— Кто? Энписи? Ты-то помогал? На тебя совсем не похоже. Ты бы…
— Да ладно тебе. Забыл уже, что я занимался благотворительностью?
Мужчина провел рукой по лбу, он действительно успел это позабыть. Анима улыбнулся невинной улыбкой, и тут взгляд Вениамина расширился.
— Подожди, это не ты ли красный жемчуг Анима, который взорвал пять городов?! Поступило столько жалоб на этого игрока, мы никак не смогли найти его.
— Вениамин, останься здесь до завтра. Я познакомлю тебя со своими друзьями, — вдруг выпалил Анима.
— Завтра? Какого завтра? Я не могу, сейчас работы столько…
— Нет, нет. Игрового завтра.
— Все равно это много, это же шесть часов игры.
— Тогда выйди и зайди, когда будет время.
Драгун устало повел ладонью по своей змеиной морде и посмотрел на демона.
— Я не понимаю, как ты вообще можешь быть здесь. Это невозможно.
— Вениамин, скажи, что там в реальности случилось с моим телом?
— Что случилось?! Санни, ты умер! Это был единичный случай смерти при заходе в игру! У тебя сердце остановилось.
Анима не выглядел расстроенным, опустив взгляд, он приложил пальцы к подбородку, задумавшись. Вениамин прекрасно знал этот жест, он все меньше сомневался в том, что это был его старый друг. Демон вдруг улыбнулся, хотя улыбка его казалась пустой и не настоящей.
— Понятно. Как я и думал. Я догадывался, что со мной что-то подобное и произошло. Ничего, я был готов к такому повороту. Я живу здесь уже столько лет, так что этот мир уже давно стал мне новым домом.
Тот покрутил головой, пытаясь осознать слова старого друга.
— Я вообще не понимаю, как ты можешь жить здесь! Тебя же уже давно нет! Как ты вообще играешь?
— Играю… Ну, Вениамин, понимаешь, я никогда и не играл. Только пытался выжить и старался стать сильнее. Но лучше ты мне расскажи, как вам удалось создать подобную реалистичность?!
Анима посмотрел на Вениамина с таким восхищением, что тот не знал что ответить. Однако, в его глазах не было вопроса, будто бы он уже знал на него ответ, из-за чего тот и промедлил.
— Ты о…
— Я начал замечать это практически сразу. С каждым новым обновлением мир становился все реалистичнее! Энписи переставали действовать обычным программам и стали приобретать личности. Они знакомятся, общаются, живут! В природе появилось больше животных! Даже мой аватар стал куда более реальным, чем был раньше. А вот в мире, где должен был быть всего один сезон, неожиданно появились все четыре!
Демон с такой радостью рассказывал это, что тот просто не знал, что ответить. Потупившись, он просто издал нервный смешок и только произнес:
— Да неужели?..
С того самого момента, как игра была запущена, им удалось сделать всего от силы два обновления, больше игра вмешиваться в себя не позволяла. Но Санни сидел прямо перед ним и рассказывал, как он переживал обновления каждый второй месяц, засыпая и просыпаясь.
— Анима, покажи ему свою панель! — вставил Мистер Манго, и демон скривившись почесал висок.
— А… Панель… Да. Но… Я сомневаюсь, что у меня получится ее открыть. В прошлый раз у меня так и не вышло.
Он стал делать жест, вызывающий системное окошко, и взмахнул уже раз десять, но так ничего не вышло. Эспа, наблюдая как тот машет рукой, спросил:
— Почему не выходит? Раньше она появлялась.
— Это произошло после последнего обновления. Я проспал, как обычно, всего пару дней, но мое тело изменилось, и системные таблички больше не приходили.
Он вновь взмахнул рукой и вдруг окошко вплыло перед ним. Троица уставилась на барахлящую панель, мерцающую как экран старенького телевизора со сломанной антенной.
— Что за черт? — выдохнул Вениамин, поднявшись, он подсел к Аниме и притронулся к его системному окну, пытаясь прокрутить меню. То отсутствовало, теперь вместо букв там присутствовали только символы, выдающие ошибки. Сначала его пальцы прошли насквозь панели, но на второй раз драгуну получилось к ней прикоснуться, и он прокрутил бывшее меню, попытавшись нажать на несколько строчек.
— Ну, что скажешь? — спросил Анима.
