====== Завершение долгого пути ======
Стояла зимняя непроглядная ночь. С холма из лагеря можно было разглядеть порушенные стены Астамской столицы и все еще тянущиеся в небо тонкие столбики дыма. Вид открывался ужасающий и при этом красивый, а главное победоносный. Смотря вперед любой понимал, что настало новое время — правление жемчужного демона. И наслаждаясь этим видом, Альферац стоял на холме внимая этот факт, что с приходом Анимы все стало иначе. Ничего уже не будет как прежде, а то, что будет дальше только воля князя демонов.
Вобрав в легкие холодный воздух, он выпустил клубы белого пара и произнес:
— Ты стал быстрее. Я даже не заметил тебя.
Стеллар стоял в нескольких шагах от него и скрестил на груди руки. Он смотрел на Альфераца холодным взглядом, даже не обращая внимание на покоренную столицу, и эльф, заметив это опустил взгляд. Как и прежде между ними повисла неловкость, которая сопровождалась каждое общение.
— С победой над Астамом. Теперь, что, вы останетесь здесь? — спросил парень и Альферац качнул головой.
— Удачного возвращения домой, — произнес он и решился добавить: — Стеллар, послушай ты…
— Не надо, — тут же оборвал его парень. — Снова эти чертовы нравоучения. Хватит с меня и слышать не хочу.
Мужчина посмотрел парня, а ледяные глаза Стеллара были даже холоднее льда, не сходили с него. И глаза эти были прямо как у Альфераца, от формы до цвета.
— Мне советы больше не нужны. Я больше не раб, и даже не пустоголовый последователь. Анима мне не хозяин. Я иду с ним потому, что уважаю и люблю.
Эльф, выдохнув большой ком пара произнес.
— Линицей был прав, ты совсем не похож на меня. Ты стал значительно сильнее и смог добиться большего.
Стеллар только фыркнул.
— Я в отличие от тебя, не боюсь признаться тому, кого люблю.
Альферац смотрел на него из-под ресниц. Раньше тот всегда говорил с ним хоть и маломальский выказывая уважения, а теперь и это пропало. Будто в его глазах, эльф потерял последнюю значимость.
— Ты считаешь меня трусом?
— Кем я только тебя не считаю! Список больше чем ты, можешь себе представить.
На несколько долгих и мучительных секунд воцарилось молчание.
— Как сестра?
— А тебе есть дело? Уверен сейчас лучше, чем когда-либо. Можешь не искать ее. Она в любом случае не обрадовалась бы увидев тебя. Она и мне-то не была рада, когда я вернулся.
— Хм? Но почему?.. — неуверенно и тихо звучали его слова.
— Когда ты ушел она возненавидела войны и оружие, и призирала любого, кто хоть раз касался его. К ее не радости, я стал убийцей и больше мы не виделись.
— Прости.
— Пф. Тоже мне. За, что ты извиняешься?
— За… За то, что не узнал тебя. В тот день, в угодьях.
— И что? Теперь тебе стыдно, что ты не узнал собственного сына? Забудь и не думай об этом. Твой сын умер в клетке в первую же неделю как попал в угодья. Он сдох как собака, когда его пытался облапать чертов надзиратель, и когда ненавидя себя и все вокруг он вспорол ему брюхо и отрезал яйца осколком материнского зеркала. Если хочешь извиняться, извиняйся перед ним, стоя на коленях перед рабскими угодьями. А мне твои извинения не нужны. У меня никогда не было отца.
Стеллар развернувшись направился к палаткам, но сделав несколько шагов остановился, кинув взгляд на Альфераца.
— Но по крайней мере у меня был хороший учитель. Без которого я возможно и в правду бы сдох в первой же битве.
Альферац неуверенно посмотрел на Стеллара.
— Спасибо, — кинул он в бывшего учителя, и развернувшись вновь продолжил свой путь, оставив того, вместе с прошлым.
Стеллар пришел к палатке, в которой Анима шустро собирал и складывал свои вещи в большой мешок. При этом отогнав помощников, которые хотели ему в этом помочь. Услышав Стеллара, он обернулся.
— Вернулся?
— Вернулся.
— А результат?
— Угум. Поговорили. Но смысла то в этом. Ни черта не изменилось.
Анима вздохнул и завязал мешок.
— Что же, мне следовало ожидать, что отцом и сыном вам уже не стать.
Парень фыркнул.
— Только настроение испортил. Но теперь ты мне должен.
Демон улыбнулся и тихо рассмеялся, закинув мешок на плече.
