— Что за пацан? — спросил Манго. За ним все тут же подошли, окружив его.
— Я не знаю. Впервые вижу его, — ответил Вениамин.
Все на несколько секунд замолчали, и тут Анима улыбнулся.
— Вау. Потрясающе. Ты же обычный Астамец, да? Охотник. Как так вышло, что тебя защищали королевские стражи?
Тут то Анима заметил у парня за спиной висящую на поясе корону и глаза его загорелись пуще прежнего. Юноша ничего не ответил, только кинул быстрый взгляд на своего люта, издавшего болезненный скулеж.
— Не трогайте Люца! — воскликнул парень.
— Убить его? — тут же спросил Стеллар, навострив кинжалы. Анима поднял ладонь, остановив его.
— Нет. Оставь мальчика. Волк, не убивай его питомца, мне бы хотелось, чтобы он был более разговорчив.
— Для чего? Убей его и все, дело сделано, — свел брови Стеллар, посмотрев на демона, но тот покачал головой.
— Нет, что ты. Посмотри, как интересно. Это же просто потрясающе.
— Санни, ты вообще о чем?
Все ждали его разъяснений. Эспа задумчиво уставился на юношу, а Линицей, кинув на того быстрый оценивающий взгляд, улыбнулся, по-видимому он первый понял, о чем говорил Анима.
— Я не буду тебя убивать. Даже вот так: только потому что ты обычный охотник, я не буду тебя убивать.
Парень с недоумением посмотрел на князя демонов.
— Мое имя Бессмертный красный жемчуг Анима. А тебя как зовут?
Тот не спешил отвечать, но Стеллар и Ало тут же навострили оружие и он выпалил:
— Серый Алекс.
— Ты ведь самый простой энписи охотник. На тебя, как не посмотри, на королевскую персону ты не тянешь. Но у тебя есть корона. Почему-то одевать ее ты не стремишься, но бережно хранишь на поясе.
— А. Понятно, — выдохнул Эспа, наконец разобравшись.
— А мне ни черта не понятно! Что за хрень?! Почему бы не убить его?! — выпалил Манго.
— Успокойся, — произнес Эспа, шлепнув ему подзатыльник.
Анима решил рассказать так, чтобы уже всем стал ясен ход его мыслей.
— Астамцы оказались не такими идиотами, как мы думали. Точнее… Не сами Астамцы, а игроки. Помимо нас с вами были те, кто также догадался, что происходит во Восходящем мире. Вениамин, турнир на короля Астама уже проводился?
Драгун кивнул.
— Да. За несколько месяцев до того, как я встретил тебя.
— Понятно. Видимо именно новый король Астама или кто-то из его друзей понял, что в энписи стало появляться сознание. Возможно и смену климата тоже заметили. Скорее всего эти игроки до последнего оставались в игре, пытаясь подготовить оставленную без присмотра столицу. Они и собрали ту армию. И сделали все, что смогли успеть.
Вениамин распахнул глаза. Он вспомнил времена турнира и недолгого правителя Астама. И действительно, он слышал много хвалебных отзывов от начальника отдела по Астаму. Но раньше он внимание на них не обращал.
— Но это то что за пацан? — спросил орк.
— А это… Мальчик, который был товарищем этих самых игроков, — улыбчиво пояснил демон.
— Ты так уверен? — сощурился Манго.
— Несомненно. Он ни разу не удивился, когда я назвал его энписи или сказал об игроках. Энписи обрел душу и присоединился к группе игроков. А после, когда уже ничего больше не оставалось, король отдал тебе корону, в надежде что ты сможешь защитить Астам.
Алекс молчал, не сводя взгляда с князя, и когда тот закончил, он произнес:
— Раз вы сами до всего догадались, так убейте меня, как убили всех остальных!
Его глаза горели ненавистью, он не был готов сдаваться.
— Иначе я никогда не прощу вас! Буду проклинать и однажды обязательно убью!
Анима поднял брови. Присев он задумавшись завел руки за спину. Все, как и юный король Астама, ждали, что же он ответит, и через несколько долгих секунд демон наконец улыбнулся.
— Убьешь? Меня? Ты не смог победить даже моих товарищей. Твои стрелы ни разу не достигли цели.
Алекс сжал кулаки, он был беспомощен и прекрасно это понимал.
