Глубоко вбирая в легкие теплый воздух, Анима чувствовал легкий аромат сирени, смешанный с запахом зимнего дня. В полной темноте, он бежал прочь от сновидений в самые черные участки сознания за тянущимся оттуда, легкой ниточкой запаха, цветами. Он бежал за ним так, словно от этого зависела его жизнь, спотыкаясь о собственные ноги и падая, но не разу не останавливаясь. И наконец, он выбежал из черноты забытья и, не открывая глаз, понял, что проснулся. Вдохнув поглубже, он и в правду почувствовал аромат сирени и, приоткрыв взгляд, увидел себя укрытого одеялом и дремлющего на стульчике Стеллара, опустившего голову на кровать и держащего мужчину за руку. Анима улыбнулся, наблюдая за тем, насколько безобиден и мил был вид этого беспощадного парня. Сон даже самого страшного убийцу может сделать милым. Разглядывая его тонкие ресницы, Анима не переставал легко улыбаться.
Он узнал своды своей палатки, тепло в ней поддерживалось углями в корзинах. И хоть Анима не помнил, как попал сюда, но догадывался, что скорее всего его принесли товарищи. И также предполагал, что скорее всего Стеллар, когда проснется, отреагирует примерно так же, как и в прошлый раз. Желая побыть еще в тишине, любуясь прекрасным межсезонным цветком, Анима аккуратно высвободил руку и, приподняв, стал поглаживать, серебряные волосы.
«Мое сокровище», — подумал он не переставая касаться мягких волос.
Пошевелившись, Стеллар сжал пальцы и, почувствовав, что в его руке нет большой ладони, медленно открыл глаза.
— Анима, наконец проснулся, чтоб тебя, — вяло произнес он, приподнимаясь, потер лицо.
— Прости, я доставил тебе неприятности.
— Ничего. Не я же тащил тебя все время.
Анима тихонько похлопал по одеялу и тот, приподнявшись, сел рядом. Вид у паренька был довольно измотанный, мужчина смутно догадывался, что вряд ли он был причиной его усталости, так как раньше за Стелларом такое не наблюдалось. Не считая единичного случая, когда они были окружены врагами. Поэтому сейчас мужчина решил мягко подойти к этому вопросу: приподняв ладонь, он провел пальцами по его щеке.
— Что такое, Стелл? Ты выглядишь уставшим.
Парень, взяв его пальцы в руку, прижал ладонь демона к щеке.
— Давай позже об этом. Ты четыре дня спал. Как себя чувствуешь? Есть изменения?
Анима в задумался. Проведя взглядом по палатке, он сжал и разжал свободную кисть, после чего посмотрел на Стеллара. Освободив ладонь, он провел пальцами по его виску.
— Да, кажется кое-что есть. Изменения.
— Что в этот раз?
— Волосы. Твои волосы явно стали длиннее.
— Пустяк. Подумаешь.
— Нет. Как раз это самый важный показатель. Я очень его ждал.
— Ты ждал, пока у меня волосы отрастут?
Анима тихо рассмеялся, прикрыв улыбку кулаком.
— Не совсем. Раз твои волосы отросли, это означает, что время сдвинулось с мертвой точки.
Тот не понимая сощурился, уставившись на демона.
— Время в восходящем мире пошло. Не только сезоны и дни. Но и живые существа начнут меняться.
— И ты это по моим отросшим волосам определил? Смехотворно.
— Да. Хотя не совсем. На самом деле еще я чувствую, что мне нужно в уборную.
— Куда?
— Облегчиться.
— А. Так бы и сказал. Не удивительно, ты полнедели проспал.
Анима вновь улыбнулся.
— Не в этом дело. Раньше, мое время, как и время всех жителей, словно было заморожено, нам не нужно было ни умываться, ни нужен был туалет. Понимаешь?
Стеллар задумался, уставившись на демона хмурым взглядом. Было видно, как он изо всех сил старался поверить в его слова, однако все равно с трудом мог понять.
Анима, безнадежно выдохнув, чуть поправил подушку за своей спиной, благодаря которой был в полусидячем положении. Решив разбить тяжелые раздумья Стеллара, он приподнял одну руку, давая ему призывающий знак, и парень, тут же его поняв, обхватил грудь демона в объятьях. Счастливо выдохнув, мужчина положил ладони ему на спину. Став поглаживать серебристые волосы, он счастливо выдохнул.
— Как у нас дела?
— Перейдем к делу?
