— Полагаю, нет.
— Вот и славно. Ну, рассказывай, как нам отсюда с тобой выбираться.
Через несколько минут Иляна нарисовала пальцем на песке подробную карту туннелей, ведущих через подземные пещеры.
— Яма под кораблем единственный вход или выход из этих пещер. Она недалеко отсюда, но, к счастью, мавки сейчас должны быть отвлечены. Они будут в восточной части пещер, которая далеко от Камня Силы…
— Подожди, чего?
— Камня Силы. Он находится в пещере недалеко от выхода.
— Здесь внизу есть Камень Силы? Настоящий Камень Силы?
— Именно это я и сказала.
— К нему легко добраться?
— Да, хотя нам нужно будет приближаться к нему бесшумно. Мавок иногда назначают его охранять.
— Хм… Если они ее охраняют… Знаешь, как лучше подобраться к этой штуке,?
Глава 11
— Они боятся света, но магии боятся еще больше. Мавки это дикие, меняющие облик существа, но они не могут далеко уходить за границы своей территории. Они приманивают себе жертв издалека, и если мы будем осторожны, то сможем их обойти.
И тут я кое-что осознал.
— Мои жены, поди, уже оплакивают меня. Хватит тут прохлаждаться. Выбираемся, и ты идешь со мной.
— А если я не захочу? Все еще собираешься нести меня на плече, здоровяк? — с насмешкой спросила нимфа.
— Изначально план был именно такой. Но после твоего ледяного шоу перспектива превратиться в сосульку меня не очень прельщает. Так что, давай по-хорошему.
Иляна посмотрела на нарисованный на песке план пещер и кивнула.
— Я так долго была здесь, что забыла, каково это чувствовать воду на поверхности. Как же это грустно. — Она повернулась ко мне в свете огня и слегка улыбнулась. — Пойдем отсюда.
Иляна провела мне экспресс-курс по расположению туннелей, продолжая чертить его на песке. Чем больше она говорила, чем больше водила пальцами по импровизированной карте, тем яснее я понимал масштабы этого богом забытого места.
Комплекс туннелей оказался огромен. Мы находились примерно на глубине двадцати метров, а потайная пещера нимфы была одним отнорком из нескольких десятков других ответвлений в сети проходов, обрушенных участков и соединенных друг с другом комнат.
Это напомнило мне байки про диггеров и заброшенные военные бункеры. Те же бесконечные лабиринты, где легко сгинуть без следа.
Способов умереть здесь хватало, но заблудиться и остаться одному в темноте, чтобы в конце концов умереть от жажды, было одним из самых вероятных и худших вариантов смерти.
Но к счастью тут я оказался не один. Компания и знания Иляны помогут нам не сбиться с пути. Но у нас на хвосте был группа меняющих облик существ, способных превратиться из супермоделей в злобных рыбочудовищ за считанные секунды.
Впрочем, они больше не смогут меня обмануть. Я видел их истинную природу.
Закончив объяснения, Иляна встала и начала готовиться к выходу. Она обмотала длинную полоску ткани вокруг груди и взяла единственный предмет со своей полки в инвентарь.
— Что это? — спросил я.
— Это принадлежало Миляне, моей сестре. — Она повернулась ко мне и раскрыла ладонь, показав ожерелье, состоящее из различных драгоценных камней всех цветов.
— Где она достала такое?
— Она сама сделала его из того, что находила в реке. Наши дни проходили не только в соблазнении заблудившихся рыбаков и торговцев, которые случайно натыкались на нас.
— И часто эти самоцветы попадаются в реках?
— Иногда. Мы много где плавали по Полесью. Земля не только травой да деревьями богата, но и тем, что в недрах своих прячет.
Хм, об этом я как-то не подумал. Слишком увлекся огородами и прочей сельхоз деятельностью. А ведь и правда, в скалах могут быть скрыты руды и металлы. Главное найти нетронутое место, куда еще не добрались другие искатели приключений на свою пятую точку.
Иляна положила ожерелье в инвентарь и потушила огни в пещере, оставив нам только один факел, который она несла в руке.
Я проверил свое оружие. Ятаган оставался самым подходящим вариантом в узких туннелях. Но одним им я не удовлетворился, поэтому достал камень заклинания Тайного взрыва и взял его в левую руку.
— Они боятся магии, верно? — сказал я. — Это может немного помочь нам держать их подальше.
Иляна подвела меня к отверстию в стене и подняла к нему факел. Оно было достаточно большим, чтобы я мог пригнуться, но, казалось, расширялось метров через пять-шесть впереди.
— Ты готова?
— А ты? — спросила меня Иляна.
— Всегда готов, — усмехнулся в ответ. Напускная бравада иногда помогает. — Веди.