— Хочешь победить меня? Думаешь я несправедливо вторгся в вашу фракцию? Все те, кто умер, не заслуживали смерти? Но я сейчас здесь. Астам принадлежит мне. А ты всего лишь маленький охотник.
— Плевать! Я никогда не прощу князя демонов! — прокричал Алекс.
— Хочешь убить меня? Ну хорошо.
Анима поднялся и улыбнулся своей привычной, добрейшей улыбкой. Из-за спины он вынул алую жемчужину, размером лишь немногим меньше футбольного меча. Он протянул жемчуг на вытянутой руке.
— Хочешь убить, можешь попробовать. Этот жемчуг мое сердце. Если сможешь разбить его, то я умру и следа не останется от князя демонов. Давай, попробуй.
Алекс ненавидящим взором смотрел на демона и жемчужину в его руках. Резко вскочив, он был готов разломать ее собственными руками, но в ту же секунду его схватил Стеллар, скрутив по рукам и ногам.
— Вот видишь. Ты не смог, — грустно произнес демон. — Заберем его с собой. Пусть посидит годик в темнице, а потом отпустим. Не хочу лишать его жизни, все же… Он был кому-то действительно дорог. И люта его тоже заберем.
— Давай тогда я его заберу, — весело отозвался Манго. — Мне стало интересно узнать, что у него за команда была. Даже я слышал о короле Астама.
Анима грустно скривившись произнес:
— Как жаль. А я совершенно ничего о нем не слышал… Конечно. Забирай. И, Волк, ты оттащи этого люта, но аккуратно, хорошо?
Зверь громко выпустил из легких воздух.
— С ним и я пойду тогда, — произнес Эспа. — На этом все? Что теперь?
— На этом все. Можем встретиться уже в лагере. Если есть желание, можешь с солдатами почистить улицы города.
Эльф пожал плечами и Манго, скрутивший юного правителя по рукам и ногам, схватил его в подмышку потащил на выход. Остальные же проводили их взглядами.
— Ну ты… Настоящий демон, — через улыбку произнес Линицей, прячась за веером. Анима облегченно вздохнул, подкинув одной рукой жемчуг и вновь поймав.
— Ну, я же демон как-никак.
— Это была слишком очевидная ложь, — захихикал принц.
— Думаешь? А по-моему парень поверил. Посмотри какая красивая жемчужина. Я смог сделать ее даже не глядя. Кто угодно поверит, что это сердце жемчужного демона.
— И что ты с ней будешь делать? — любопытно поинтересовался принц. Анима провел пальцами по сияющей красной поверхности. Она испускала слабый алый свет.
— Мы повезем ее домой, как великое сокровище. А там в замке уделим ей целый зал и поставим на пьедестал.
Тут уж не сдержался Стеллар, издав смешок.
— Это же обычная жемчужина?
— Не совсем. Посмотри, она приятно светится.
Он расхохотался еще громче, да так, что чуть не рухнул. Альферац с хмурым лицом все же решился спросить:
— Но для чего это делать, если это всего-навсего обычный камень?
Анима улыбнулся.
— Если когда-нибудь… Когда-нибудь, определенно, появятся те, кто будет всем сердцем ненавидеть князя демонов и будут желать убить его, такие как Алекс. Однажды они придут уничтожить меня и тогда их целью будет это.
Он показал красивый жемчуг.
— Я с удовольствием полюбуюсь, как они из последних сил, возможно даже при смерти, будут ползти к этому жемчугу, чтобы разбить его. И когда они его разобьют…
— Я их убью, — тут же вставил Стеллар.
— Да. Именно.
— Надо же. И вправду как настоящий демон, — выдохнул Вениамин, а Анима с искренним удивлением посмотрел на него.
— Почему как? Вениамин, я самый настоящий демон и никто другой.
Словно в доказательство своим словам, он покрутил тонким черным хвостом, несомненно наслаждаясь этой маленькой дерзкой шалостью.
— Ну, что же, раз мы закончили, пора бы и объявить о безоговорочной победе.
Анима подошел к расщелине в стене и громко свистнул. В этот момент темная тень накрыла комнату, и гигантская ладонь дала возможность Князю и остальным встать на нее.
Комментарий к Цель которую так стремишься заполучить Спасибо за прочтение, ребят! Скоро выйдут последние главы!