Посыпался мелкий снежок, Анима не переставал удивляться тому, какая снежная зима в Восходящем мире. Она была суровой, словно показывала кто здесь настоящий правитель. Не привыкшим Вавиллийцам было сложно передвигаться по засыпанным землям, и холод старательно обдувал открытую кожу. Армия двигалась медленно, и каждый солдат был готов к любым фокусам погоды, молясь на черного демона, который спас огромный народ за короткое время, и даже выждал наилучшего момента, чтобы подчинить своей воле враждебную фракцию. Потому солдаты, полные гордости и уверенности продолжали утаптывать снег, вышагивая вперед.
Анима наблюдал за серыми облаками, и белым горизонтом, слушая, как позади него, стоя на лапе Араса, вздыхают его товарищи. Чуть обернувшись, он кинул взгляд на Ало, дышащего в ладони, пытаясь их согреть, но тут же заметив взгляд, парень быстро убрал руки в одежды и выпрямился. Демон не сдержал улыбки. Потом его взгляд упал на Стеллара, который все продолжал цыкать за его спиной. Сложив руки на груди, он злобным взглядом прожигал деревья впереди.
— Что такое, Стеллар? У тебя что-то случилось? Ты замерз?
— Нет. Не замерз.
— Но что-то же случилось? — мягко произнес мужчина.
Парень вновь фыркнул, крутанув носом.
— Учитель. Бесит.
На несколько секунд Анима замер с глуповатой улыбкой на лице, нерешительно он произнес:
— А?..
— Все долбаное утро он пялится на меня издалека. Гарантирую, ещё немного и я его убью. И плевать, что скажет Линицей.
Анима про себя взмолился.
«Прости, Стел. Это я виноват. Видимо я вчера многого наговорил и он обратил на тебя внимание. Ну кто-то же должен был это сделать! Кто же знал, что Альферац будет прожигать его взглядом издалека».
Демон повернулся, посмотрев на стоящих на змеиной голове. И действительно, Альферац искоса глядел на Стеллара, который вскоре действительно взорвется и возможно кого-нибудь прирежет. Анима аккуратненько встал, так, чтобы прикрыть парня от взгляда эльфа.
— Погода сегодня хорошая, да?
— Что, блин? Такая же дерьмовая, как и всегда.
— Сегодня так холодно, а нам еще далеко, не хочешь забраться ко мне под шубу?
Распахнул он свою одежду, парень поднял на него недоумевающий взгляд. Анима нес первое, что приходило в голову, стараясь отвлечь от мыслей об Альфераце. Но в глазах того читались разные эмоции, заставившие демона покраснеть.
— Что? Ну, холодно же. Да и я слегка замерз. А вместе нам с тобой будет теплее.
— Ты сбрендил что ли?
Капля пота прокатилась по виску, когда неожиданно для мужчины тот все же подошел, не размыкая сложенных на груди рук, и встал к нему вплотную. Как раз туда, где для него было предоставлено место.
Радость тут же запрыгала в груди демона. С того момента, как они признались в своих чувствах, Стеллар стал более отзывчивым на все его предложения, какими глупыми на первый взгляд они не казались. Анима был счастлив, уверенный, что, если бы он предложил ему заняться любовью, тот не стал бы припираться. Однако, сейчас было слишком неспокойное время.
«Черт. Я же так умру от нетерпения еще до того, как война закончится. Но и он тоже не торопится…» — мужчина кинул взгляд на приткнувшуюся к его груди серебряную голову. Как бы он не вредничал, все еще оставался таким очаровательным и милым. — «Фух. Хорошо, что пока все идет не торопясь и плавно. Если я вдруг дам разгуляться своим фетишам, одной ночью то не обойдешься. Боже, а совместимы ли мы вообще в постели? Вдруг ему не понравится?! А вдруг он не захочет? Кошмар…»
— С… Сетллар. Могу я кое-что спросить? — совсем шепотом произнес Анима, полный волнения, надеясь что Ало, стоящий чуть в отдалении, не услышит.
Стеллар глубоко вздохнул и произнес:
— Ну, можешь, спроси.
— А у тебя кто-нибудь был прежде?
Парень распахнул глаза и, подняв голову, уставился на Аниму, тот почувствовал себя еще более неловко.
— Чего?
