— Подожди, он же не пользуется им, — сказал Манго.
— М, точно. Тогда как он привязал тебя? К учетной записи?
— К чему привязал?!
Тому сразу же представилась некая учетная запись — огромная дама, что держит Линицея, привязанного на веревке как собаку, и это его разозлило.
— Что за ерунду вы несете?! Он никуда меня не привязывал!
— Тогда как так вышло, что вы в хороших отношениях? — не понимая, спросил эльф.
— Богиней клянусь, еще чуть-чуть и НАШИ с вами отношения вот-вот изменятся. Или вы перестанете пороть какую-то чепуху, или я вас обоих бросаю прямо здесь!
Мужчины закрыли панельные таблички.
— Может он просто не понимает, о чем мы? — предположил Манго.
— Возможно. Но он кажется вполне разумным.
— Это я-то вполне разумен?
Терпению Линицея постепенно подходил конец, тогда Эспа спросил:
— Принц, ты знаешь, что такое системная панель?
— Впервые слышу.
— А миссии игроков? Задания?
— Задания? Те, что Вавилла ниспосылает вам, путешественникам? Конечно.
— Так, уже легче, — выдохнул Эспа. — Ты выдал демону какое-то задание? Которое помогло вам стать друзьями.
— Что за бредни? Конечно, нет. Анима спас меня, когда увидел, что путешественники, такие как вы, убивали меня, чтобы получить золото.
— А, тот пофиксенный баг, — вставил Манго, Эспа, кинув на него взгляд, посмотрел на призрака.
— В каком это смысле, спас?
— Да в прямом. Меня убивали раз за разом, несколько часов подряд. Я не смог присмотреть за подземельем в этот момент, и он вошел внутрь. Когда он это увидел, то убил путешественников, чем спас меня.
— И заданий ты ему никаких не давал?
— Разумеется, нет!
Скривившись Мистер Манго произнес:
— Это… Слишком странно. Игры так не работают.
— Какие игры? Ты уже достаточно взрослый для такого, не думаешь?
Эльф и орк вновь потупились, когда Линицей добавил:
— Так мы продолжим стоять здесь, или уже пойдем?
Манго, ожив, закивал.
— Да-да, нам нужно отправляться. Кстати, как поступим: опять пойдем на перелетку до первого города?
Тот покачал головой.
— Нет, из больших городов к копям близко только столица. Ты забыл, что мы от нее заказали животных до сюда? Здесь нигде нет стоил и смотрителей.
— Заказали животных? — с любопытством спросил Линицей.
— Да, мы с Манго взяли на время транспорт, чтобы добраться до подземелья. И когда мы доехали, тот вернулся в город.
— Ого. Удивительно.
— Так, что тогда? Пойдем обратно в столицу?
— Мы только оттуда, — ответил Эспа.
Линицей, уже устав слушать их, тяжело вобрал в легкие воздух.
— Тайм-аут! — вскрикнул он, вынеся веер между игроками. — У меня от вашего галдежа уже голова болит! Прав был Анима, что путешественники не затыкаются ни на секунду! Так! Я же сказал, что пойду с вами! Так почему вы меня не спросили, что делать?!
Орк поставил кулаки на бедра и спросил:
— Ну, и что же нам делать?
— Мы пойдем в деревню! Где здесь самая близкая деревня?!
Вдруг те снова начали водить пальцами по воздуху и одновременно указали в одну сторону.
— Там, — хором произнесли они, после чего Линицей уже легче вздохнул.
— До нее идти не меньше, чем пол дня, — добавил эльф.
— Ох, как же я не люблю долгие прогулки, это такая, мать его, скука, — проныл орк.
— Идем туда. Ну, что вы стоите? Мы идем в деревню!
Так троица и последовала к первой деревне. Погода стояла изумительно хорошая, голубое небо и яркие лучи солнца согревали зеленую травку, которая росла по обочине дороги.
Эспа вышагивал молча, задавшись целью, Мистер Манго же не знал куда деть бушующую в нем энергию. Орк ворчал и размахивал своим оружием: врагов и зверей поблизости не было, а потому это единственное, что ему оставалось. Линицей же подбегал к каждому дереву и кустику, притрагиваясь к пожелтевшим листочкам. Радости призрачного принца было не скрыть за веером. Манго быстро надоела простая прогулка, потому он стал приставать к Линицею, задавая дурацкие вопросы, такие как: «ест ли он еду», «ходит ли в туалет», «сколько путешественников в день обычно приходят».
