Подперев подбородок кистью, он уже второй день подряд смотрел на игроков в одной позе, думая о том, что ему делать в случае смерти путешественников. Ведь в действительности это огромное событие! Они сами по себе бессмертны, и их невозможно убить, но если он покажет доказательства — трупы, то возможно получит такую славу, которой у него не было даже в прошлой жизни! Конечно, когда он был жив — он был принцем, и слава его была невероятно высокой, но прошлое было в прошлом. Кто знает, как оно сейчас обернется…
И уже приняв решение выступать в городах с мертвыми телами, выставляя их на показ, те к его разочарованию неожиданно проснулись.
— Ну и где?! Где вас носило?! — завопил он, когда они поднялись и стали проверять свое снаряжение.
— Да что тебе опять не нравится?! Сказали же, придем, как только сможем, всего ничего времени то прошло! — воскликнул Манго, когда Линицей, притопнув ногой, воскликнул:
— Всего ничего?! Между прочим, я тут караулю вас четыре дня! И кто мне говорил, что помощь братцу нужна «срочная»?!
Те замерли, задумавшись: Манго посмотрел на эльфа в ожидании ответа и тот хмуро поднял на него взгляд. Линицей также уставился на того, в ожидании объяснений, теперь же он мало того потратил в пустую дни, так еще и слава ему не достанется.
— А, я понял. Время в наших мирах слишком разнится. Для нас с Манго прошло двенадцать часов, когда для вас, принц Линицей, целых четыре дня.
— Да я тут со скуки чуть второй раз не помер!
— Да что ты развопился, энписи несчастный! Мы торопились как могли.
Эльф устало качнул головой, произнеся себе под нос:
— К сожалению, работа никуда не денется…
А Линицей, прошипев, закрылся веером.
— С путешественниками одни хлопоты.
— Тут ничего не поделаешь, — произнес Эспа, и они направились дальше, выходя на дорогу. — Всем игрокам нужно иногда… засыпать. А иначе мы не сможем иг… Не сможем возвращаться в Восходящий мир.
Линицей вяло отозвался:
— До чего глупая нужда. Было бы намного проще, если бы это не требовалось.
Двое улыбнулись, в чем-то тот был прав: если бы не нужно было спать, учиться и работать, и можно было только играть, жизнь была намного веселее! И следовавший за ними принц добавил:
— Повезло, что Аниме — это не надо. А то бы я вообще со скуки помер.
Те остановившись обернулись, посмотрев на принца.
— Что ты сказал? — переспросил Мистер Манго.
— А что я сказал? — недоумевал Линицей.
— Он сказал, что Анима не спит. В каком смысле, не спит?
— Нет. Он спит! Просто не днями напролет! Часа два или четыре. Вот и все.
Эльф задумался, но Манго высказался первый.
— То есть, по тридцать минут. Если учитывать игровое время, то это не так уж и странно, как показалось на первый взгляд. — Вздохнув, он отмахнулся, эльф поднял взгляд.
— А ты уверен? Посчитай повнимательней. Судя по словам нашего принца, в реале проходит три часа пока здесь целый день. Это выглядит слишком странно.
— По-моему вы себя слишком накручиваете, — произнес Линицей, взмахнув веером. — Анима спит только когда устает, как и все после тяжелого дня. К чему ваши сложные выводы? И смысл сейчас стоять здесь у кромки леса, лучше найдем его, и пусть он расскажет все, что вам так интересно.
— Ну, тут ты прав. Я теперь еще больше хочу встретиться! — воскликнул Манго, возобновив путь.
— Возможно. Это будет лучшее решение, — качнул головой Эспа.
Троица двинулась к деревне. Привычно свет солнца освещал сухие дороги. Крестьяне занимаясь своими делами — бродили по округе.
Для Мистера Манго и Эспы происходящее вокруг ничем не отличалось от точно таких же деревень и городов.
— Что за городишко. Здесь даже нет заданий. Что Анима мог бы здесь делать? — спросил орк, уныло оглядывая все вокруг.
— Я согласен, — тихо произнес эльф.
— Ничего вы не понимаете! Вы даже не представляете, кого ищете.
