— Ты когда-нибудь слышал о таком? — спросил Манго, на что эльф покачал головой.
— Как же он стал великим, и при этом мы ничего не слышали? — почесал голову орк.
— Вот и я не могу понять! Неужели странникам настолько все равно, что творится в мире! Сколько лет мы знакомы, он всегда отзывчиво относился к Вавиллийцам, в отличие от вас, путешественников!
— А сколько лет? — спросил Манго.
— Не меньше пяти!
— Пять лет? — это почти год получается. Значит, он играет весь год, — произнес эльф.
— Так, как и мы, собственно! — весело произнес орк.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Какой год? Он как путешественник странствует уже пять лет!
Те пожали плечами. Энписи и игрокам сложно понять друг друга, так как для одного почти пять лет — это тот же один год для другого.
После долгого пути по проселочным дорогам, спрашивая местных: «не видели ли они жемчужного демона», компания добралась до величественных стен столицы. Как только она стала заметна, Линицей закрыл лицо веером и заметно притих. Не свойственный ему своей остротой взгляд не сходил с города, чем насторожил компаньонов.
— Что такое? — спросил Эспа.
— Нет, ничего. Так это столица? Она стала больше.
— Принц Линицей, вы были здесь?
— Нет. Никогда прежде. Но мне знаком этот город.
— И как же это? — не понял зеленый орк, тот со вздохом ответил:
— Это все дела минувших дней. Итак, до города мы добрались, но задача наша легче не стала.
Эльф кивнул.
— Полностью согласен. Может снова поспрашивать энписи?
Они вошли сквозь большие ворота и оказались на оживленной улице. Глаза призрачного принца загорелись: подобного шума, гамма и толп он не видел уже очень давно.
— Потрясающе! И здесь всегда так?
Орк фыркнул.
— Конечно, а как иначе то! Тут и аукцион, и банк под боком. По-другому то и не будет. И нам это на руку, кстати говоря! Вон, посмотрите сколько Вавиллийцев! Давай-ка поспрашиваем у них.
Мистер Манго показал на лавочки, стоящие вдоль улицы, и вся троица провела по ним взглядом. Однако Линицей покачал головой.
— Эти не подойдут.
— По какой причине? — спросил эльф.
— Просто не подойдут. Надо найти других. Там дальше рынок?
— Да, это главный рынок города, — ответил Эспа.
— Пойдемте туда.
Двое последовали за энписи — совершенно обратная картина, которую привыкли видеть обычные игроки, но никому было и невдомек, что возглавляющий группу являлся боссом подземелья. А если кто-то и знал, как выглядел Линицей, то не узнал бы из-за его мимикрии.
Проходя мимо путешественников и Вавиллийцев, принц кого-то выискивал, но, что именно было ему нужно, Манго и Эспа понять не могли, а потому только оглядывались и наблюдали. И в конце концов тот остановился.
— Вот! Этот нам подойдет! — показав веером на мальчика с большой сумкой на спине.
— Чем этот отличается от других? Мы битый час слоняемся по рынку! — воскликнул Мистер Манго и получил веером по носу.
— Молчи, глупец! Ты ничего не поймешь, если я целый день буду растолковывать! Иди за мной.
Мальчик, стоя у лотка, набирал овощи в сумку, а закончив вложил в ладонь продавцу золотые монеты.
— Да прибудет с вами Вавилла! — проговорил стандартную фразу энписи, тот только покачал головой.
— Эй, молодой человек! Юноша! Простите! — подбежал к нему Линицей с широкой улыбкой, тот тут же повернулся, окинув всех взглядом.
— Что?
— У меня к вам есть вопрос, не окажете ли честь сказать, не встречали ли вы в ближайшие дни путешественника Бессмертного жемчуга?
Мальчик вновь пробежал по тем взглядом.
— Конечно встречал. А вам он зачем?
— Какое удивительное совпадение, это определенно кому-то на руку, — прошептал эльф сощурившись. Манго толкнул его локтем и произнес в ответ:
— Успокойся, это просто энписи.
— Мы его друзья и никак не можем его найти! Ты случайно не знаешь, куда он мог пойти?
— Конечно знаю! Он остановился у нас в таверне.
Те уставились на ребенка, а Линицей громко закрыл веер.
— Как прекрасно! Ты отведешь нас?
