Мы двигались горизонтально по подводному проходу, пока наконец его не преодолели. Иляна резко рванула нас на верх, к спасительному воздуху. Я даже не мог себе представить, насколько сильной она становилась в родной стихии. Синие потоки света уже освещали поверхность над головой. Свет был словно спасительный маяк.
Прибыв, мы вынырнули из воды. Я вместе с Забавой принялся жадно глотать воздух, кашляя и отплевываясь. Иляна немного нервничала, но дышала вполне спокойно, наблюдая за нами с улыбкой. Ей этот заплыв дался очень легко.
Как они говорила, подводная пещера состояла из небольшого воздушного кармана. С низким потолком и скалистым уступом, который вел куда-то вверх. Именно оттуда исходил синий свет, источник которого был вне поля моего зрения.
Иляна осталась вводе, а мы с Забавой вскарабкались на уступ, затем ждали в тишине, пока я прислушивался к признакам угрозы.
Из места откуда вырывался свет доносился звенящий звук, который был неприятным до зубовного скрежета, видимо эта хрень и отпугивала Иляну. Звук звучал постоянно.
— Там определенно что-то есть, — подтвердила Забава, а ее ушки нервно дернулись. — Я никогда ничего подобного не слышала.
— Есть только один способ узнать, что там лежит.
Отряхнувшись от капель воды, мы вместе с Забавой натянули одежду. После чего и вооружившись стали подниматься на верх уступа, к загадочному источнику голубого света.
Переход, движение вверх, вбок. Свет становился все ярче и ярче, и наконец мы прибыли в тупиковый отнорок.
Я никогда раньше такого не видел. Сомневаюсь, что и Забава сталкивалась с такими вещами.
— Твою ж мать… Неужели мы и вправду нашли Источник Силы? — выдохнул я пришедшую на ум догадку.
Скорее всего это он. Источник расположился в центре небольшой пещерны. В каменной чаще идеально отполированной формы, по которой стекали светящиеся капли воды.
Я подошёл ближе и заглянул в нее, аккуратно прикасаясь пальцами к камню. Он оказался удивительно тёплым, а внутри чащи клубилась переливающаяся голубым светом плотная жидкость, или энергия. Она бурлила, крутилась, словно состояла из миллиона невидимых потоков. Зрелище было завораживающим.
Чем дольше я смотрел в глубину чаши, тем сложнее было отвести взгляд от неё. Возникло чувство странного, почти гипнотического притяжения.
Слова Ведьмы звенели у меня в голове.
Они притягательны на вид, но каждый Источник Силы обладает чем-то вроде… собственного разума. Они нестабильны, и иногда могут пытаться защитить себя, чтобы люди не брали из них энергию.
— Боги… — пробормотала Забава, когда ее нога наткнулась на что-то лежащее на земле. — Они здесь повсюду…
Я оторвал взгляд от чащи и посмотрел на землю. Вокруг нас, в хаотическом порядке были разбросаны сотни человеческих костей. Они лежали поверх оставшихся лохмотьев одежды, некогда покрывавшей их давно исчезнувшую плоть.
Сразу вспомнился трюм «Топкого Баркаса» и то, что убило его экипаж.
— Ты не думаешь, что здесь обитают мавки? — спросила тигрица.
— Мы бы уже наткнулись на них, — покачал я головой. — Мы слишком много здесь шумели, да ещё и Иляна жила. Если бы они тут были, то мы бы об этом уже узнали. Ладно, — продолжил я, доставая Камни Силы из инвентаря. — Хватит лирики, пора заняться делом. Посмотрим, правда ли это источник силы.
Сначала я проверил синюю жидкость, окунув в нее кончик металлического ножа. Вдруг эта синяя жидкость на самом деле кислота. Прежде чем совать туда кристаллы или руки, нужно было убедиться в её безопасности.
Ничего не произошло. Металл ножа остался цел.
Коснулся голубой воды в чаше кончиком пальца, — тоже ничего. Почувствовал лишь прохладное ощущение воды на коже. Окунул кончик кристалла — тоже ничего. А если…
Я наклонился вперед, в обеих руках сжал по Камню Силы и, крепко удерживая их, погрузил в чашу.
— Получилось!
Производится зарядка Камней Силы
Прогресс: 0%…
Прогресс: 1%…
Над камнями появилась знакомая системная панель, и шкала прогресса начала медленно заполняться голубым светом.
Прогресс: 15%
Показатели действительно быстро росли, но что-то было не так. Чем выше поднимались проценты, тем тяжелее становились камни.
Да что за херня. Да что за херня.
— Я не могу пошевелить руками, — сказал Забаве, пытаясь вытащить камни из источника.
Мышцы напряглись до предела, но безрезультатно. Я вложил всю свою силу в рывок, но казалось, будто вода цепляется за меня с невидимой, сверхъестественной хваткой. Руки словно приковало к чаше источника.