— Отлично сработано.
— Ага, — кивнул ему в ответ. — Теперь осталось повторить это еще тысячу раз. А потом уже и сам забор ставить.
— Нам? — уточнил Кузьма с плохо скрытой надеждой в голосе.
— Не переживай, можешь просто присматривать за округой, из тебя копатель ям, как из меня балерина.
— О, слава богам, спасибо князь!
— Впрочем, одно дело для тебя все же найдется. Приведи-ка сюда Юлиана, пусть мне поможет.
— Сию минуту.
— И топор захвати из хлева.
Кузьма умчался, а через пару минут вернулся в компании жреца, который уже держал топор наготове.
— Чем могу быть полезен этим прекрасным утром, Князь? — бодро спросил Юлиан.
— Бери топор и начинай рубить. Выбирай ближайшие деревья, чтобы далеко в лес не углубляться. Нам понадобится очень, очень много древесины.
Юлиан кивнул и без лишних слов направился к ближайшему дереву. Он ловко примерился и принялся за работу.
— Впечатляет, — пробормотал Кузьма.
— И не говори, — согласился я, переходя к установке следующего столба.
За годы я усвоил одно: когда мужчины заняты делом, болтовня отходит на второй план. Будь то настройка телевизора или возведение стены для защиты своих земель, мужики знают, как работать сообща, и говорят только по существу.
Я отправил Кузьму на разведку. Ему нужно было внимательно осмотреть опушку на предмет препятствий, которые могли бы помешать строительству, пока мы с Юлианом продолжали вкалывать.
Целый час мы кромсали землю и дерево в тени леса, лишь изредка прерываясь, чтобы хлебнуть воды из фляг и утереть пот со лба.
Закончив примерно десятую часть периметра, мы вернулись по своим следам и, после короткого визита к Тотему Строительства, приступили к возведению самого забора.
Установка каждой секции требовала участия нас обоих, что несколько замедляло процесс, но даже так разговоры сводились к минимуму. Хоть я и знал этого человека всего пару дней, никакой неловкости не ощущалось — у нас была общая цель, ведь люди, о которых мы заботились, жили на этой земле.
Когда первая часть была полностью готова, мы оба отступили на шаг, оценивая проделанную работу. Юлиан протянул руку, а я её крепко пожал, и мы мгновение постояли молча.
— Когда ты так наловчился деревья валить? — спросил, отпивая из фляги.
— Как я уже говорил, я фермер и жрец. Мои знания не ограничиваются животными и медициной. Управление фермой требует разбираться во всем понемногу.
— Но ты работал как заведенный. Сколько тебе лет, если не секрет?
— Пятьдесят два.
— Двигаешься, как будто тебе вдвое меньше.
— Весьма любезно с вашей стороны, Князь.
— Так в чем дело-то?
— Дело?
— Ну, ты же рубил эти деревья, словно одержимый. Что-то на уме было?
Юлиан усмехнулся и отпил из своей фляги.
— Не столько мысль, сколько чувство. Я всегда стремился избегать насилия, но это бывает непросто. Полагаю, в каждом человеке есть толика агрессии, вы не находите?
— Не только в мужчинах, — ответил я. — В женщинах тоже. В конце концов, все мы животные. Гнев есть в каждом.
— Именно, — кивнул он. — Мои убеждения не позволяют мне причинять вред другим, но иногда гнев на собственное бездействие должен находить выход. Я направляю его в работу. В нашу работу.
— Ты ведь серьезно настроен никогда не причинять вреда другому существу, верно? Теперь, когда ты живешь в нашем поселении, ты не станешь этого делать? Даже если на нас нападут?
Юлиан оглядел забор, затем открытые участки леса по обе стороны от него.
— Вы, вероятно, заметили, что вокруг моего прежнего жилища особой защиты не было. После того, как я обосновался там после войны, я пересмотрел свой взгляд на мир. Я… надеялся, что все изменится. Что смогу доверять природе, если буду хорошо к ней относиться.
— Но дикая природа безжалостна. И дело не только в бандитах или грабителях, что скрываются в лесах, но и в тварях. Я все еще стремлюсь избегать насилия, но если моей дочери будет угрожать опасность, которую нельзя избежать… я не знаю, на что буду способен.
— Приму к сведению, — ответил ему, отмечая его серьезный тон. — Ты хороший человек, Юлиан.
— И вы тоже, Князь.
Я решил не развивать тему. Мы оба были измотаны, потные и голодные. Пора было сделать перерыв.
Во время обеда я позволил себе немного расслабиться, наслаждаясь своим куда более разнообразным рационом из кукурузы, помидоров и молока. Обойдя дерево, направился к свинарнику, жуя на ходу, мне хотелось проведать поросят, деловито копошащихся в новеньком загоне.