— Я долго спал, наверное, многое произошло.
— Да ничего прям особенного. В основном, мы ждали тебя.
Стеллар отстранился.
— Мы с Линицейем долго спорили, как поступить, и в итоге сошлись на том, чтобы пойти дальше. Он расскажет лучше.
— А он… Сильно сердился?
— Хм. Совсем нет.
— Что? Совсем?
Стеллар качнул головой.
— Ты голоден?
— Наверное… Да, я бы поел.
— Принесу. А пока скажу, что ты проснулся, и можно будет наконец-то выдвигаться.
Стеллар вышел, и холодный воздух тут же задул вовнутрь. Анима поежился, поправив одеяло и заметив несколько шкур, накинул одну на плечи, а вторую себе на ноги. Внутри все освещалось светом минералов, да и когда Стеллар выходил, было заметно, как по ту сторону было темно. Значит стояла глубокая ночь. Чтобы сейчас не происходило, все скорее всего отдыхали, готовясь к следующему дню. Да и гостей наверняка в палатке можно дать только к утру. Однако в этом демон ошибся. Всего через несколько мину, вход распахнулся и к нему молча зашел Линицей. Он присел на стул, на котором до этого сидел Стеллар, и молча глядел на мужчину допытывающим и острым как кинжалы взглядом, создав невероятно странную и некомфортную атмосферу. Анима, протянув несколько секунд, все же решился начать разговор.
— …Рад тебя видеть, Линицей.
Тот со звуком сложил веер, от которого демон вздрогнул.
— Вот как. А теперь ты мне рад? Что за эгоистичный у меня брат!
— П… Прости…
— Прости? Что прости? За что ты извиняешься? За то, что не сказал мне, что ушел? За то, что просто оставил тут, уйдя развлекаться со стольными? Или за то, что перепугал до чертиков, когда они вернулись с тобой без сознания?!
Анима чуть опустил взгляд, ощущая глубокий стыд, то как он поступил, со слов Линицея, было еще хуже, совесть теперь не давала ему покоя. Сдав кулаки, он чуть поклонился, закрыв глаза. Черные пряди длинных волос посыпались с его плеч.
— Прости меня, дорогой брат, я провинился перед тобой и понимаю, что поступил плохо. Я дал завлечь себя и не подумал о последствиях, также не предупредив. И пусть я не знал, что в итоге произойдет, моей вины это не уменьшает.
Получив веером меж рогов, Анима сдержался, чтобы не издать протяжный «ауу».
— Спихнул на меня управление, а сам развлекаться пошел, — произнес Линицей, испытывая уже меньше злости и все еще обидчиво надувшись, спрятавшись за веером.
— Ты прав, прости. Больше я так не сделаю. Давай в следующий раз пойдем вместе.
Эльф кинул на демона взгляд.
— В следующий раз? У нас тут война вообще-то, которую ты сам и затеял. Совсем забыл?
— Конечно нет. Я имел ввиду после того, как все закончится.
Принц задрал нос.
— Ну я подумаю, смотря на твое поведение.
Анима приподнялся и улыбнулся, похоже к тому стало возвращаться хорошее расположение духа. Мужчина представил, как в следующий раз они с Линицейем будут покорять подземелье вместе, и это показалось ему безумно интересным. Принц очень силен и с ним не соскучишься, несомненно, будет очень весело.
— Линицей, расскажешь что произошло, пока я спал? Как наши продвижения.
Он удивившись опустил на демона взгляд.
— Хм? А что, твоя маленькая засранка не рассказала?
— Моя?.. Стеллар сказал, что ты все расскажешь, — произнес Анима, прочистив горло кашлем.
— Ну и тут все шишки на меня! Но ладно. Конечно я расскажу.
— Мы продвигались все это время и сейчас остановились в городе сухого колокола. Уже завтра мы прибудем к главной столице. Захватим ее и Астам падет окончательно.
— Понятно, вы так далеко прошли. А почему у города такое странное название?
Линицей вяло покрутил пальцами прядь из челки.
— Да, ничего особенного. Просто мы на выжженных солнцем равнинах. Когда идет дождь, местные бьют в колокол. Так это понял я, когда общался с ними.
Между ними повисла неловкая тишина. Анима, покрутив взглядом, успел рассмотреть каждый угол палатки. Хоть тот вел себя уже более беззаботно, но это было еще далеко до обычного состояния. И дураку было понятно: принц так просто его не простит.