютно каждый уголок Вавиллы. А теперь еще и Астама. А еще я хочу опуститься на морское дно. Там также есть огромные неизведанные территории.
— Хочешь завоевать также и подводный мир? — ехидно спросил принц, сверкнув глазами.
— О, нет, что ты. Просто мне любопытен он. Вот и все.
Линицей вздохнул, приложив ладонь к щеке.
— Путешествовать, значит… Эх, я тоже хочу попутешествовать с братцем. У нас ни разу это так и не вышло. Одни дела, дела, да и только.
Стоящий позади принца Альферац явно хотел что-то сказать, но встревать в разговор было невежливо, потому он просто опустил взгляд на своего господина, приподняв одну бровь.
— Дорогой брат Линицей, тебе будет не до странствий, если ты решил восстановить королевство.
Анима не мог скрыть улыбки, но тот раздраженно замахал сложенным веером в воздухе.
— Да знаю я, знаю! Князю, между прочим, тоже не должно хватать времени на всякие там прогулки! Но ты наверняка возьмешь своего пакостника, и вы вместе убежите в закат, покорять неизведанные территории, и опять оставите меня, такого одинокого, одного.
Тот наиграно всплакнул, и, смотря на него, Анима решил сказать то, чего прежде не говорил.
— Линицей, не хочешь ли ты отправиться в путешествие вместе со мной?
Принц распахнул глаза, чуть не выронив веер. Теперь же навернувшиеся на глаза слезы были настоящими.
— Мы могли бы отыскать всех темных эльфов и вместе отстроить твою страну.
— Братец… Ты делаешь мою жизнь по-настоящему счастливой.
Анима, похлопав его по плечу, поднял взгляд на Альфераца.
— А ты пойдешь с нами?
Эльф секунду промедлил, Линицей также поднял на него взгляд.
— У тебя же были свои планы, да? — уточнил принц.
— Мне… Да, если ваше высочество позволит.
— Как такой замечательный я могу отказать в твоей просьбе?! Конечно я позволю.