— Нет, не понимаю! Ну глючила, подумаешь! Связь может плохая.
Эспа, темный эльф, нервно разрубил голову зомбяку мечом и, с навешенными на лезвии внутренностями, устремился на зеленого орка.
— Шлем подключен прямиком к нашему сознанию. Системная панель — это как дополнительная часть твоих мозговых волн, твоих собственных мыслей. Ты можешь представить, что бы у тебя и твоих мыслей была плохая связь?
— Ээээ…
Тот закатил глаза и продолжил отбиваться от поступающих зомби.
— Правда, плохой пример. С парнем что-то случилось. Раз панель барахлит, возможно ему нужна помощь. И может даже срочная. Я не могу оставить это без внимания.
— О! Я прям чувствую себя частью твоей команды! Это вот так ты всегда себя ощущаешь? Ого! Вот круть!
Манго помахал руками, при этом совершенно случайно сшиб голову побежавшему сзади зомби, та, застонав, покатилась по полу, словно ей уже все осточертело, а обезглавленное тело поковыляло следом.
Эспа, ударив себя ладонью по лбу, произнес:
— Мы с тобой и так часть команды! Кроме тебя мне никто не проявит содействие. Понимаешь?
— Понял. Давай найдем Аниму.
Наконец, тот стал серьезным, и прохождение подземелья ускорилось.
Эспа и Манго срубали головы подкрадывающимся зомби и развеивали призраков волшебными артефактами. А когда они подошли к комнате босса, эльф вручил Манго меч, которым боролся.
— Спасибо, он мне больше не нужен.
Тот брезгливо стряхнул остатки плоти с лезвия.
— Мог бы между прочим купить себе магические стрелы с артефактом.
— Зачем, если у тебя есть запасной меч. Я говорил, я коплю на боевого питомца королевского класса, не хочу лишний раз тратиться.
Пока Манго убирал оружие в инвентарь, Эспа толкнул ладонью двери.
Все повторяло стандартный сценарий: прохождение подземелья, и пустая комната босса, в которой тот должен проявиться. И как раз перед озером стал появляться призрак в царских одеяниях.
— О, путешественники!.. Как вы посмели напасть на моих подчиненных?.. — звучал неискренни унылый зазубренный текст, от которого заболели уши. Если бы это были те, кто впервые попал в комнату босса, то возможно купились бы, однако Эспа просто поправил тетиву лука, весящего через плечо, а Манго настороженно поглядывал на появившегося призрака.
— Вас… Осквернивших гробницу царства…
— Эй. Тебя ведь Линицей зовут, верно? Мы здесь не для того, чтобы драться, мы ищем демона, — сказал Эспа.
— Аниму, — добавил Манго.
Тот, вдруг оборвав свою речь, настороженно уставился на путешественников.
— Что? Не драться?
— Нет, мы ищем Аниму. Похоже у него большие проблемы, — сказал Манго.
Линицей достал из рукава веер и спрятал за ним половину лица.
— Что, серьезно?
— А что, не похоже?! — воскликнул орк.
— Какие-то вы слишком странные.
— Это мы-то странные? — удивился эльф.
— Ну давайте, говорите, что вам надо. Между прочим, у царственного меня слишком мало свободного времени.
Эспа сделал несколько шагов вперед, приблизившись к боссу подземелья. После него уже решительней подступил и орк.
— Я видел, вы с ним в дружеских отношениях. Он бы не стал защищать тебя просто так. Мы не смогли найти Аниму в столице, поэтому после сразу последовали в копи. В надежде, что с тобой можно поговорить.
— Я не жалую путешественников!
— Вот как, но с демоном все иначе.
— Анимой, — добавил орк.
— Анима на голову выше каждого путешественника, он между прочим будущий князь Вавиллы! — поднял нос Линицей.
— Тогда возможно ты знаешь, где он? Как с ним можно связаться?
— Зачем?
— Мне кажется, ему нужна помощь.
— ЧТО?! Аниме нужна помощь?! Ему плохо?! Он пострадал?!
— Я же уже говорил об этом… — произнес Манго, смотря на вспетушившегося призрака.
— У тебя остались его жемчужины, по которым можно с ним связаться?
Тот покрутил головой.
— Жемчуг есть, но он не сможет этого сделать.
