— То есть… Твое желание защищать меня? В этом ты нашел свою цель?
Парень не ответил, отвернув нос. Анима почувствовал смущение и, глядя в землю, решил, что нужно перевести тему в другое русло. Но Стеллар его опередил, задав свой вопрос:
— А чем ты жил до того, как был изгнан? Что ты больше всего желал и к чему стремился? Может из-за твоей цели Вавилла изгнала тебя?
— До того, как… — произнес Анима, и продолжительно выдохнул. Сменив позу, он убрал руки за голову и лег на спину. — Да у меня была цель, то, что я хотел больше всего, но не думаю, что Вавилла разгневалась на меня из-за этого.
— Что за цель?
— Я мечтал стать отцом.
Стеллар в изумлении уставился на демона, который спокойным взглядом всматривался в далекие черные кроны.
— У тебя есть?..
— Я был женат, однажды. У меня было множество целей по жизни. Все они сменяли друг друга, сейчас это все кажется лишь далеким сном. Потом я узнал, что моя жена забеременела, и все в моей жизни перевернулось, я нашел истинную цель. Хотел увидеть своего ребенка, но… Она умерла. Я думал, что моя жизнь оборвалась. Уже после Вавилла изгнала меня в этот мир.
Анима вновь повернулся на бок, в этот раз держа локоть под головой. Неприятные воспоминания прошлого пчелиным роем зажужжали в голове. Тогда Стеллар произнес:
— А ты не думал, что Вавилла подарила тебе второй шанс? Если там, с богами, твоя жизнь закончилась, почему ты не можешь начать ее здесь?
Демон поднял глаза.
— Я и так живу здесь.
— Но ты хочешь узнать, можешь ли ты вернуться в прежний дом. Зачем, если там больше ничего не осталось?
— Я, ам… Стелл, это не совсем так. Я на самом деле хочу встретиться с богиней, но я не думаю, что смогу вернуться. Не знаю почему, но что-то внутри меня кричит, что я не смогу покинуть Восходящий мир.
— А если на самом деле ты можешь вернуться?
Анима вгляделся в красивое лицо юноши, который с беспристрастным взглядом ждал его ответа. Мужчине хотелось кричать о тех чувствах, что он испытывает, но он не мог. Стеллар был жителем этого мира. Анима сейчас так же являлся его частью, и ощущая невероятную радость в компании этого парня, его ответ мог быть однозначным.
— Ты прав во всем. Если у меня действительно есть такой выбор, я лучше останусь с вредным разбойником, который решил посвятить мне свою жизнь. Этот мир велик, и я уверен, мы только начали странствовать по нему.
Стеллар улыбнулся и Анима взял его ладонь, крепко сжав пальцы.
— Спасибо, Стеллар, я действительно был одинок до того, как ты появился. Теперь же мне кажется, что раз ты со мной, то все нипочем.
— Так и будет.
Парень не пытался освободить свою руку, и чувствуя тепло его ладони, глаза постепенно начали слипаться. Анима не хотел отпускать его запястье, ведь так он мог лучше ощущать успокаивающий запах сирени, тот словно окутывал его самого, и в конечном итоге сознание забрал сон. Перед глазами мелькали образы крепких сновидений.
Стеллар заметив, что тот уснул, сжал пальцы.
— Ты спишь? — спросил он надеясь удостовериться в крепости его сна, и не заметив реакции, отпустил теплую ладонь демона.
Стеллар приблизился и уперевшись ладонями о землю, навис над спящим, смотря в безмятежное лицо.
— Ты все еще любишь ту женщину?
Тихий голос не потревожил его сон, даже длинные черные ресницы не дрогнули.
— Ты все еще хочешь от нее детей?
Парень сжал пальцы в кулаки и, медленно наклонившись, прикоснулся к его губам. Незаметный, словно прикосновение крыла бабочки, легкий поцелуй. Отстранившись, он прикоснулся ладонью к белоснежной щеке.
— Прости, я не способен тебе этого дать… Но я могу посвятить тебе свою жизнь. И как ты стал целым миром для меня, я подарю весь этот мир тебе.
Стеллар отдалился, выпрямившись, и увидел перед собой два красных глаза, дракон не сводил с него взгляда.