— Я знаю. Не волнуйся, я сделаю все, что обещал. Как только мы вернемся домой.
Они вышли из палатки и Анима взял в ладонь его пальцы крепко сжав пошел вперед. Как приятно ощущать его теплую ладонь в своей руке. И идти с ним рядом бок о бок. Как раньше он боялся этой маленькой руки, а теперь и дня не видит, если она не была рядом.
— Что лыбишься как полный дурак?
— От счастья конечно.
— Хм.
— А ты нет?
Анима взглянул на него, но тот ничего не ответил, отведя взгляд.
— Война, наконец, подошла к концу. Мы возвращаемся домой. Как приятно осознавать, что у нас действительно есть место, которое мы можем назвать домом. Не один игрок в ВМО не мог бы похвастаться подобным. Не встреть я тебя вряд ли бы все это случилось.
— Глупости. Ты и так собирался стать князем. И без меня.
— Без тебя все было бы уже не то. Знаешь, тебя можно назвать драгоценным камнем появившемся в моей жизни или золотым сокровищем, — с мечтательной уверенностью произнес демон.
— Знаешь, я вообще-то людей убивал.
— Знаю. Я тоже. Но это никогда не изменит того факта, что ты мое сокровище.
— Пф. Глупости, — выдал парень, отвернув нос.
— Думаю, теперь настанет спокойное время и больше не придется убивать. Все еще пойдешь со мной? — спросил демон, кинув на него хитрый взгляд.
— По любому кому-то придется же охранять твою дурацкую жемчужину.
Анима рассмеялся.
— Не хочу, чтобы ты занимался этим. Назначим на эту должность кого-нибудь другого.
Они подошли к месту где их ждал валяющийся на снегу Арас, в половине от своего настоящего размера. Завидев хозяина, он тут же поднялся. Рядом с ним стояли друзья, Стеллар не обратив на них внимания сразу же залез на драконью ладонь с мешком демона, скинув его и сев рядом. А Анима с улыбкой поймал прилетевшего в объятья Линицейя.
— Ты точно справишься тут? Точно? — спросил Анима похлопывая эльфа по голове.
— Конечно справлюсь! Но мне будет без тебя так одиноко!
— Ну, ну, с тобой же останется Альферац.
— Вааа. Да с ним со скуки помрешь единственное, что он может сказать это ничего.
Демон рассмеялся.
— Прости, что приходится улететь. Так бы я составил тебе компанию.
— Ах, я все понимаю! Ты сейчас нужен Вавилле, так что тоже постарайся как следует!
Линицей разомкнул руки и отшагнул.
— Ты тоже. По крайней мере мы же не на всегда прощаемся. Когда все устаканится, мы отправимся в путешествие, как я и обещал.
Принц улыбнулся.
— Я жду не дождусь этого!
Наконец-то Анима перевел взгляд на стоящих рядом с Линицейей, это были Вениа, Ало и, к удивлению, А-Тан.
— Ты тоже решил прийти проводить нас?
— Да. И это тоже, — кивнул мальчик.
— О, есть, что-то еще? — поинтересовался демон.
— Да. Я решил, что хочу однажды стать рыцарем, таким же как первый рыцарь Ало. Поэтому приложу все усилия.
Анима поднял взгляд на Ало и тот смутившись покраснел, не потеряв при этом гордого вида.
— Потрясающе А-Тан. Тогда я понаблюдаю за этим.
Мальчик уверенно вновь кивнул.
— Ало, прости, что тебе придется таким вот образом возвращаться обратно. Я бы хотел взять тебя…
— Не стоит господин. Кто-то же должен вернуть бойцов домой! Этот справится! К тому же рядом будет Вениа и господин Эспа одолжил этому Ало Волка.
— Проследи за ними хорошенько. Не забудь и не потрать раньше времени всю провизию, что я оставил.
— Конечно!
— Вениа, ты тоже присмотри за ним.
— Не беспокойтесь господин мой! В скором времени и мы придем домой!
Анима качнул головой. Тяжело было расставаться с друзьями, какой бы срок их расставания не был. Схватившись за гигантский черный палец Анима встал на ладонь.
— До встречи!
Демон взмахнул рукой, и все тут же стали прощаться, наблюдая как взлетает Арас. Когда товарищи были уже далеко внизу, Анима опустился, присев рядом со Стелларом, в этот момент Арас прикрыл их от ветра второй лапой. Мужчина протянул ладонь, подзывая к себе парня и тот присел рядом, оказавшись в объятьях.