— Но ты же решил стать князем, Дядя! А это намного сложнее, чем просто военным! — гордо произнес Альберт.
— Воин — не просто слово. Если вы действительно решили ими стать, то вам нужно много тренироваться. Быть сильными, действительно сильными, чтобы даже путешественники не были вам проблемой. Так как именно они армия Вавиллы, — вдруг произнес Стеллар с такой уверенностью, какой от него никак нельзя было ожидать.
— Братец, а ты тоже воин? — спросил Тристан. — И ты можешь сражаться на ровне с путешественниками?
Тот хмыкнул.
— Конечно! Я ничуть не слабее их, и к тому же правая рука будущего короля демонов.
Братья засияли только больше, когда у Анимы чуть челюсть не отвалилась. Он посмотрел на Стеллара, который гордо задрал нос. Они вновь вместе от силы день, но тот уже смело заявляет о своем, вместе рядом с Анимой.
— В-в общем, ребята. Подумайте хорошенько еще раз над своим будущим. Быть воином не так-то просто. Хорошо?
— Да!
Мальчишки тут же убежали обратно к друзьям, когда Стеллар вдруг произнес:
— Ладно, принимаю. Возможно это и не так тупо.
— Стеллар взял свои слова назад… Так, гляди, еще и снег пойдет.
— Что еще за снег?
Остаток вечера Анима просидел на скамейке возле колодца, глядя на то, как жители весело празднуют. Стеллар же, все-таки утомившись, задремал на той же скамейке, упав тому на плече. Анима не стал его будить, дав поспать, при этом и сам вздремнул пару часов, чего ему вполне хватило.
А ранним утром они собрались, и пока еще все спали, ушли из деревни. До подземелья было далеко, потому они постарались выйти как можно раньше. Через половину дня они шли по равнинам, направляясь к горе.
— Да нет… Ты шутишь? Мы что, идем в подземные копи?
— А разве похоже, что я шучу? Мы пол дня досюда добирались.
— В мире столько подземелий, а ты решил пойти сюда…
— Ну, а что такого? Остальные находятся либо слишком далеко, либо на территории Астамийцев.
— Ну так пошли бы на территорию Астамийцев.
— Тебе жить надоело? Если да, то вперед дорога, я не держу.
— Трус.
— Я дорожу своей жизнью.
— Хоть бы раз посетил подземелье у границы. Между прочим, их там целых три штуки, — проворчал Стеллар.
— Три? Откуда ты знаешь?
— Я же не как кое-кто, не прячусь в лесу, как животное. Слышал от путешественников.
Анима чуть опустил веки.
— Мне кажется… Или ты все-таки стал грубее со временем.
— Это ты со временем стал мягким валенком.
Дойдя до горы, они вошли в пещеру, в конце которой была уже знакомая дверь.
Оказавшись в подземных копях, Анима пошел вперед и Стеллар, не отставая ни на шаг, следом. Когда им, наконец, попался первый монстр — это был прогнивший зомби, он с воем выполз из дыры, посмотрев на путешественников, пытаясь напасть. Но демон присел перед ним на одно колено, приложил палец к губам и тихо прошипел. Зомбяк тут же умолк, и не торопясь залез обратно в свою дыру. Так, в тишине, иногда под завывающие стоны зомби, они спокойно добрались до огромных дверей комнаты босса.
Анима резко распахнул дверь и вошел внутрь, чем напугал обитающего в зале духа. Тот закричал, схватившись за сердце, будто бы кто-то мог довести его до инфаркта. Однако, увидев Аниму, тот тут же подскочил, обрадовавшись. В руках он держал веер, которым постоянно обмахивался, но сложив его тут же подбежал к демону, налетев тому на шею.
— Анима! А почему я не знаю, что ты пришел! Как так ты опять умудрился в тайне проскочить мимо всех моих подчиненных! — весело воскликнул тот.
— Давай это останется моим секретом, — улыбнулся демон.
— Улыбается он, вы посмотрите, — тут же изменился в лице призрачный принц и уже более надуто произнес, отойдя на шаг, и снова распахнул свой веер. — Между прочим посмотрите на него, пришел тут такой, в кои-то веке. Совсем забыл про одинокого и бедного Линицея.
Тут его взгляд упал на фигуру позади демона и, закрыв веер, он закричал, показав им на Стеллара:
— ААААА! А этот предатель тут откуда? Как он пришел?! Он тебе угрожал?!
