Леди Иллюз попала к наследнику неинициированным магом, что позволило при помощи заклятия огнежар сделать из нее преданную рабыню. При инициации чары особым способом привязали волшебницу к хозяину, и для поддержания жизни ей требовалось регулярно принимать специальный напиток, иначе девушка могла замерзнуть даже в разгар лета.
«Неужели дядюшка разузнал о моих планах и сумел нанести столь изощренный удар?! Вряд ли, иначе бы он не попал в расставленную погибшим Юришем ловушку. Явно действовал кто-то другой».
Последнее задание леди Иллюз было разработано для того, чтобы поссорить короля с братом. Трюк удался. Дагар Четвертый теперь считал Федиза де Борела виновным в болезни любимого коня, за что подозреваемый сразу попал в окончательную опалу и сейчас срочно собирался в Журавию, разжалованный до командира полка. Это фактически вычеркивало дядюшку из числа претендентов на трон, оставляя лишь одного преемника. Впору бы радоваться, но потеря начальника личной охраны, таинственное исчезновение амулета и то ли смерть, то ли побег волшебницы не давали покоя. Во дворце короля Кагир больше не чувствовал себя в безопасности. Если некто сумел переподчинить себе виртуоза иллюзий, получил в услужение мелкого демона и желал, например, смерти его высочества, спастись будет непросто.
Стук в дверь отвлек принца от тягостных дум.
– Да.
– К вам посыльный, – доложила обворожительная дамочка.
В личной охране принца осталось лишь пятеро дракмагов, все женщины. Две из них после убийства Юриша постоянно находились рядом. Как гласила народная пословица, оберегаемого и демоны стороной обходят.
– Уверена? – на всякий случай переспросил наследник.
– Он безвреден, как младенец.
– Пусть войдет.
– Его величество ждет вас в бронзовом кабинете, – доложил прибывший.
– Передай, я уже иду.
Через несколько минут наследник, оставив за порогом двух девиц, вошел в комнату, украшенную многочисленными статуями золотистого металла. Отец сидел в роскошном кресле возле окна. Он предложил сыну занять место напротив.
– Матушка жалуется, ты к ней не заходишь. – Дагар строго посмотрел на принца.
– Виноват, сегодня обязательно загляну.
– Будь так любезен. Дела делами, а о близких забывать нельзя.
Кагир понимал, что вызван сюда не для этого. Однако вступление настораживало – о семейных отношениях отец говорить не любил. Видать, случилось нечто из ряда вон.
– У меня к тебе серьезный разговор.
– Слушаю, ваше величество.
На круглом столике между креслами стояла бронзовая ваза с фруктами, рядом кувшин с золотистой жидкостью и два бокала. Король разлил вино и взял свой бокал. Кагир последовал примеру отца. Минут пять сидели молча, отдавая дань великолепному напитку.
– Речь пойдет о событиях последних дней. – Дагар Четвертый поставил емкость на стол. – Как думаешь, кто мог убить твоего волшебника?
Искушение свалить вину на дядюшку было велико, но не требовалось семи пядей во лбу, дабы сообразить, что подобное «любимому» родственнику просто не по силам. Опять же, слишком пристально сейчас на него смотрел король, будто собирался уличить во лжи.
– Когда я узнал о смерти Юриша, первая мысль была о Федизе. Но чуть позже, после недолгих размышлений, я вычеркнул дядю из числа подозреваемых.
– Почему?
– По нескольким причинам. Во-первых, Юриш являлся сильным волшебником и не каждому даже могучему чародею по силам его убить. Во-вторых, ваш брат не стал бы затевать убийство во дворце, тем более – после смерти сразу двух волшебниц из моего окружения. Скорее всего Юриш напал на след убийцы леди Иллюз и погиб в неравной схватке.
– Тела женщин так и не нашли?
– Нет. Мне говорили, что трупы дракмагов высоко ценятся, только ума не приложу, как их вынесли из дворца.
– Да, странные дела происходят в нашем королевстве. Что-нибудь еще хочешь сказать?
«А о чем говорить? – сам себя мысленно спросил наследник. – Об убийствах больше ничего не знаю. О своих пропажах?.. Будем считать, что их не было».
Дагар взял яблоко, осмотрел его с разных сторон и положил на прежнее место. Потом снова наполнил бокалы и поднес свой к губам.