Возмущение Стеллара разбило всеобъемлющую неловкость. Пока Линицей разговаривал со старым другом, все вокруг стояли молча, глазея на них. Эспа сам кинул хмурый взгляд на парня в желтых одеяниях.
— Еще один чокнутый энписи? Их становится все больше, это явно не к добру.
— Жить надоело? — ледяной голубой взгляд упал на игрока.
— Господин Стеллар, будьте осторожны, это компаньон моего бывшего хозяина, — произнес Ало брезгливым тоном.
— Что? И ты здесь?! — заметил его Эспа. — А ты-то тут откуда?!
— Тот же вопрос.
— Странно, что тут еще не обнаружилось кровных родственников, — произнес Анима, держась за плечо Стеллара.
— Упаси, — сказал парень.
Позади них горело здание и вокруг начинала собираться толпа из игроков и Вавиллийцев. Заметив это, Анима громко произнес:
— Послушайте! Нам лучше уйти отсюда, а то мы привлекаем слишком много внимания!
Эспа качнул головой.
— Согласен. К тому же, у нас осталось не так много времени.
Его слов никто не понял, но все согласились уйти с дороги. И толпа, выглядящая как группа обычных игроков, добралась до таверны «гребешок петушка», все разом ввалились в нее.
Ждущий там Мистер Манго выплюнул фонтаном сидр. Его удивлению было много причин. И одна из них тут же обнажила свой клинок, направив на него.
— Что? Откуда тут мой раб?
— Этот не раб тебе больше! Не смеешь ты так этого называть!
Анима тут же выскочил перед ними.
— Ало! Ало, убери оружие, он больше не твой враг! После того, как ты стал свободным, Манго не твой владелец!
— Он навсегда останется врагом этого Ало.
— Ало? Это, что? Его кличка? — изумился Манго, после чего получил на себя несколько свирепых взглядов: к Ало присоединились Анима и Стеллар, которые и сами были готовы обнажить кинжал.
— Мистер Анима! Уж как-то больно шумная у вас компания на этот раз, — раздался голос подошедшей хозяйки.
— Простите, бабушка… Мы это…
— Уважаемая! Вот, держите! Подайте нам чего-нибудь, — рядом с Анимой появился Линицей и волшебным образом скинул ей на руки гору золота из украшений и драгоценных камней.
Старушка, не зная как и что ответить, просто смотрела на драгоценности в руках и не торопясь, в раздумьях, направилась на кухню.
— Братец Анима, думаю нам нужно присесть.
— Да, спасибо, Линицей.
И так за одним столом, соединенным из двух, оказалось восемь персон: Анима, Стеллар, Ало, Мистер Манго, Эспа, Линицей, Альферац и прибившийся к ним Вениа, который так и не получил назад свои гадальные карты. А в ногах у демона под скамьей лежал дракон, размером не больше собаки.
Повисла тяжелая тишина, разбавляемая лишь шумом с соседних столиков.
Линицей неловко обмахивался веером, обдувая воздухом помимо себя и двоих по обе руки: Аниму и Альферанца. Они молча глядели в стол, не зная, что сказать. И первым рот открыл Мистер Манго.
— Ладно. Раз все молчат, я начну. Анима, ты что, только энписи вокруг себя и собираешь? Знаешь, ведь вокруг тысячи игроков.
— Благодарю, но не нуждаюсь.
— Я буду следующим, — вставил Эспа.
— Как рядом с тобой оказался бывший раб Мистера Манго?
— Он сам пришел ко мне.
— Ты теперь его хозяин?
Анима бросил взгляд на юношу, тот сидел на скамье Эспы, через одного, которым был Вениа, с краю. Оспорить этот вопрос было сложно, так как теоретически он правда являлся его хозяином. Но, поразмыслив, он просто ответил:
— Мы друзья.
— Ты… Что, собираешься дружить со всеми рабами? — поднял одну бровь Эспа, показав взглядом на Альфераца. Тот так же был в рабских лохмотьях, грязный и неумытый, и все это не смотрелось с его осанкой и острым взглядом.
— Пусть так, — ответил Анима.
— Хорошо. А это-то кто? — Эспа уже не удержавшись показал на прибившегося на скамье рядом с сбой Вениа. Тот вздрогнул и только сильнее зажался.
— Я… Ам… Ээ… Аа… Ох…
— Не обращайте на него внимания. Моя очередь, как вы оказались с Линицейем?
