— Послушай, а ты знаешь, как помочь ему?
Дракон выпустил воздух из легких, чуть не сбив того с ног и качнул головой в сторону демона. Стеллар обернулся, Арас приподнял крыло и, больше свернувшись, вновь опустил. Парень посмотрел в жемчужные глаза.
— Хочешь сказать, согревать его?
Тот ничего не ответил и только закрыл веки.
— Возможно, ты прав.
Он провел рукой по черному носу и вернулся под крыло. Там было совсем темно, но с помощью Тэо и трех светлячков стало немного ярче. Анима не просыпался, и Стеллар, присев рядом с ним, вновь обнял, прижав к себе, взяв в ладонь тонкую и холодную кисть.
— В этот раз все будет хорошо. Теперь я с тобой.
Анима пребывал во сне два дня. Долгое и мучительное время в постоянном кошмаре. Раньше он не видел сны, а теперь они разом накинулись на него с ужасающими криками и огнем.
Мужчина бежал по бесконечным, полыхающим улицам, пытаясь найти место где можно было бы спрятаться. И как только он его находил, все вокруг тут же окутывало огнем, крики становились все громче. Анима вновь бежал, а потом снова и снова, это длилось бесконечно.
С трудом перенося весь этот хаос, демон спрятался в каменном углу, приткнув колени к груди и заткнув уши руками, чтобы хоть немного заглушить окружающие шумы. Но это практически не помогало, пока сквозь неразборчивые голоса он не услышал мелодию, она показалась ему знакомой, и он начал прислушиваться.
Постепенно шумы, голоса и огонь позади стихли, их заменила непроглядная чернота. Но она уже не внушала собой такой ужас. Анима слушал мелодию, которая казалось зазывала за собой. А потом в черной пустоте появилось слабое, ненавязчивое благоухание сирени, от которого на душе становилось спокойнее. Полностью расслабившись, демон позволил мелодии и аромату вести себя по непроглядной тьме. Потом все неожиданно стихло, пропали его ориентиры, и осталась только тьма, которая исчезла, когда он проснулся.
Мужчина открыл глаза и попробовал оглядеться, но вокруг все так же была чернота. Он до сих пор не очнулся? Анима почувствовал странное колебание, и тепло того на чем лежал, и понимание сразу же пришло. Подняв руку, он похлопал по боку дракона, и громадное крыло приподнялось.
На улице был глубокий сумрак. Впереди горел огонь, потрескивая толстыми сухими корягами. Лес освещал свет тысячи маленьких желтых огоньков, они сидели на траве или парили, создавая красивые узоры в воздухе. Анима огляделся, пытаясь найти источник приятного аромата. Как оказалось, вокруг не было ни одного куста сирени.
«Откуда тогда? Я сам себе его придумал? За пять лет я не видел ни одну сирень в этом мире. Да и воздух в Восходящем мире может пахнуть только чистым лесом и тяжелым запахом застоявшегося города».
Анима посмотрел на лежащую рядом большую черную голову и улыбнулся. Приподнявшись, мужчина погладил жесткую кожу на носу дракона.
— Как поживаешь? Прости, я хотел встретиться с тобой иначе. Спасибо, что снял с меня заклинание.
Анима поддавшись вперед опустился на голову Араса. Дракон, закрыв глаза, начал издавать звуки подобно коту, до этого он такого не делал, стараясь не тревожить спящего хозяина. Но теперь лес озарился счастливым урчанием.
— Ты мой личный антидепрессант, — произнес Анима, поглаживая зверя. — А где Стеллар?
Дракон протяжно выдохнул и Анима прислушался, поставив на него подбородок.
— Правда, все это время был рядом? А сколько я тогда спал? За чем он пошел?
— Анима? — прозвучал неуверенный голос. Мужчина поднял голову и увидел вышедшего из леса Стеллара. Парень держал на плече пять перевязанных куропаток.
Птицы упали на землю, а светлячки разлетелись в разные стороны, когда тот побежал к демону.
До чего же непривычно видеть лицо Стеллара, озаренное волнением и тревогой. Анима постарался улыбнуться, чтобы взгляд того смог хоть немного расслабиться. Но что в первый раз, что в этот, улыбки его выходили измученные, из-за чего тот только сильнее напрягся. Мужчина, не зная что сказать, просто опустил в землю взгляд. Стеллар вдруг поднял руку и приложил ладонь к его лбу.