— Пойдемте.
Принц обернулся с хитрой улыбочкой.
— Видите, что я говорил, а? А? Все сработало!
— Это как-то слишком все подозрительно.
— Это не подозрительно, а тупо. Мы его искали, искали, а он взял, поболтал с парочкой энписи и на тебе! — произнес Манго.
— Вот сами не можете, а теперь вам все не нравится, — сощурился Линицей, и забрав мешок у мальчишки, кинул в орка. — Помоги ребенку, здоровяк.
— Эй!
Мальчик повел их вдоль широких улиц, пока они не пришли к таверне с вывеской «гребешок петушка». Открыв дверь, ребенок зашел внутрь. Посетителей было всего два, и те в углу занимались своими делами.
— Бабушка! А господин Анима еще здесь? — прокричал мальчик и с кухни вышла старушка. Заметив путешественников, она нахмурилась, как успели заметить Манго и Эспа — как все Вавиллийцы, встретившиеся им по пути.
— Нет его! Он ушел утром!
— О, мы были здесь как-то, — выдохнул Манго оглядываясь. Мальчик посмотрел на путников.
— Он пока-что ушел, но он вернется. Господин всегда останавливается у нас.
— Так он вернется позже? — уточнил эльф, тот качнул головой.
— Тогда нам только нужно его дождаться, — весело произнес Манго плюхнувшись за столик. Линицей, посмотрев на двоих путешественников, задумчиво взмахнул веером и произнес:
— Тогда, раз уж нам осталось только его подождать… я пойду ненадолго, прогуляюсь.
— Зачем? Мы итак долго шныряли по улицам! — поднял голову орк.
— Это конечно так. Но я хочу кое-что посмотреть.
— А мне нужно что-нибудь съесть!
— Манго, ты оставайся, я схожу с нашим принцем.
Эльф хлопнул того по плечу, и они отправились на улицу.
Комментарий к Поиск тигра по тигриным следам Спасибо за прочтение! Я очень ценю вашу поддержку! =)
====== Рабские угодья. Часть 1 ======
— Господин, что-то случилось? — прозвучал голос Ало, когда Анима, уставившись на неожиданно проявившийся черный восклицательный знак, уронил с ложки содержимое.
— Я… Э… нет, я… — начал он, и подняв руку, прикоснулся к черной глючащей табличке. Та с трудом прокрутилась под его пальцем.
Пока тот задумчиво пялился в воздух, Стеллар и Ало доедали завтрак, и поставив опустевшие тарелки на стол, посмотрели на Аниму.
— У тебя такое лицо… Получил княжеское задание? — предположил Стеллар.
— Да, получил. В последнее время их что-то слишком много. Особенно после того, как мы вновь стали группой.
— Может это потому, что я здесь? — пожал плечами Стеллар, предположив, и пригубил чашу с квасом.
Анима качнул головой и тихо ответил:
— Скорее всего, потому что задание звучит так: ” Уничтожьте северный пункт рабских угодий».
Тот, поперхнувшись, стукнул кулаком по столу и с трудом откашлялся.
«Это задание звучит так… Хм… Словно если бы Стеллар не путешествовал вместе со мной, то оно обязательно вывело бы меня на него».
Анима кинул взгляд на покрасневшего парня, вытиравшего рот. Словно система все еще пытается свести их, идя по стандартному сюжету.
— Я не ослышался? Рабские угодья?
— Все так. Мне нужно уничтожить северный пункт. И… тут ничего не сказано о рабах. Северный… это то самое место, где вы?.. — он кинул многозначительный взгляд на парней. Ало покрутил головой, отрицая.
— Этот из восточного пункта.
— Да… Я тоже оттуда.
Анима тяжело вздохнул.
— Задания на князя никак не могут быть простыми… Мне по-любому придется идти туда. Вы можете остаться, если не хотите.
— Плевать. Я пойду с тобой, будь хоть это северный, хоть восточный.
— Стеллар… А если вам вдруг придется убивать тех, кто…
Тот скривившись вопросительно посмотрел на демона.
— Я убивал надзирателей еще до того, как это потребовалось по заданию. Какая разница, тогда или сейчас?
— Но, а как же рабы?
— Я и рабов убивал. Один хрен, — пожав плечами, он подставил руку под подбородок.