Юноши ожидали увидеть рабов — одного или несколько, по крайней мере прикованные к стенам цепи с кандалами могли бы удержать как минимум четверых в этой комнатке, но их ожидания не оправдались. Там, прямо напротив двери сидел всего один заключенный, руки его задраны над головой, а та была опущена, скрывая лицо длинными, грязными, серыми волосами.
— Он живой? — полюбопытствовал Ало, по взгляду было видно, что парень не решался подойти ближе.
Анима не побоялся подшагнуть и прикоснуться к тому, чтобы проверить — не труп ли это. Демон приподнял измученное и избитое лицо, и тот наконец открыл глаза.
— Кто?.. — прозвучал хриплый голос.
— Меня зовут Анима, давно вы тут? Я могу освободить вас.
— Я… Да. Давно.
Демон взялся за оковы, разорвав их своей демонической силищей, и тот, наконец-то, оказался на свободе. Измучено вздохнув, мужчина потер запястья и спросил:
— Как вы смогли проникнуть в это место? Это главный штаб рабских угодий, он сильно охраняется. Сколько вас пришло?
Он поднял голову и истощенное лицо показалось остальным. Анима только открыл рот, чтобы ответить, как его перебил Стеллар, одновременно удивив.
— Учитель?
Голубые глаза распахнулись, он уставился на мужчину на земле, тот был темным эльфом. Он поднял взгляд, услышав голос, и несколько секунд всматривался в нахмуренное, полное недоумения лицо. Ему потребовалось время, чтобы разбудить старые воспоминания.
— Ты… Ты же тот неуправляемый мальчишка из восточного пункта.
Стеллар присел рядом с Анимой, став всматриваться в лицо эльфа.
— Да. Теперь мое имя Стеллар.
— Выходит, тебя все-таки купили. Раз ты все еще жив, значит боевой раб из тебя вышел.
Стеллар покачал головой.
— Я не раб.
Мужчина посмотрел на парня, и его веки слегка дрогнули.
— Не раб? Сбежал сам?
Тот вновь покачал головой.
— Нет. Меня купили, протянув руку.
Между ними возникло неожиданно долгая тишина, которую никто не решался прервать. Анима лишь примерно понимал, что происходит, переводя взгляд с одного на другого. Он смутно понимал, кто этот эльф, но припоминал как Стеллар рассказывал, что у него был учитель, которого он никак не мог победить.
Парень неожиданно поднялся и посмотрел на того сверху-вниз.
— Не знаю, как вы здесь оказались, но вам чертовски повезло, что мы решили пробежаться по подземелью.
Анима, улыбнувшись, также встал на ноги.
— Это да, истинная правда. Повезло, что Ало вообще нашел двери.
— Мне помнится, вы были сильны, как так получилось, что теперь сидите здесь? — спросил парень, не сводя взгляда с безобразного эльфа. Тот, все еще потирая запястья с трудом, но поднялся.
— Это… Это очень долгая история.
— У нас нет времени слушать долгие истории. Расскажите вкратце, — произнес тот, скрестив на груди руки.
Анима тут же поднял ладони.
— Подождите. Пожалуйста, секундочку. Сэр, вы можете идти? Если нет, я могу подлечить вас немного.
Тот посмотрел на демона и положительно качнул головой.
— Хорошо, тогда давайте вы все расскажете по дороге. Здесь слишком мало места, если на нас нападут в подземелье, сражаться будет очень непросто.
— Хорошо. Но… Сколько с вами пришло?
Ало и Стеллар удивленно на него посмотрели, а Анима ответил:
— Нас только трое.
— Что? — тихо произнес тот, не веря словам демона, и тут же его взгляд упал на Стеллара. — Это главный дом работорговли, и вы хотите сказать, что вас только трое?
— А что, вам нас мало? — спросил парень.
— Но это безумие. Я потратил… А, вы втроем?
Стеллар, фыркнув, пошел на выход, за ним Ало, а там уже и демон.
— Пойдемте, сэр, здесь лучше больше не оставаться. Кстати говоря, как ваше имя?
— Меня зовут Альферац.
— О. Какое красивое имя. Я, как уже говорил — Анима. Мои товарищи: со Стелларом вы как оказывается знакомы, а второй юноша — Ало.
Тот повернулся, качнув головой.