— Температура тела пришла в норму.
«Температура? А она у меня есть?» — удивился Анима. Он мог ощущать тепло, но не мог его источать, от того нахмурившись поднял взгляд из-под ресниц.
— Сколько я спал?
— Ровно два дня.
— И ты… Все время был здесь?
— Был. А что, не должен?
— Нет… Спасибо.
Парень покачал головой, поджав нижнюю губу.
— Не стоит. Я ничего не делал. Все это время Арас согревал тебя, держа под крылом.
— Нет… Спасибо, что остался.
Анима наклонившись обнял Стеллара, а тот в изумлении уставился в черную шкуру дракона.
— Когда я упал ему на лапу, то думал, что сойду с ума, но ты пошел со мной.
— Ко… Конечно пошел! Как я мог тебя оставить! Мало ли, что ты мог еще натворить в таком состоянии!
Анима усмехнулся и отдалился. Стеллар положил пальцы ему на запястье.
— Анима, что случилось в том подземелье?
Тот, посерев, покачал головой и опустил взгляд.
— Не хочу говорить об этом.
— Ладно, не будем.
— Что случилось с городом?
— Ты не помнишь?
— Нет… Я помню все, я имею ввиду после того, как Арас унес нас.
Парень покачал головой.
— Не знаю. Я не возвращался туда.
— А Ало?
— Скорее всего ждет нас там.
— Понятно.
Анима вновь опустился спиной о черное предплечье. Легкий аромат цветов вновь появился, и демон усталым взглядом смотрел на Стеллара.
— Анима, ты не должен делать такое выражение лица. Все хорошо, я уверен, город уже в порядке, магия Вавиллы восстановила его за день.
— Стелл… Скажи, как ты считаешь, каким должен быть князь демонов?
Пронзительный голубой взгляд не сходил с мужчины.
— Зачем ты спрашиваешь это сейчас?
— Ответь, если тебе не сложно. Скажи все, что думаешь по этому поводу. Я очень хочу знать.
Тот промедлил. Тряхнув серебряными волосами, парень, наконец, ответил:
— Хочешь знать, каким я вижу князя? — Анима медленно кивнул, и черные пряди упали ему на лицо, но тот даже не обратил на них внимания. — Князь — это тот, за кем хочется следовать. Тот, кто способен идти по любому пути, даже если он считается непроходимым. Кто имеет силу внутри себя — физическую и моральную. Тот, кто вводит своих врагов в неистовый ужас одним только проявлением. И…
Стеллар запнулся, остановившись, но под пристальным черным взглядом продолжил:
— И одним только взмахом руки вызывает у всех трепет. Князь — существо устрашающе прекрасное.
— Понятно. И кто вообще может стать настолько… Будто хоть у одного претендента есть шансы.
— Ты можешь стать.
Анима сведя брови посмотрел на Стеллара, в его лице не было ни намека на шутку.
— В тебе есть абсолютно все это. И тот, кто думает, что ты не достоин, полнейший дебил. Если ты не достоин, то никто не достоин. Ты единственный, кто заботится о Вавиллийцах, прикладывает все силы, чтобы идти дальше. Если ты спросишь кого-нибудь из местных, пойдут ли они за тобой, я уверен, они не раздумывая выступят вперед. Вспомни хотя бы деревню демонов. Даже эти придурки в городе поклонялись твоему питомцу. Как ты думаешь, и после такого ты-то не достоин?
— Но… Я взорвал город.
— Ну, подумаешь взорвал, с кем не бывает, и мне иногда сносит башню. Я могу начать убивать всех, без разбора! Но именно ты стал тем, кто указал мне путь и, я уверен, подскажет, если поступаю неправильно. Если что, ты остановишь меня. А у тебя есть мы, даже Арас костьми ляжет, чтобы помочь тебе в самые трудные моменты!
Дракон вновь выпустил из легких, сильный порыв воздуха, заурчав. Анима положил ему на нос свою ладонь, улыбнувшись. Его щеки приобрели розоватый оттенок.
— Значит, я устрашающий?
— Да.
— Вызываю трепет?
-… Да.
— Мой путь способен собрать последователей?
— Способен.
— Насколько ужасен, подвластный мне хаос?
— Настолько, что кровь перестает течь по венам. Если бы ты обратил его против Астамцев, они впали в безумство.