— Ну… Просто так в голову пришло. С-скажешь?
— Идиот? Откуда? Я всю жизнь только убивал и обучался убивать. Когда?
Демон неуверенно рассмеялся.
— Да… Ты прав. Дурацский вопрос. Значит я у тебя самый первый, это приятно.
Вместе с неуверенностью и смущением в груди стало расплываться тепло.
— Зачем тебе?
Анима, промедлив несколько секунд, решил признаться.
— Мне просто стало интересно… Как ты любишь, пожестче или понежнее?.. Понимаю, неуместно сейчас такое спрашивать, так само собой получилось.
Стеллар не ответил сразу, также не пытаясь вырваться из легкого объятья Анимы. Он словно задумавшись смотрел вперед.
— Нежность, не выношу. Обойдемся без этого. Остальное не знаю.
— Вот как… — неуверенно произнес Анима. — Почему?
— Не хочу об этом.
— Хорошо.
Больше он не настаивал и не задавал таких вопросов. Вероятно, было что-то, что Стеллар не хотел рассказывать. Они стояли молча в обнимку, ожидая того, что будет впереди.
Вскоре армия достигла столицы Астама. А там их поджидала наспех собранная армия. Тысячи существ, облаченных в шкуры и доспехи, были готовы до последнего защищать свою страну.
В один момент, движущийся как волна Вавиллийский легион остановился. Между двумя сторонами осталось расстояние, которое могло сократиться в любой момент. Вперед, вызывая ужас у Астамских граждан, вышел черный дракон, с которого на мягкий снег спрыгнул князь демонов, о котором уже слышал каждый ребенок.
С одной стороны к князю подошли двое юношей, а с другой спустившийся с белой змеи изящный темный эльф, прикрывающий свое лицо веером.
— Еще чуть-чуть и все сорвутся друг на друга, — улыбчиво произнес принц. Анима, оглядев снежную долину, также посмотрел на вражескую армию.
— Без приказа не двинутся.
— Захватим столицу и, можно считать, Астам пал. До конца осталось недолго.
Анима выдержал недолгую паузу.
— Они наспех собирали солдат, не готовые ни к зиме, ни к бою. Мне искренне их жалко. Наверняка в их рядах и крестьяне, и дети.
— Не исключено. И возможно они уже отморозили себе конечности, поджидая нас.
Демон закрыл глаза и тяжело выпустил воздух из легких, он клубившимся паром поднялся вверх.
— Вражескую армию разбить. Свести потери к минимуму. Захватить столицу.
— Как прикажешь, дорогой брат, — улыбнулся принц и развернувшись направился к своему питомцу.
— У них нет боевых зверей, — заметил Стеллар. Если пустить в бой наших, они в момент разгромят их.
— Возможно. Скорее всего игроки не оставили им питомцев. Но нам это только облегчает задачу.
Анима развернулся и пошел к Арасу.
— Останемся здесь и будем смотреть?
— Конечно. Не тормозите, мальчики, — добавил князь и двое тут же поспешили за ним.
Стоило ему отдать приказ, как армия двинулась вперед. Стычка была неизбежна и неважно, кто был соперником: воин или обычный селянин, сейчас была важна только победа.
Две армии столкнулись, как гром прогремевший на небе. Место боя озарили яростные возгласы, звон орудий и вспышки магических заклинаний. К небу вздымались предсмертные крики, резкий запах крови становился все сильнее, белый снег окрашивался ею ежесекундно.
Князь демонов не принимал в этом участия, но он чувствовал себя так, будто бы каждый Астамец был убит его собственной рукой. Чтобы добраться до него, стоило пробраться сквозь все войско, что было невозможно для обычного война. В таком же положении были и Астамцы, вражеский король или же столица была закрыта волной вооруженных солдат.
С начала боя уже многие были убиты, а к князю подошел волк пегас, на спине которого сидели трое, последние игроки.
— Ну что, Санни, ты готов? — прозвучал громкий голос Вениамина. Все взгляды друзей были устремлены на демона, и тот качнул головой.
— Да. Пора начинать.
— Скоро столица будет наша! Я в нетерпении! — радостно воскликнул Манго.
— Самое же главное сломать ворота? А зачистка города уже будет не такой сложной работой? — спросил Эспа и Вениамин закивал.