— Тогда… Может быть его можно дождаться у подземелья? Часто он приходит?
— Анима как ветер. Он приходит только тогда, когда сам этого захочет.
Эльф провел ладонью по волосам, а орк вздохнул.
— Вот и попробуй найди иголку в стоге сена.
Линицей спрятал улыбку за веером, но глаза все равно выдавали лисью хитрость. Принц, вальяжно сделав круг, направился неторопливым шагом к двери.
— Вот как. Так вам нужна помощь принца Линицейя? Я, так и быть, смилуюсь и помогу вам в поисках демона.
— И как же? — спросил Манго и тот повернулся, громко сложив веер.
— Я пойду с вами, конечно же, будем искать тигра по тигриным следам.
Путешественники оторопели, и уставились на улыбающегося принца.
— В смысле с нами? Ты же босс подземелья! — воскликнул Мистер Манго.
— Отныне я ваш компаньон! Зовите меня либо Ваше высочество принц, либо Принц Линицей! Мы найдем Аниму. Это не так сложно, как кажется. Просто нужно знать, как искать.
— И… Ты знаешь, как его искать? — уточнил эльф.
— Конечно знаю. Мы сто лет уже знакомы! Еще бы, я все о нем не знал.
Ликования Линицея было не скрыть, он с трудом удерживал себя на месте, готовый бежать изо всех ног.
— Эй, принц! А как же данж?! — воскликнул Манго.
— А что с ним?
— Тебе нельзя уходить! Босс не может просто взять и пропасть!
— А. Точно, совсем забыл про это.
Линицей пару раз щелкнул пальцами и потянул указательным вверх от пола к потолку. Позади послышался шелест волн. Путешественники обернулись. Из озера показалась точная копия принца, и приобрела его призрачные черты.
— Ну, что делать, ты знаешь, — скомандовал Линицей и тот качнул головой. Тогда оригинал развернулся и погарцевал к двери. — Итак, пойдемте, мои юные последователи! Нас ждет незабываемое приключение!
Эспа и Манго переглянулись, после чего поспешили за ним.
Они оба молчали, до тех пор, пока тот не вывел их на улицу и не потянулся. Тогда-то Мистер Манго не выдержал и воскликнул:
— Немыслимо! Ты точно энписи?! Как вообще возможно, чтобы ты так свободно разговаривал, да еще и из подземелья вышел!
Линицей обернулся, посмотрев сначала на орка, потом на эльфа.
— У тебя что, какие-то проблемы с Вавилийцами? Неудивительно, что Анима вас путешественников недолюбливает.
— Недолюбливает? — переспросил Эспа.
— Да. Из него конечно и слова не вытянешь, но и я не лыком шит.
— Принц Линицей, ты собираешься идти дальше? — уточнил эльф.
— Конечно собираюсь.
— Но ты не можешь.
Тот уже готов был взорваться, надув щеки, когда Эспа добавил:
— Ты призрак, из-за этого будешь привлекать слишком много внимания. В ВМО нет разгуливающих где попало призраков.
— А. Оу. Ну, в таком случае, мне нужно просто слегка замаскироваться.
Линицей так же поднял указательный палец, повторив недавнее движение, и вдруг призрачное тело приобрело плотность и цвета. Как оказалось, Линицей — довольно приятный юноша с светло-русыми волосами и салатовыми одеяниями.
— Всего лишь мимикрия. Легче простого. Теперь то никаких проблем?
Те вновь переглянулись.
— Да в принципе нет…
Они тут же открыли системные панели, начали шарудеть по ним пальцами. Для Линицея это выглядело так, будто они рисуют закорючки в воздухе.
— А что нам с ним делать, собственно? — спросил Манго.
— В группу добавить не выйдет. Имя тоже не вбить. Ничего не получается.
— А энписи вообще можно добавить в друзья?
— А как ты это с рабом делал?
— Да ничего я не делал, там все на автомате вписалось.
— То есть, он что… Просто так будет идти за нами без привязки и задания? — они оба постояли, потупившись, но бессмысленные речи в конце концов вывели Линицея.
— Что за чушь вы несете?!
— Принц, а… Как Анима добавил тебя во фрэнд лист? — спросил эльф.
— Что сделал? — хмуро выдохнул тот, поставив руки на бока.