— Умеешь же ты выбирать моменты, Князь, — сказала ведьма, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы. — Я как раз была в процессе достижения очередного уровня просветления… А ты все испортил своим стуком.
— И сколько раз ты уже достигала «просветления» с ними? Если не секрет, конечно, — не удержался я от колкости. — А то вдруг я прервал какой-то особо важный, судьбоносный сеанс единения с космосом.
— Пфф… — она вздохнула, посмотрев в сторону и картинно загибая пальцы. — Двадцать два раза. Может, двадцать три. Кто их считает?
— Ладно, мне больше ничего знать не нужно, спасибо, — поспешно прервал я ее, не желая слушать интимные подробности. — У меня и так воображение богатое. Еще начну представлять всякое.
— Справедливо.
Я последовал за ней в ее логово — тесную каморку, заставленную полками с книгами, черепами, склянками с разноцветными жидкостями и прочей ведьминской атрибутикой. Внутри пахло благовониями, пылью и еще чем-то сладковатым, немного приторным.
Она закрыла за мной дверь, отрезая нас от внешнего мира.
— Как тебе, кстати, «Тайный взрыв»? — спросила она, усаживаясь в единственное потертое кресло и жестом предлагая мне присесть на шаткий табурет. — Пригодился? Или так, для красоты носишь?
— Неплохо, хотя у меня закончились заряды. А без них это просто красивая безделушка, которой можно разве что орехи колоть.
— С этим я ничего поделать не могу. Говорила же, тебе нужно найти Источник Силы. Или ты думал, магия берется из воздуха, как пыль?
— Я все еще над этим работаю. Я натыкался на много всякого странного в своих путешествиях, но Источники Силы мне пока не попадался. Они, похоже, хорошо прячутся. Или их вообще не существует, и это все сказки.
— Ну, если найдешь, держи эту информацию при себе. Многие убьют за возможность заполучить себе источник. Это тебе не грибы в лесу собирать. Источники Силы слишком серьезная штука. В любом случае, чем могу помочь в этот прекрасный день? Кроме как выслушивать твои жалобы на отсутствие маны и тяжелую жизнь князя.
Я достал Камень Силы и Свиток: Телекинетический Удар, затем открыл с ней окно обмена. Время — деньги, а у меня его было к сожалению не так много.
— О, а это интересно, — заметила она, взяв свиток в руки. Ее глаза, обычно сонные, загорелись живым любопытством. Она повертела свиток, понюхала его. — Такое не валяется на дороге. Это редкая и мощная штука. Где ты его нашел?
— Там, где меня чуть не убили. В очередной раз. Надеюсь, оно того стоило, — я пожал плечами. — Иначе будет очень обидно если я потратил в пустую кучу нервов и времени.
— Стоило. Твой «Тайный взрыв» силен, но это заклинание гораздо, гораздо мощнее. Это уже серьезный аргумент в любом споре. Будь осторожен, когда и где его используешь. Если бьешь по человеку, убедись, что он тебе очень не нравится, и не используй его рядом с… хрупкими конструкциями. А то разнесешь все к чертям собачьим. И себя заодно.
Я заплатил ей обычную цену в триста золотых и направился в центр начертанного на полу круга. Ритуал был таким же, как и в прошлый раз: тусклые лучи света исходили из символа подо мной и вливались в тело.
На этот раз они были нейтрального серого цвета, и ощущения были… более интенсивными. Гораздо интенсивнее, чем в прошлый раз. Меня будто пропустили через мясорубку и собрали заново.
После этого ведьма вернула мне камень, который я убрал в инвентарь. Теперь у меня было новый козырь в рукаве. Мощное заклинание, способное решить многие проблемы.
— Учитывая, что ты зарекомендовал себя как надежный и платежеспособный клиент, а такие нынче редкость, я снабдила тебя еще одной способностью, которая должна немного облегчить твои бои в будущем. Экипируй один из своих Камней Силы, — она хитро улыбнулась, и в ее глазах блеснул огонек. — Считай это бонусом.
Я снова достал из инвентаря Камень Силы для «Телекинетического Удара». Что она еще задумала?
— Сложи пальцы вот так.
Ведьма сложила пальцы в нечто похожее на знак «окей», но три свободных пальца были согнуты. Какой-то магический жест, явно не для приветствия.
Я повторил жест, и передо мной появилось изображение.
Десять полупрозрачных кругов появились перед глазами, образуя гораздо больший круг. Тот, что был наверху, и тот, что находился прямо справа от него, были заняты изображениями двух Камней Силы, имевшихся у меня. Удобный интерфейс, однако. Система не переставала меня удивлять.
Посмотрев мимо изображения, я увидел ведьму, держащую пальцы в том же жесте. Она повернула запястье, и я повторил движение.
«Прожектор», или что-то вроде него, переместился на следующий Камень Силы. Я разжал руку, и круг исчез.