— Что сделать?
Анима провел телегу дальше ближе к площади и остановился у колодца. Рядом с ним тут же начал собираться народ.
— За мясом в очередь, пожалуйста. А шкуры я сейчас разложу, и вы сможете получше рассмотреть.
Стеллар наблюдал за невероятной картиной. Анима, как настоящий торговец, торговался, продавая местным большие куски свежего мяса и шкуры. Причем, что еще более удивительно, он предлагал каждому по-разному: кому-то лапу, кому-то вырезку. Крестьяне не возражали и только активнее кивали, пытаясь понизить предлагаемую демоном цену. Шкуры раскупили так же быстро, как и мясо. На телеге остались только пустые мешки. Последним к Аниме подошел мужчина и пожал ему руку.
— Как всегда, прекрасная работа.
— Спасибо, Рю, что одолжили телегу.
— Закатишь ее сам на задний двор?
— Конечно.
И тот потащил ее дальше по улице, до самого последнего дома. Стеллар неуверенно шел следом, наблюдая за тем, как благородный Анима, подобно обычному крестьянину, затаскивает телегу за дом, собирает мешки и чистит. Парень, в итоге не выдержав, произнес:
— Ты мне объяснишь, в конец концов, что происходит?
Анима, подняв взгляд, посмотрел на Стеллара. Тот был не в духе, и демон закинул мешки на стол у дома.
— Да ничего особенного.
Он вышел со двора и вернулся к площади с колодцем. Там их встретила та же красивая демонесса. Анима поклонился ей, и она сделала так же.
— Спасибо тебе, что присмотрела за ним.
— Вам не нужно меня благодарить. Оставайтесь сколько угодно.
Но тот вновь склонил голову. Стеллару это не понравилось и, взявшись за руку Анимы, крепко сжал.
— Что происходит? — повторил он.
— А что по-твоему происходит?
— Безумие какое-то! Один дурак ведет себя по-дурацки! И другие ему подыгрывают!
Тот тихо рассмеявшись подошел к колодцу и присел на лавочку рядом.
— Ты в такой сильной растерянности, Стеллар? Это на тебя не похоже.
— Да мало ли!..
К ним тут же подбежал маленький ребенок, не больше четырех лет. Он врезался в колени демона и, крутя тоненьким хвостиком, протянул ему вязаный цветок, в сердцевине которого была алая жемчужина, которую когда-то сделал мужчина.
— За мою кроватку. Пасибо.
— Красиво. Скажи спасибо маме.
Тот кивнул и побежал обратно, на этот раз врезавшись в ноги женщины, которая взяла его на руки. Анима посмотрел на вязаный цветочек и покрутил в пальцах.
— Я конечно не плотник… Но кое-что починить все же могу.
Стеллар проводил взглядом удаляющуюся женщину и снова скрестил на груди.
— Я как-то… Жил в этой деревне целый год. Мне были нужны деньги, и я зарабатывал их, продавая мясо. И таким вот… Неспешным бизнесом я смог и уровень поднять, и собрать немногим больше полу миллиона.
Парень еще больше свел брови.
— Не думал, что снова окажусь здесь таким необычным способом. И, уж тем более… Со своим заклятым врагом.
Анима вновь посмотрел на цветок, покрутив его, а Стеллар опустил руки.
— Ты считаешь, что я твой враг?
— Я считаю, что не приди ты тогда, я действительно умер бы.
Тот фыркнув отвернул нос.
— Ты, кучка неудачника, больше всего боишься смерти. Естественно я пришел.
Анима усмехнулся.
— Я рад, что ты остался все таким же. Спасибо, что пришел мне на помощь.
— Ты вроде как собираешься стать нашим князем. Что это за князь, которому нужна помощь?
— Стеллар, ты не ненавидишь меня? — спросил мужчина, в его взгляде читалась неуверенность.
— А я должен?
— Ну… Та причина, по которой мы с тобой разошлись. Я думал, с тех пор мы пойдем разными дорогами. К тому же, я убил большое количество жителей… — Анима запнулся, опустив взгляд в сторону.
— Ты помог спасти мою сестру. На остальных мне было плевать.
Мужчина поднял непонимающий взгляд.