Анима подошел к Линицею и спокойно положил ладони ему на призрачную руку, и посмотрев сверху-вниз, постарался ее опустить.
— Не волнуйся ты так, все в полном порядке. Все хорошо.
— Что тут хорошего?! Этот мелкий засранец бросил тебя совсем одного! Я никогда не забуду, как ты приходил ко мне просто в ужасном состоянии! Столько страданий из-за этого!.. Этого мелкого!!!
— Линицей! Все, хватит. Перестань это вспоминать, прошу, — произнес Анима закрыв глаза, его щеки слегка порозовели.
Принц повернулся к нему и схватив за грудки тряханул так, что тому чуть не вышибло мозги.
— Он с тобой что-то сделал?! Как так, вы снова вместе?!
— Ну и посмешище, — прокомментировал Стеллар, смотря на развернувшуюся картину.
После его слов Анима покраснел еще больше и с трудом оторвал от своих одежд руки Линицея.
— Ты слишком паникуешь. Так вышло, что мы снова встретились и решили продолжить странствовать вместе.
— Странствовать? Да с этим изменником? — тот брезгливо посмотрел на парня, закрыв пол лица веером. Стеллар, смотря на него, поднял одну бровь.
Призрак тяжело вздохнул, хотя ему и не нужно было дышать вовсе. Отойдя от Анимы, он раздосадовано покачал головой.
— Эх… Сначала ты говоришь, «я путешествую только в одиночку», а теперь приводишь ко мне домой вот этого, говоря что будешь странствовать с ним… Ах, ребенок.
Призрачный принц, наконец успокоившись, вновь посмотрел на Аниму, и в этот раз его глаза снова расширились.
— Вавилла всемогущая! Ты во что одет?! Что с твоими одеждами?!
— Поразительная заторможенность, — прокомментировал Стеллар.
— Я случайным образом попал на княжеское задание, вот меня и потрепало немного.
— Немного?!
Принц снова захлопнул веер, нахмурив брови, показал им на Аниму.
— Сколько раз я тебе говорил? Хватит тратить деньги на всякую чепуху. Тебе нужно купить нормальный комплект одежды! К тому же, будь у тебя два комплекта одежд, ты всегда мог бы сменить один на другой, если первый износится.
— Два — это для меня уже слишком.
Линицей подступил к нему и взял двумя пальцами рваный край черного одеяния. Он поднял напряженный взгляд на лицо демона.
— Ты хоть хорошо питаешься? Такое ощущение, словно каждый раз, когда ты приходишь, ты выглядишь все худее и худее.
— Это вряд ли, Линицей, ты преувеличиваешь.
— Значит, все-таки плохо. До чего бестолковый ребенок. «В здоровом теле здоровый дух». Зато духу без тела уже по барабану.
— Ты ведь останешься на обед?
— Конечно, с радостью, — качнул головой Анима. Предложение Линицейя было довольно странным, так как ни призрак, ни зомби не могли есть. Так что принц имел ввиду обед, который подготовят специально для демона.
— Кстати, Анима, представляешь! Вчера, как ты думаешь, что я делал?
Он весело развернулся и начал гордо вышагивать, убрав одну руку за спину, а второй спрятав лицо за веером. Конечно, Анима не представлял, чем мог заниматься Линицей кроме как прогуливаться по подземелью, а потому покрутил головой.
— Вчера днем я гулял! Я вышел за пределы копий, и пещеры, и оказался у подножья горы. Там растут деревья и трава! Такая красота! Я целый час наслаждался пением птиц, пока не приперлись поганые путешественники.
— Подожди… Линицей… Ты что, хочешь сказать, что смог выйти наружу?
— Я не хочу сказать, я уже сказал.
Стеллар поднял взгляд на демона.
— Анима, а разве боссы могут выходит из своих подземелий?
— Нет, не могут.
— О да, я знаю, я просто невероятен, — весело отмахнулся тот. — Ну ладно, ладно. Анима, расскажи ты, для чего пришел? А то я так и не остановлюсь, рассказывая все новости.
— Конечно, — кивнул тот. — На самом деле я хотел попросить тебя дать возможность пройти подземелье. Мне нужны деньги, чтобы купить новые одежды.
Тот, выслушав, качнул головой.
— Понятно. Хочешь попытаться побить свой рекорд?