Тот перевел на него молчаливый взгляд, а после просто провел рукой по воздуху. Ладонь прошла сквозь окошко как через призрак.
— Потрясающе… — прошептал он. — Никогда прежде мы не сталкивались с этим.
Тот выпустил воздух с обреченной улыбкой.
— Ну, я так и думал, что ты скажешь нечто подобное.
— И кто, ты говоришь, твои друзья?
— Оставайся, ты сам увидишь.
Работники таверны тут же стали приносить разные блюда и чаши с так полюбившимся сидром. Анима снял свое теплое пальто и потянувшись взялся за еду.
— И ты… чувствуешь холод? — полюбопытствовал Вениамин. Демон бросил быстрый взгляд на свою верхнюю одежду, из всей четверки она была только у него.
— Еще как! Ты бы знал, как сильно похолодало за последние несколько дней. Я такую холодную зиму встречал только когда ходил по горам. Даже у нас в городе,так промерзло не было. Хотя, возможно здесь и не так холодно на самом деле, вокруг очень много воды, и я предполагаю, так кажется из-за высокой влажности.
Тот, вслушиваясь в его слова, медленно качал головой, как Санни вдруг произнес:
— Так, мы так давно не виделись! Расскажи, что у тебя произошло за это время? Ох… Точно, это только для меня прошло несколько лет. В реальности всего год. Ну… Все же. Как мои родители?
— Ну… Мы тебя похоронили. Господи, я не могу, как же это странно!..
Вениамин положил ложку и, поставив локти на стол, взялся за голову. Анима, также опустив столовый прибор, глотнул сидра и привлек внимание Вениамина, толкнув в плече локтем.
— Эй, смотри что у меня есть.
Тот поднял взгляд и Анима помахал ему правой рукой, показав на нее левой, после чего улыбнулся.
— Ну и как тебе иметь все конечности?
— Обниматься намного приятнее!
Тут драгун тихо засмеялся, демон показал ему викторию правой.
— Я теперь на две руки мастер. Ха.
— Хорошо, — вдруг уверенно произнес Вениамин.
— Хм?
— Я останусь с тобой. Но мне нужно будет выйти и поспать хотя бы пару минут, — усмехнулся он.
— Хорошо! Но прежде, пока Стеллар не вернулся, мы прогуляемся по столице, я покажу тебе классные местечки.
— Мне-то?! Будто я о них не знаю.
— Может и знаешь. Но вдвоем-то будет интереснее, да?
Тот с улыбкой покачал головой.
Через некоторое время, когда Манго и Эспа поднялись из-за стола.
— Анима, тогда мы пойдем, — произнес эльф и орк махнул рукой.
— Да, мы вернемся к собранию!
— До встречи. Пойдем тоже, — обратившись к другу.
Когда тот соглашаясь качнул головой, демон поднялся, став одевать свое пальто с пышным мехом. Вениамин проследовал за ним на улицу, и неторопливой походкой они стали прогуливаться по улочкам. Лицо демона озаряла улыбка, и она внушала драгуну странные чувства.
— Почему… Некоторые энписи ходят без теплых одежд? — спросил он, Анима кинул на него удивленный взгляд, который в то же мгновение исчез.
— Те, что не одеты, все еще компьютерные модельки.
— А остальные… Те, что приобрели жизнь?
— Именно так.
— Князь! Князь Анима! — вдруг раздался возглас. Мужчины тут же остановились. На обочине дороги стоял маленький ларек с вкусно пахнущими, жареными шариками. Его хозяин, укутанный в несколько кофт, размахивал рукой, пытаясь привлечь внимание.
— Ты его знаешь?
— Совсем нет, — покачал головой Анима, и они подошли поближе.
— Князь! Спасибо вам за то, что предупредили нас заранее! Я не могу не отблагодарить вас! Моя жена, как услышала о грядущей зиме, тут же навязала сотню новых свитеров! Да она даже продала добрую половину, и мы подзаработали денег!
Анима улыбнулся.
— Спасибо, что внемлите словам. Помогайте Вавиллийцам, чтобы большее количество народа узнало.
— Несомненно! Позвольте мне отблагодарить вас!
Продавец тут же вытащил из своей маленькой печки две палочки, на которых были насажены по три шарика из тонкого теста с мясной начинкой.