— Они не ваши рабы? — уточнил эльф, уже заметив, что на тех не было рабских оков.
— Нет, мы друзья.
— Понятно, — качнул головой он и замолчал до того момента, пока они не выбрались из подземелья. Перед ними вновь предстал холл, освещенный светом из больших окон, и при этом залитый кровью лежащих вокруг трупов. Альферац провел по ним быстрым взглядом, оценив нанесенные смертельные ранения. Большинство из которых оказались ему вполне знакомыми. И кинув на Стеллара взгляд, эльф подметил, что спустя годы парень не изменил своим привычкам. Его вполне можно узнать про определившемуся давно стилю.
— Ваша сила поражает. Неужели, Стеллар, ты смог-таки стать сильнее?
Тот кинул на эльфа быстрый взгляд.
— Я всегда буду становиться сильнее.
— Рад, что желание твое не ослабло.
— Стелл, пойдем не торопясь, я хочу узнать историю Альфераца.
— А надо ли тратить на это время?
— Такая воля хозяина, — буркнул Ало, посмотрев на парня, а тот, закатив глаза, пошел вперед. Анима, идя в след с эльфом, с интересом его оглядывал. Лицо того было неизменно, словно оно сделано из камня.
— Вы сражаться не будете? — спросил Альферац.
— Мне незачем. Я на подхвате.
— Удивительно, что вы не являетесь их хозяином. Иначе вас и не назвать.
— Все совсем не так. Просто мне сложно сражаться в помещении.
Тот качнул головой.
— Магия демонов. Понимаю.
— Так вы расскажете, как вас занесло в темницу главного дома?
— Конечно. Вы спасли меня и имеете право знать. Моя история слишком длинная, поэтому я постараюсь изложить вкратце.
— Думаю, мы сможем послушать полную историю, когда закончим здесь со всем.
— Конечно, — чуть поклонился Альферац и стал собираться с мыслями, посмотрев вперед. Там, в коридоре изредка появлялись надзиратели, учителя или же рабы. Стеллар вышагивая вперед с легкостью расправлялся с препятствиями. Или же пинал их в сторону Ало, который также явно старался прикладывать силу, и побеждал, но получалось у него это не столь ловко и умело.
— Когда-то давно я служил господину. Он был, как и вы: пытался стать князем Вавиллы и прилагал для этого все усилия, проходя великие задания. Изначально, я был всего лишь рабом, но он проявив милосердие отпустил меня, и я поклялся ему в верности. Мой господин был величайшим из всех, кого я когда-либо знал или слышал. И он ближе всех поднялся по пути становления князем. Его уважал народ и боялись враги, а доброе сердце не могло без грусти смотреть на несправедливость.
— Похоже ты до сих пор ему верен. С ним что-то случилось?
Тот молчаливо кивнул.
— Он погиб много лет назад.
— Мне очень жаль.
— Меня не было рядом с ним в тот момент, и я остался жив. Но жизнь слуги без хозяина не несет смысла, и тогда я чуть не забылся от горя. Но однажды голос Вавиллы снизошел до меня, и я вспомнил последний приказ, что он мне отдал, и решил его исполнить.
— Это связано с рабскими угодьями?
— Верно. Мой господин хотел искоренить зло в виде рабства на земле Вавиллы. Я потратил много лет и смог стать наставником в восточном пункте, где и встретил юного неукротимого раба, который сейчас носит имя Стеллар. Полагаю, вы дали ему имя?
Холодный взгляд упал на Аниму и тот неловко повел рукой.
— Да… Как же вы догадались?
— По его взгляду, он мне знаком. Полагаю, вы также были тем, кто купил его и даровал свободу. Какая глубокая ирония, мой лучший ученик словно пошел по моим стопам.
Анима тихо посмеялся.
— А как так вышло, что вы оказались здесь?
— Я планировал уничтожить угодья изнутри. Но к несчастью мой план был раскрыт. Меня поймали и посадили в эту темницу. Я покидал ее только для побоев, на радость местным надзирателям.
— Какая грустная история. Но, а чем вы займетесь теперь?
Тот задумался, потратив на размышления несколько долгих секунд.
— У меня остался дом ближе к северу, вернусь туда. Но сначала навещу могилу господина. Он должен знать, что его последняя воля была исполнена. И пусть не моими руками, но хотя бы вашими и ученика.