Но не успели они дойти до деревни, как Манго неожиданно произнес:
— Все. Мне пора спать.
Принц сильно удивился, оглянувшись: на небе еще даже не начало заходить солнце. От того он перевел взгляд на эльфа, который безмятежно так же смотрел на орка. Принц надеялся, что тот что-нибудь возразит, так как до вечера было еще долго, но тот произнес:
— Ладно. Уже действительно поздно. Если ты вдруг проспишь, мне попадет.
— Да не парься. Так я и скажу, что это мы с тобой играли.
— Будто и без того не очевидно.
Эльф выдохнул, оглянувшись.
— Только у нас проблема: мы никогда прежде не выходили в неохраняемой территории.
Вокруг была лишь природная тишина леса и дороги.
— Подождите! Прошу, подождите, о чем вы?!
Игроки, вспомнив, что с ними шел странный энписи, тут же промедлили. Орк нахмурено произнес:
— Да что непонятного? Говорю же, я выхожу из иг!.. Ай!
Эспа наступил тому на ногу и продолжил вместо него.
— У странников свой режим. Мы не можем не спать.
— Но сейчас день.
— Да глубокая ночь уже! — начал Манго, из-за чего получил по голове.
Эльф повторил:
— Свой режим. И нам пора спать.
— Подождите, но мы не можем прийти в деревню ночью. От этого не будет смысла, нас скорее взашей выкинут!
— С чего вообще? Это же просто энписи, — начал Манго.
— Тогда придем днем. Сможет ваше Высочество нас подождать до следующего дня?
Тот издал вздох, хотя ему и не нужно было дышать, но выглядело это крайне правдоподобно. Линицей не хотел бы их отпускать, зная, что Аниме нужна помощь. Но приказывать путешественникам невозможно, потому вспоминая рассказы своего дорогого друга, он произнес, показав на лес.
— В таком случае… нам лучше углубиться в лес. Братец Анима говорил, что это лучший способ спрятаться от ненужных глаз. Если отойдем подальше от дороги, все будет нормально.
— Демон это говорил? До чего странно, — сказал Эспа и они втроем устремились с лес.
А найдя раскидистое дерево, Манго сказал:
— Какой смысл прятаться в лесу? Здесь же куда проще наткнуться на дикого зверя. Лучше бы мы остались у дороги, там кроме игроков никто и не ходит, что они сделают то?
Линицей, вслушиваясь в его слова, устремил взгляд на орка, закрыв лицо веером. Эта информация была для него в новинку и показалась довольно интересной, звучало это так, будто Анима остерегался скорее путешественников, чем животных.
— Манго, с нами принц. Будет лучше спрятаться, пока мы не достигнем нашей цели.
— А, ну да. Я забыл. Но, а что, если он кокнет аватары, пока нас нет?
— Что сделаю, простите?
— Мой тупоголовый бр… Ох. Он спрашивает, не сбежите ли вы, принц, пока мы будем спать.
— Конечно нет! — ужаснулся тот. — Как я, принц Линицей, могу быть настолько бесчестный! Какой мне смысл?! После того, как мое королевство пало, а дворец превратился в подземные копи, внешний мир сильно изменился. Даже если я и сделаю так, я не представляю, куда мне идти одному. У меня слегка… Я… Мое королевское высочество не очень хорошо разбирается в пространстве, — произнеся последние строки, он неловко отвернулся.
Эспа снял с плеча лук, став устраиваться меж корней дерева.
— Видишь, все в порядке. Ну даже если он убьет тебя, ты все равно оживешь. А деньги у принца и без того есть. Мы вернемся завтра.
— Что же, ладно. Я останусь и буду охранять вас, пока вы не проснетесь. Только прошу, возвращайтесь скорее.
Те ответили невнятным поддакиванием и за одну секунду уснули. Линицей ходил по кругу, не зная, чем заняться.
Призраку сон неведом, и он мог лишь надеяться, что кто-нибудь неожиданно подойдет и нападет. Но, к его сожалению, они действительно выбрали самое безопасное место — далеко от дороги и места кучкования монстров.
Принц ждал и ждал, день сменяла ночь, а ночь день. И так несколько дней подряд, а те не просыпались. Линицей не мог бросить тех, так как пообещал, но, когда пошел уже четвертый день он уже обеспокоенно сидел напротив игроков, задумываясь о том, что возможно те умерли и никогда уже не проснутся.