— Василий? Вы в порядке?
— А? — я повернулся к входной двери дома и увидел Юлиана.
— О, да, всё отлично. — Или всё же это была проверка на вшивость? — Промелькнула в голове мысль.
— Я приготовил для вас и вашей спутницы комнату наверху. Вы можете там отдохнуть перед наступлением ночи. Там же есть еда. Свежее молоко от тауремов и хлеб.
— Спасибо, Юлиан, — ответил ему, подошёл и пожал руку. — Ценю вашу заботу.
Я направился искать спутницу. Вошел в дом, поднялся по ступеням на второй этаж.
— Лара?
— Я здесь, — донесся ее приглушенный голос из-за двери в конце короткого коридора. Я вошел, закрыв за собой дверь, и увидел ее, сидящую на краю кровати в одном белье и точащую одну из своих стрел кремнем.
— Вижу готовишься к охоте. Вот только не пойму, на волков или на мужчин? — спросил, окидывая её фигуру оценивающим взглядом.
— А разве это исключает друг друга? — она подняла голову, игриво улыбнувшись. — Жарко на улице. К тому же, разве тебе не нравится смотреть на меня, когда я раздета?
— Ещё бы мне не нравилось на тебя смотреть, — заметил я, расстегивая рубашку. — Но мы в доме жреца. Постарайся не шокировать хозяев.
— Постараюсь… Князь.
Игривая интонация сразу дала понять её намерения. Впрочем, после неумелого флирта Стефании я и сам был не прочь переключиться на более подходящую компанию.
— Ты уже решила насчет присоединения к моему поселению?
— Размышляю. Но это не мешает мне наслаждаться обществом… перспективного лидера.
— Ах, перспективного? — усмехнулся я, подходя ближе. — Значит, я еще не доказал тебе свою состоятельность?
— В бою ты на меня произвел неизгладимое впечатление, — она отложила стрелы и откинулась на кровати. — А вот насколько ты хорош в постели…
— Сомневаешься в моих способностях? — я навис над ней, поймав хитрый взгляд.
— Я всегда была охотницей, — прошептала она, — но редко оказывалась добычей. Я тебе уже говорила, покажи мне, свою истинную силу, своё превосходство. Если справишься со мной, — Вступлю в племя!
Полчаса спустя Лара лежала обессиленная, подрагивая всем телом. Не в силах пошевелиться ни рукой ни ногой. По тихому у нас не получилось…
— У тебя еще остались сомнения? — спросил я с усмешкой.
— Нет. У меня не осталось сомнений. Ты именно тот Князь, который мне нужен.
Перед моими глазами всплыло системное уведомление.
Вы согласны принять Лару в племя?
Я нажал Принять, официально оформив то, что уже было и так очевидно.
Да. Кто бы подумал, что мне придется заполучать новых членов племени таким образом. Я мысленно усмехнулся этой констатации факта.
Перекусив остатками провизии, что оставил нам Юлиан, и урвав пару часов сна, мы проснулись аккурат к закату. Быстро натянули одежду, проверили оружие. Мой длинный меч, лук Лары с пятнадцатью стрелами и восемь зарядов «Тайного Взрыва».
Это колдовство являлось мощнейшим оружием в моем арсенале, поэтому использовать его буду лишь в крайнем случае.
Выходя из комнаты, я бросил оценивающий взгляд на лестницу. Надеюсь, Юлиан со Стефанией всё же не слышали наших тренировок с Ларой. Сдержать все эмоции у спутницы не получилось… А мне по правде говоря всё же не хотелось смущать семейство Рюриков.
Хотя, судя по их спокойным лицам, они были слишком поглощены подготовкой к ночной осаде. Стефания загоняла скотину, а Юлиан методично закрывал ставни. Хозяйственная семейка, и как только они умудрялись без охраны в такой глуши так долго выживать?
Мы присоединились к ним, вчетвером быстро укрепив дом и конюшню.
Когда солнце почти скрылось за горизонтом, Стефания прошмыгнула внутрь через парадную дверь, сразу же заперев и забаррикадировав её.
Юлиан зажег несколько свечей, скупо осветив первый этаж. Поставил греться чайник с тем самым приторным чаем, которым Стефания потчевала нас днём. Через пару минут мы уже сидели в напряженной тишине, потягивая горячий напиток.
— И насколько вы уверены, что они явятся именно сегодня? — спросил я, отхлебнув чай. Ожидание всегда утомительнее самого боя, это я знал из собственного опыта.
— Точно сказать нельзя, — ответил Юлиан, потирая виски. — Иногда они выжидают в лесу, а иногда выходят из него. Но одно всегда неизменно. Их вой. Он эхом разносится по округе, аж до костей пробирает.
— Ты говорил, их трое? Волки обычно охотятся стаей, значит, скорее всего, будут держаться вместе. Если застанем врасплох, есть шанс быстро с ними разделаться, — я уже прокручивал в голове несколько вариантов тактики, прикидывая оптимальные позиции для атаки.