— Хоть одно слово об этом, и жертвой станешь ты.
Ящер фыркнул и показушно повел головой, после чего поднялся, и взяв пастью предплечье Стеллара стал оттаскивать от хозяина, словно говоря своими действиями: «не мешай ему».
Демон проснулся, как и обычно после четырех часов сна, однако возвращаться к городу было решено на рассвете, потому, уделив время завтраку.
Анима уже был готов идти пешком, когда Арас протянул ему свою лапу.
— Ты нас отнесешь? Премного благодарен!
Дракон взметнулся в небо и, подгоняемые ветром, они направились в сторону разрушенного города. С земли было хорошо видно, как облака, подобно стреле, пронзает гигантский черный зверь, и когда он появился из-за леса, город покинула одинокая точка, у нее он и приземлился.
— Господин Анима! — прозвучал взволнованный голос Ало, когда тот спускался с гигантской лапы. Анима с улыбкой поправил свои одеяния и посмотрел на юношу.
— Спасибо, что подождал нас.
— С вами все в порядке? — обеспокоенно спросил тот, оглядывая демона и непринужденно спрыгивающего на траву Стеллара.
— Я пришел в норму. А как обстоят дела в городе? Многие… погибли?
Тот не стремясь отвечать промедлил.
— Город был восстановлен в тот же день. Магия Вавиллы невероятна, все разрушенные здания пришли в норму. А жители… Больше всего было пострадавших. А те, что погибли, некоторые воскресли, а некоторые нет.
Анима свел брови, не сводя глаз с Ало.
— Как это так?
Парень пожал плечами.
Демон опустил взгляд на Стеллара, но тот только покрутил головой.
Как это понимать, что некоторые смогли воскреснуть? Почему так? Если игра воскрешает убитых энписи, то почему не всех?
— Ало… А число убитых превышает количество воскресших?
— Нет! Убитых меньше, но они почти наравне.
Анима приложил пальцы к подбородку, задумавшись о подобном, он раньше не слышал. Смысла идти в город нет, так как даже если он увидит убитых, трупы так и остаются трупами, они ничего не расскажут. Но вспыхнувшая идея все же не давала покоя: что, если неожившие энписи это те, что приобрели самосознание?
В своих раздумьях он уронил взгляд на Стеллара, тот в недоумении скривил лицо, состроив страшную физиономию. Демон, не обратив на это внимания, продолжал размышлять.
«Получается, вероятность того, что «ожившие», умерев не возрождаются, становится все выше».
Заключил он, опустив руки.
— Анима.
— Господин, что-то приближается.
Почти в один голос отозвались Стеллар и Ало, тот поднял взгляд, посмотрев в небо. Над ними кружило не меньше пятидесяти игроков, и все до единого были Астамцами! Люди, светлые эльфы, гномы, полузвери, они все стали опускаться на землю, окружая маленькую группу. Демон не понимая огляделся, вместо того, чтобы окружить город, они прилетели к ним. Анима стал осматривать своих товарищей, готовившихся к бою и сам, собирался взвести ладони, чтобы сотворить заклинание, однако неожиданности все же не перестали происходить. Его руки стали растворяться в воздухе, превращаясь в черные квадратики.
— Вот он, этот ублюдочный дракон! Нашли-таки! — закричали войны со всех сторон.
— Как знали, эта тварь чей-то питомец!
— Ну, гнида, ты больше не будешь мешаться!
Раздавались яростные голоса, готовящиеся к бою, Анима кинул взгляд на своих товарищей, которые увидев, что тот начал исчезать, ужаснулись.
— Анима?!
— Стеллар! Красный жемчуг на его рогах! Примен…
Не успел он закончить, как от демона рядом с ними остались только улетающие в небо черные квадратики.
… Все перед глазами застилала чернота. За несколько проведенных в ней секунд, голова закружилась, а тело пронзило непривычное недомогание.
В мгновение все изменилось, теперь он стоял в толпе, но разглядеть ее пока не мог. Перед глазами все плыло, а его самого страшно тошнило. Взявшись одной рукой за живот, а второй, закрыв рот, почувствовав пальцами подступившую желчь, проглотил обратно. К нему слишком плотно стояло множество игроков, и он никак не мог продлеваться прямо перед ними.