— Ну, наконец-то, нужные вопросы! — праздно воскликнул Манго, стукнув кулаком по столу и чуть не выбил поднос из рук хозяйки, которая принесла им сидра. Женщина кинула на орка разозленный взгляд, а тот виновато попросил прощения. Теперь перед каждым стояла чаща.
— Мы с Манго искали тебя с самого события. И уже боялись, что не успеем найти до обновы серва.
— Что? Обновы? Когда?
— Да скоро уже. На часах не видишь, что-ли? Пять минут осталось, — язвительно произнес орк, тыкнув пальцем перед собой.
— Мда. В общем, нам надо с тобой поговорить. Но не при всей этой компашке, — сказал Эспа.
— А чем мы вас не устраиваем? — возмутился Стеллар.
— Чем, чем! Это разговор, касающийся реал!.. — начал Манго и получил полбу от Эспы.
— Понятно, понятно! — поторопился Анима. — Позже, значит позже!
Взгляд зеленого орка кинулся через всю скамью на Ало, который не мог этого не заметить.
— Так ты тоже из этих?
— Каких этих? — сквозь зубы уточнил парень.
— Каких, каких! Аномальных энписи!
— Что, простите?! — раздался громкий хлопок веера, Линицей посмотрел на Манго с вопросом. — Как это понимать? Мы вас чем-то не устраиваем?
— Никак нет! — тут же выпалил Эспа, вновь устроив зеленому затрещину. — Прошу простить, мой брат слишком резок.
— Брат? — в один голос спросили Анима и Линицей. Эльф, опомнившись, тут же приложил пальцы ко рту.
— Ой. Я сказал это? Ну, ничего не поделаешь.
— Может хватит уже меня дубасить? Ну сколько можно то? Ты мне всю жизнь до нуля спустишь.
— Включай мозги, прежде чем говорить — перед тобой не игроки, а вполне соображающие живые энписи! Ты можешь их разгневать.
Линицей, задрав нос отвернулся, спрятавшись за веером, Анима с нервной усмешкой почесал щеку, а остальные приходились в негодовании.
— Линицей, так как же так вышло, что ты вышел из подземелья? — спросил демон, повернувшись к нему.
— Ко мне в подземелье ворвались вот эти, с криками, что тебе срочно требуется помощь. Как я мог отказать?
— Помощь? Мне?
Эспа еле заметно кивнул, а Манго уставившись на что-то громко выдал:
— У нас остается мало времени, Эспа, может ты не хочешь, но я спрошу сейчас!
— Погоди Манго, ну неприлично же так сразу спрашивать. И мы уже договорились, что позже спросим.
Но тот его не послушал, хлопнув по столу.
— Анима, какой черт с тобой происходит? И сколько ты уже играешь?
— Мистер Манго, а к чему такой интерес?
— Я видел твою системную панель! Она напрямую подключена к нашему сознанию, став с ним одной частью.
— Я думаю, Эспа прав. И этот разговор следует отложить на потом.
— Да что вы заладили?! Ты ведь сам сказал, что он может быть в опасности, а теперь решил отложить на попозже?! — орк кинул взгляд на эльфа. — Анима, покажи нам панель!
Тот неуверенно опустил взгляд, большинство из присутствующих даже и понятия не имеют, что за панель.
— Послушайте, да, это правда, что она у меня немного барахлит, но я уверен, что со мной все в порядке.
— Анима, это правда, что за целый год ты ни разу не покидал ВМО?
— Господин Анима, о чем они вообще говорят? Это связано с вашим проклятием? — спросил Ало, непонимающе переводя взглядом.
— Ребята. Позвольте мне перенести этот разговор на другое время. Не сейчас, — закрыл глаза демон глубоко вздохнув.
— Ну, а когда же еще! Мы же скоро вылетим! Давай тогда поговорим в реале! — вставил Манго и Анима покачал головой.
— Я буду здесь. В таверне. Когда сервер откроют после обновлений, встретимся здесь же.
— Почему ты не хочешь выйти? — просил Эспа.
— Я ни не хочу, я не могу.
Анима махнул ладонью, этот жест ничего не значил для энписи, однако игроки его хорошо знали, это призыв системной консоли. Эспа и Манго распахнули глаза, а демон взглянул на них с бесстрастным лицом. После его действий должна была появиться панель. Но ее не было. Одного раза было вполне достаточно, может на шестой и удалось бы ее вызвать, но этого было и не нужно.