— Мы ищем демона, — уверенно ответил Эспа.
— Ну неплохо, хоть это вы знаете. Итак, Линицей, давай! Вспомни, как это — общаться с обычными Вавиллийцами! Ух! Ну, вперед!
Принц уверенно направился к кучке болтающих крестьян. Кто-то держал корзины с овощами, а кто-то белье. Высокая женщина орк держала на руках ребенка. Всего около пятерых Валлийцев стояли возле дома, похожие на соседей, решивших поболтать о зажиточном. Обычно игроки бы даже не обратили на них внимания, когда Линицей нацелено пошел вперед.
— Ам, добрый день! Какая сегодня хорошая погодка, не находите?
И хоть голос и внешний вид принца был довольно беззаботный и веселый, лица крестьян напряглись, и все тут же замолчали. Холодные взгляды уставились на странника и стоящим позади него двоим.
— Что нужно путешественникам? У нас нет заданий! — отозвался мужчина тролль, который держал охапку дров.
— Тогда как хорошо, что мы не по заданиям! На самом деле я хотел вас спросить, не проходил ли здесь демон в черном?
Те замешкавшись свели брови, а Линицей засунул руку в рукав и достал оттуда большую красную жемчужину, показав деревенским.
— Бессмертный красный жемчуг Анима. Он не появлялся у вас недавно? Мы с друзьями его ищем.
Те уставившись на жемчужину, и тут же потеплели во взглядах, и улыбнулись. Напряженные плечи расслабились и один из мужчин даже похлопал Линицея по плечу. Тихо засмеявшись он ответил:
— Анима то? Да, конечно проходил. Опять выпрашивал у меня морковку за задарма. Ничуть мужик не меняется.
— О, вот как, морковку? — заинтересованно спросил Линицей.
— Ага.
— На нас тут стая обезумевших медведей напала, вот удача, что он с компанией проходил мимо, — произнесла женщина, пересадив ребенка на другую руку. Тот, упав матери на грудь, причмокнул губами.
— Да уж. Зато столько мяса перепало. Сами бы точно не справились, — качнул головой мужчина, стоящий рядом.
— А вы случайно не знаете, куда он направлялся? Или может, хоть в какую сторону шел?
— Да, конечно знаем, Анима как обычно, пошел через север, а вышел вон там.
Мужчина тролль показал на север и в противоположную сторону.
— О, спасибо большое! А, что в той стороне?
— Столица, — произнес эльф за спиной принца.
— Понятно. А, уважаемые, не скажете, как давно это было?
— Да где-то… — начал вспоминать мужчина, но тут женщина хмуро на него посмотрела.
— Да вчера это и было, вчера утром. Совсем память уже потерял?
— Утром? Да. Точно, вчера утром! Бессмертный жемчуг, как появился неожиданно, так и ушел, в этот раз даже денег брать не стал, а мы отблагодарить хотели.
— О, уважаемый странник, вы раз знакомы с ним, может передадите ему?
Линицей отмахнулся.
— Раз Анима не стал брать деньги, то и я не буду. Оставьте себе. Спасибо вам, вы очень помогли.
Линицей поклонился и те сделали также. Путешественники за его спиной просто молча наблюдали за прощанием, и последовали за Линицейем из деревни.
— Итак, Анима сейчас в столице! Очень славно! — радостно произнес принц, орк тем временем фыркнул.
— В итоге мы могли и не уходить оттуда, и дождаться его. Хотя, откуда нам было бы знать!
— Вы могли легко его упустить. Кто знает, возможно, когда мы придем в столицу, он ее уже покинет, — выдохнул Линицей.
— Значит будем идти без остановок, — сказал Эспа.
Обменяв золото на провизию, путешественники направились к столице.
И по пути эльф задал крутящийся у него вопрос:
— Что за прозвище? То, по которому те энписи вдруг сразу поняли, о чем ты.
— Хехехе, а ты так и не понял? Мне показалось, ты куда умнее этого орка.
Манго кинул на него косой взгляд.
— Анима великий демон. Его знают многие Вавиллийцы как Бессмертного красного жемчуга. Я же узнал это от путешественников. Так что, это даже среди вас известно.