— Что? Я сказал плевать, значит плевать. Возможно тогда мой рассудок немного помутился из-за приливших воспоминаний детства. Но факт остается фактом. Я тех людей не знал. Пара хороших воспоминаний ничего не значит. Мне все равно, убил ты их или нет. Но сестра… О ее существовании я всегда знал. Поэтому… — парень поджал губы и промедлив продолжил. — Главное, она в безопасности и начала жить спокойной жизнью. Мне не за что тебя ненавидеть, это ты достал ее из-под обвала. А так бы я тоже с ней там сгорел.
Анима глубоко вобрал в легкие воздух и с облегчением выдохнул.
— Я боялся, что ты будешь желать моей смерти после этого.
— Я скорее убью любого, кто попытается это сделать.
— Что?
— Что?
Анима приподнял бровь, посмотрев на парня, который более расслабленно снова скрестил на груди руки. Мужчина постучал по подбородку пальцами.
— А что ты теперь будешь делать?
Стеллар подумал несколько секунд и спросил:
— А что будешь делать ты?
— Я, хм. Насобираю немного денег и вернусь в город. Найду для себя новые одежды.
— Тогда я пойду с тобой.
— Что? Стеллар, но ты больше не мой раб, ты свободный, можешь делать что угодно.
— И что, раз я не твой раб, мне нельзя пойти с тобой?
— Нет, можно, но…
«Это слишком странно!» — воскликнул про себя Анима.
Мало того, его заклятый враг не хочет ему мстить, так еще и желает отправиться дальше вместе. Страннее некуда! Анима, не представляя что делать, нервно почесал ухо.
«Да где это вообще видели, чтобы тот, кто собирается стать князем, ходил бок о бок с заклятым врагом?! Хотя есть вероятность, что его не примут за раба. Все-таки на нем нет оков. А если Стеллар действительно не желает мне смерти… Я не вижу причин отказывать ему. Иметь под рукой бойца ближнего боя очень кстати».
— Хорошо, тогда давай пойдем вместе в город. Как долго ты планируешь помогать мне?
Тот поднял нос, задумчиво описав им круг и вернув на мужчину.
— Я, пожалуй, хочу увидеть, как ты станешь князем демонов. Нами никогда не правил такой дурак как ты. Это интересно.
— Ты хочешь пройти весь этот путь со мной?!
— Да, но, если ты им не станешь, я убью тебя. За то, что не оправдал ожиданий.
Демон нервно посмеялся. Подумав о том, что ему не хватало Стеллара, словно вернулся самый верный компаньон.
— Анима, что ты делал все те месяцы, что мы разошлись? Ты совсем не проходил задания на князя?
— С чего ты взял?
Тот промедлил, прежде чем ответить.
— Почувствовал. Я и сам тренировался, чтобы стать сильнее, но как бы меня это не бесило! Чем сильнее становишься ты, выполняя княжеские задания, тем сильнее становлюсь я. И с того времени… Это было пару раз в день нашей встречи.
Демон неуверенно провел пальцами по связанным волосам.
— Да… Я тренировался, повышал свои навыки. А ты кстати тоже неплох. Ты действительно стал сильнее, я был поражен.
Анима улыбнулся и легким движением вложил дротики с алыми жемчужинами в ладонь Стеллара.
— И как давно ты следуешь за мной? Что ты так смотришь? А ты думал, я не узнаю твои новые игрушки? Этот жемчуг я сделал сам. Что такое, мой юный добродетель?
— Пха! Подумаешь! — Стеллар развернулся, встав к мужчине спиной и поставив руки на пояс. — Какая разница, ты и сам не вспомнишь сколько, откуда тебе было знать, что это мои дротики!
Анима поднялся со скамьи и подступил к парню, кончики ушей Стеллара покраснели. Анима чуть наклонился, переспросив. Мягкий голос оказался совсем над ухом.
— Скажи мне: сколько.
— Я. Апф. Это имеет какое-то значение?!
— Я хочу знать.
— Т-три месяца!
Анима чуть отстранился.
— Три месяца… И ты не сказал мне, что был рядом.
Парень смог обернуться и посмотреть на демона. Его лицо явно было опечалено. Стеллар, чуть покраснел, он в первый раз почувствовал укол вины, но постарался заглушить это чувство.
— Сам виноват, что так и не понял.
— Возможно… Но это говорит, что как разбойник ты стал намного лучше. За три месяца я ни разу тебя не заметил, я не хвастаюсь конечно, что мои навыки обнаружения сколько-то, да и стоят, но это действительно поразительно.